Au début des années 90, il semblait que le monde de la musique essayait presque de mettre Bob Dylan au pâturage. Le chanteur emblématique avait terriblement souffert dans les années quatre-vingt alors qu’il luttait pour se réconcilier avec sa nouvelle position dans la hiérarchie musicale – une position beaucoup plus modeste qu’il n’avait jamais endurée auparavant. Au moment où 1992 a fait signe et que le 30e anniversaire de la première sortie enregistrée de Dylan est apparu au-dessus de l’horizon, il semblait que Dylan avait fini.
Dans un hommage approprié au grand homme, un concert a été organisé pour célébrer les 30 ans de sorties de Bob Dylan. Connu familièrement sous le nom de Bobfest, le concert a accueilli non seulement certains des artistes les plus brillants de la journée comme Pearl Jam et Tracy Chapman – deux actes entièrement redevables à Dylan – il a également offert à Dylan et à ses contemporains une chance de se retrouver et de se laisser aller sur scène. Cela signifiait qu’une pléthore de noms de stars ont rejoint Dylan pour sa journée spéciale et nous voulons dire une pléthore.
Ce soir-là, Neil Young, George Harrison et Eric Clapton ont participé à la performance, mais aussi Tom Petty, The Band, Kris Kristofferson, Roger McGuinn, Lou Reed et John Mellencamp. C’était le genre de foule que seule une véritable icône comme Bob Dylan pouvait dessiner et il a mis à profit les artistes qu’il a réussi à attirer.
Tout au long de la soirée, d’innombrables performances sur la scène principale auraient rendu Dylan fier. La reprise de Pearl Jam de «Masters of War» était brillante, tout comme la version énigmatique de Lou Reed de «Foot of Pride». Pendant ce temps, il y a une riche interprétation de «Like A Rolling Stone» de John Mellencamp et une merveilleuse reprise de «All Along the Watchtower» de Neil Young. Mais le meilleur spectacle de la soirée était encore à venir puisque Dylan a invité un groupe de stars à le rejoindre sur scène pour interpréter «My Back Pages».
Avec Roger McGuinn à la tête de la voix, regardant derrière l’interprète sur cette reprise du smash de Dylan en 1964, il est facile de se faire remarquer. En plus du troubadour en roue libre lui-même qui passe au second plan dans les débats, il y a aussi Neil Young, George Harrison, Eric Clapton et Tom Petty qui fournissent tous les airs. Young saute au chant pour livrer son propre couplet de tueur, mais il reste sinon à essayer de faire correspondre le jeu de guitare de Clapton.
Certainement l’un des rassemblements les plus puissants de rock stars de premier plan que nous ayons jamais vu, cette performance n’a d’égal que leurs séquences de répétition, qui sont tout aussi captivantes. Mais rien n’est vraiment à la hauteur de voir les stars de l’émission livrer une performance qui sort de cet univers.
Il y a eu de nombreuses tentatives pour reprendre « My Back Pages » de Dylan, c’est une chanson qui accueille également de telles tentatives. Mais aucune cover n’a été proche de l’influence que cette interprétation de la piste détient. Alors, sans plus tarder, mordez les dents dans cette cover parfaite alors que Bob Dylan, Eric Clapton, George Harrison, Neil Young, Tom Petty et d’autres unissent leurs forces pour chanter « My Back Pages » en 1992.