À son grand embarras, la première visite de Bruce Springsteen en Europe a été exaltée par Columbia Records. Le label tenait à capitaliser sur l’excitation croissante entourant le troisième album de Springsteen, Born To Run, qui, à la mi-octobre 75, avait atteint le numéro 3 du Billboard 200. Le 27 octobre 1975, Time et Newsweek mettaient le New Auteur-compositeur-interprète né à Jersey sur la couverture, achetant l’idée de Springsteen en tant que «The New Dylan».
Lorsque le musicien de 26 ans est arrivé dans l’ouest de Londres pour son premier arc à la légendaire Hammersmith Odeon, il était mortifié de voir les mots « FINALEMENT LONDRES EST PRÊT POUR BRUCE SPRINGSTEEN AND THE E STREET BAND » dans les lumières au-dessus de l’entrée de la et entreprit de démolir des affiches dans le hall portant les mêmes mots.
Compte tenu de la pression exercée sur ses épaules pour son tout premier spectacle en Europe, il n’est pas surprenant que Springsteen ait trouvé son premier concert à Londres quelque chose d’un slog. Des examens ultérieurs de la performance suggèrent que les évaluateurs ressentent la même chose. Simon Frith de Creem a dégouliné de sarcasme quand il a écrit: ‘C’est l’avenir du rock’n’roll ??’, tandis que l’écrivain NME Tony Tyler n’était pas impressionné de la même manière, écrivant: » Permettez-moi de déclarer que mardi je n’ai pas vu l’avenir du rock ‘N’ Roll ou The New Bob Dylan. «
«D’après les normes de Springsteen, on me dit que mardi était un mauvais concert», a noté Tyler. «Selon les normes du public, cela semblait être un concert très réussi – mais pas très réussi. Selon mes critères, c’était un concert médiocre, riche d’un potentiel insatisfait mais en aucun cas un classique. Et le verdict de Tyler sur la chanson titre de l’album révolutionnaire du jeune américain? «Pas beaucoup de flic.»
Peut-être sans surprise, compte tenu de ces éloges quelque peu faibles, Springsteen a choisi de ne pas écouter ni regarder les bandes et les bobines de film documentant le concert «pendant 30 ans». Mais le bouche-à-oreille bourdonnant autour du concert et le retour ultérieur de Springsteen sur les lieux le 24 novembre ont permis au concert d’acquérir une position élevée parmi les fidèles de The Boss.
«Quoi qu’il arrive», a écrit Springsteen dans son autobiographie Born To Run, «cette première nuit au Hammersmith Odeon est devenue l’une de nos performances« légendaires ».
Un enregistrement complet du concert est finalement sorti sur CD et DVD, sous le nom de Hammersmith Odeon London ’75, en 2006. Voici un extrait à apprécier, la première européenne de Born To Run.