Quatre chansons qui racontent la vie du Major Tom de David Bowie

Mis à jour le 10 novembre 2020

David Bowie est bien connu pour sa capacité étrange à créer des personnages rock capables de régner sur tout le monde de la musique. Qu’il s’agisse de Ziggy Stardust, The Thin White Duke ou de tout autre surnom qu’il a jeté à l’époque, Bowie est à juste titre vénéré comme le caméléon de la musique, aussi capable de transcender les genres et les styles que de les incorporer sans effort dans ce qu’il fait. Une mise en garde de ces personnages est qu’ils ont rarement duré.

Ziggy a été tué alors que le Thin White Duke a heureusement pris quelques kilos, amenant les deux créations de Bowie à leur fin naturelle. Mais il y avait un personnage sur lequel Bowie s’est appuyé tout au long de son temps sous les feux de la rampe: le major Tom. L’astronaute fictif est non seulement devenu une partie de la riche iconographie de Bowie, mais il a également marqué son temps sous les projecteurs et sur cette terre, nous fournissant la théorie selon laquelle David Bowie, plus que tout autre de ses personnages, était vraiment le major Tom.

Bien sûr, nous n’avons pas besoin de vous rappeler la première apparition du major Tom dans une chanson. Le succès de Bowie, «  Space Oddity  », était centré sur les premiers contacts de l’astronaute fictif avec l’espace et sur son temps apparemment difficile à accepter la minutie de la Terre. Après un lancement réussi, le major Tom voit enfin le monde et ses problèmes pour ce qu’ils valent et prend la décision de rester inactif alors que son vaisseau spatial continue dans l’oubli. «Me voici qui flotte autour de ma boîte de conserve, bien au-dessus de la lune», chante Bowie comme Tom, «La planète Terre est bleue et je ne peux rien faire.

Le rôle du major Tom dans la chanson est l’un des souvenirs durables de la carrière de Bowie et sera à jamais inscrit sur son digne canon de travail comme un moment charnière. Dans la vidéo originale de la chanson, nous voyons Bowie jouer le Major Tom et interpréter, tout comme son talent pour le faire, les thèmes de la piste. La spiritualité, l’humanité et l’acceptation règnent en tant que fils conducteurs de la chanson et sont décrites de manière experte dans la vidéo. Il a cimenté non seulement «Space Oddity» en tant que chanson primée, mais Bowie en tant que future icône.

La chanson de 1969 annonçait une nouvelle ère pour Bowie et son temps en tant qu’artiste en difficulté touchait à sa fin. Dans les années soixante-dix, Bowie, au-dessus de la plupart de ses contemporains, s’est retrouvé sur une montagne russe de la renommée. Son passage en tant que Ziggy Stardust l’avait distingué comme l’un des plus grands du rock et son besoin continu d’évoluer et de se pousser artistiquement a contribué à confirmer Bowie comme le dominateur de la décennie. Après une brève période de création d’une «âme aux yeux bleus», Bowie s’est débarrassé de son odieuse dépendance à la cocaïne et a atterri à Berlin avec une bosse. C’est là qu’il s’est de nouveau poussé de manière créative à penser en dehors de ses personnages. Mais ça ne durerait pas.

Peut-être était-ce le fait qu’il avait dépassé une décennie dans l’entreprise ou peut-être que sa carrière lui avait fourni le moment idéal pour réfléchir à d’où il venait, mais sur Scary Monsters (And Super Creeps), Bowie a décidé de revisiter Major Tom. présenté comme une suite de «Space Oddity», la chanson «Ashes to Ashes» a été à juste titre vénérée comme l’une des meilleures de Bowie. Bien qu’elle fasse mention du personnage, la chanson le fait de manière succincte et courte.

La référence vient dans la phrase «nous savons que le major Tom est un junkie» qui est suivie de «tendu dans le ciel, atteignant un creux de tous les temps.» Bien que cela n’ait jamais été confirmé dans un sens officiel, il est difficile de ne pas voir cela comme une référence aux propres luttes de Bowie contre la toxicomanie. Dans le titre de la chanson aussi, nous voyons une référence peut-être pour Bowie essayant d’enterrer son passé. La chanson a également été interprétée comme offrant plus d’informations sur la vie du major Tom.

La piste fait référence à un événement après «Space Oddity» car Ground Control reçoit un message de «Action Man», une référence directe au Major Tom. «J’ai aimé tout ce dont j’avais besoin pour aimer. Des détails sordides qui suivent… »dit le message, parlant plus tard de la nature imposante du néant, de son vieillissement et de son incapacité à se débarrasser de cette habitude malgré le fait que cela le tue manifestement. Encore une fois, il devient presque impossible de séparer Bowie et Tom dans ce cas, car la chanson continue d’offrir des visions très réelles de la vie de Bowie sous cocaïne. À la fin de la chanson, le major Tom apparaît une fois de plus, non pas comme un héros, mais comme une allégorie pour que les mères enseignent à leurs enfants: «… pour faire avancer les choses, vous feriez mieux de ne pas jouer avec le major Tom.

Comme Bowie l’a souvent fait dans sa carrière, il a ensuite assis le major Tom pendant une période prolongée, ne faisant plus référence à lui ou à son voyage jusqu’en 1995. Les thèmes de l’espace extra-atmosphérique sont une caractéristique permanente du travail de Bowie et de «Hallo Spaceboy» from Outside, Bowie utilise à nouveau les idées de vaste vide comme la toile parfaite pour son expression. Bien que la chanson ne fasse pas explicitement référence à Major Tom, dans le remix de 1996 mettant en vedette Neil Tennant des Pet Shop Boys, le chanteur de synthèse chante des lignes directement tirées de l’original «  Space Oddity  », nous offrant un aperçu du lien inextricable de Bowie avec le personnage .

C’est peut-être la dernière apparition du major Tom qui est peut-être la plus déchirante. Blackstar de David Bowie est un album doux-amer pour ses fans. Le dernier album que le Starman lui-même ferait jamais, l’album est à la fois tragique et tout à fait captivant. Créé avec la connaissance de sa propre mortalité, David Bowie s’est confirmé comme l’un des plus grands artistes du 20e siècle avec son chant du cygne sensationnel. La chanson titre de l’album a également rendu hommage à l’homme qui l’a aidé à devenir une star, le major Tom.

«  Blackstar  » ne comportait aucune référence lyrique au Major Tom, mais 47 ans après notre première présentation à Tom, et selon toute vraisemblance Bowie aussi, le chanteur a de nouveau rendu hommage à l’astronaute, cette fois dans l’un des plus austères. et des moyens frappants. En vedette dans la vidéo de «  Blackstar  » est une astronaute morte avec une couronne incrustée de bijoux, qui est rapidement récupérée par une femme extraterrestre qui la ramène ensuite à son culte pour qu’elle soit adorée à juste titre. Connaissant l’affection de Bowie pour une déclaration artistique, il est clair qu’il s’agit du major Tom et que sa mort est alignée sur celle de Bowie. Le réalisateur vidéo Johan Renck a déclaré à propos d’un documentaire de la BBC «pour moi, c’était à 100% le Major Tom.

À travers quatre chansons, David Bowie a fait la chronique de la vie et du temps du major Tom, mettant en vedette son image emblématique dans le cadre de sa riche iconographie jusqu’au jour de sa mort. La question la plus curieuse est peut-être de savoir si c’est Bowie qui créait un personnage ou si le major Tom était, enfin, le vrai Bowie derrière tout cela, le véritable cerveau d’une carrière qui a tourné autour de la terre avant d’envelopper l’univers entier.