Nous avons tous repéré un musicien ambulant lors de nos déplacements quotidiens. Quel que soit le talent du jeune guitariste habile ou du saxophoniste suave, une performance éphémère suffit rarement à suspendre l’agitation trépidante des heures de pointe. Cependant, vous feriez peut-être plus attention si ce musicien ambulant était Chester, ce foutu Bennington.
C’est exactement ce que les navetteurs de Manhattan ont rencontré le 16 mai 2017. Au milieu du va-et-vient habituel de la gare Grand Central, il y a eu un étrange arrêt sur un certain quai. Le mystère sera rapidement résolu en inspectant le panneau des départs du quai : au-dessus de l’habituelle liste des horaires de train, une immense banderole était hissée, portant simplement les mots « LINKIN PARK ».
Organisée dans le cadre de la semaine « Pop-Up » de Good Morning America, la performance impromptue a placé les superstars du nu metal en tête des charts au centre de la gare la plus fréquentée de New York – et les fans ont été stupéfaits. ABC News a interviewé des membres de la foule bondée qui ont assisté au tournage alors qu’ils rentraient du travail, un fan à peine incapable de terminer une phrase, luttant contre un flot de larmes et disant : «Chester’s, la voix est juste… je n’arrive pas à y croire… mon groupe préféré de tous les temps.»
Linkin Park est arrivé de la manière appropriée : en descendant d’une rame de métro. Alors qu’ils sortent, des voyageurs se contentent de passer devant eux, lorgnant leur téléphone. Mais les fans qui avaient eu vent du spectacle les ont accueillis avec une vague d’acclamations enthousiastes, et le groupe est tout aussi excité. Chester sourit en se plaçant derrière son micro, désignant certains spectateurs qu’il reconnaît avec un immense sourire reconnaissant.
En raison de la nature exiguë du « lieu », la configuration est plutôt épurée. Comme Mike Shinoda rit dans une vidéo : « Tout ce que nous faisons en ce moment… est bien différent. » Mais ils aiment clairement relever le défi, le gang parcourant la série comme des pros. La performance présenterait une sélection restreinte mais solide de morceaux de leur catalogue, comme Crawling, What I’ve Done et Heavy de One More Light, alors inédit.
Climactic close In The End résume pleinement la magie de cette expérience inédite. Avant même que le groupe ne commence, Mike a une demande importante : « Voulez-vous rapper pour nous ? » En entendant les hurlements retentissants d’approbation, il se contente de commencer à taper sur son clavier – et les hordes tiennent rapidement leur promesse.
Bien que Chester intervienne avec un étrange chant d’accompagnement, les fans prennent les rênes, criant avec impatience à chaque mot de la chanson emblématique. Tout au long, Mike sourit jusqu’aux oreilles, ses yeux brillants comme ceux d’un enfant à Noël.
Bien que la performance soit un moment d’immense joie pour les fans, avec le recul, c’est doux-amer. Bien qu’il y ait un niveau d’amour écrasant dans la pièce, Chester se suiciderait deux mois plus tard. Il reste réservé lorsqu’il joue, mais c’est en interagissant avec ses fans que son visage s’illumine.
Après son décès, des images comme celle-ci sont devenues un mémorial de la passion de Chester pour son métier, ainsi que de son penchant à valoriser ses fans par-dessus tout. Jusqu’à la fin, il a offert à ceux qui aimaient Linkin Park des spectacles uniques.