Quand un John Lennon et Harry Nilsson ivres ont été expulsés d’un spectacle de Smothers Brothers

Mis à jour le 15 novembre 2020

John Lennon peut être un personnage qui divise. Loin d’être sans ses fautes, ses indiscrétions et ses moments de honte proviennent en grande partie de deux domaines de la vie du Beatle. Tout d’abord, son tempérament connu et imparable, deuxièmement son penchant pour la fête. Lorsqu’ils étaient couplés, il y avait toujours une recette pour le désastre. Une de ces nuits a vu John Lennon et Harry Nilsson expulsés d’un repaire très respecté d’Hollywood pour se battre avec le personnel et être honteux comme des écoliers. En grande partie, à cause d’un verre.

Note à moi-même: Brandy Alexander est un cocktail controversé. Le mélange de brandy et de lait a surpris de nombreux buveurs, un plus célèbre que la plupart. En 1974, Lennon a été victime de la boisson après avoir été initié au cocktail par Nilsson, sans doute le plus grand buveur de tout le rock ‘n’ roll. Telle était la férocité avec laquelle Lennon tomba dans une stupeur belliqueuse, que lui et Nilsson ce soir-là de 74 furent escortés de la boîte de nuit emblématique de Troubadour après avoir passé une grande partie de leur soirée à chahuter les Smothers Brothers.

Le moment est venu pendant le fameux week-end perdu de Lennon. C’est une période, autour de 18 mois, pendant laquelle Lennon et sa femme Yoko Ono se sont séparés et l’ancien Beatle a passé la plupart de son temps chargé avec un stupéfiant ou un autre. Ce sont certains des moments les plus sombres de la carrière et de la vie personnelle de Lennon qui le voient ne poursuivre que les questions de débauche et de décadence, coupé de la pulsion artistique qui l’avait maintenu sur un chemin relativement droit et étroit vers la gloire.

Pendant ce temps, il a passé beaucoup de temps avec des rebelles tels que le batteur de The Who Keith Moon et Harry Nilsson susmentionné. Ce dernier était devenu une mauvaise influence croissante sur Lennon tout au long de cette période. «John aimait Harry», a avoué May Pang, l’assistant de Lennon et Ono avec qui John avait une liaison autorisée dans Lennon Revealed.

«Il aimait son énergie; il adorait son écriture. Ce qu’il aimait en Harry, c’était la beauté de son amitié et de sa personnalité détendue. C’est ce qu’il a vu. Harry a beaucoup bu. Mais Harry était le genre de gars que si vous sortiez boire avec lui, il serait sûr à la fin de la nuit qu’il y aurait une grosse bagarre et que vous êtes celui qui a des ennuis, même s’il l’a commencée. Harry continuerait à nourrir John jusqu’à ce qu’il soit trop tard.

C’est exactement ce qui s’est passé lorsque le duo a visité le Troubadour cette nuit fatidique. Rempli jusqu’aux globes oculaires avec Brandy Alexanders, les choses sont devenues laides très vite et ont rapidement vu les deux hommes au visage rouge. Après de sérieux chahuts et un peu de va-et-vient avec les Smothers Brothers, le couple a rapidement été invité à quitter la série car ils perturbaient le bon moment que passait le public. Quand ils ont refusé, les choses sont devenues un peu violentes.

La sécurité est arrivée et est devenue physique avec les chanteurs. Lennon devenait de plus en plus hargneux à mesure que les boissons commençaient à s’installer et assez tôt une bagarre à part entière s’ensuivit, Lennon perdant ses caractéristiques de marque dans la fureur. «Ma femme a fini avec les lunettes de Lennon à cause des coups de poing lancés», a déclaré Smothers.

La célèbre actrice, Pam Grier, s’est également retrouvée en quelque sorte dans le kerfuffle et a été éjectée aux côtés du duo gênant. Au cours de la ferraille, une serveuse a allégué que Lennon avait agressé tandis qu’un voiturier avait suggéré la même chose, mais les deux cas ont été rapidement rejetés et balayés sous le tapis.

Les Smothers Brothers n’ont pas tardé à prendre la défense de Lennon qui a beaucoup souffert dans les médias pour son rôle dans les fracas. «C’était une grande ouverture à Hollywood. Lors de notre premier set, j’ai entendu quelqu’un crier à propos des porcs… c’était assez dégoûtant. Je ne savais pas qui c’était. Mais je savais que Harry et John étaient là. Le chahut est devenu si mauvais que notre émission se dégradait rapidement », a ajouté Smothers. «Personne ne s’en souciait, parce que c’était juste un événement de toute façon, mais il y avait une bagarre en cours et nous avons arrêté le spectacle. Les fleurs sont venues le lendemain pour s’excuser.

Tard au Old Grey Whistle Test en 1975, Lennon a déclaré: «Je me suis saoulé et j’ai crié… c’était ma première soirée avec Brandy Alexanders, c’est du brandy et du lait, les gars. J’étais avec Harry Nilsson, qui n’a pas eu autant de couverture que moi… les fesses. Il m’a encouragé. J’ai généralement quelqu’un là-bas qui me dit ‘d’accord Lennon, tais-toi.’ »

«Il y avait une fille qui a prétendu que je l’avais frappée, mais je ne l’ai pas du tout frappée, vous savez. Elle voulait juste de l’argent et je devais la rembourser, car je pensais que cela nuirait à mon immigration », a affirmé l’ancien Beatle.

Finalement, Lennon, exaspéré par sa propre renommée, a déclaré: «Alors j’étais ivre… quand c’est Errol Flynn, les scénaristes du showbiz disent que« c’était l’époque où les hommes étaient des hommes ». Quand je le fais, je suis un clochard. C’était donc une erreur, mais bon sang, je suis humain. J’étais ivre à Liverpool et j’ai brisé des cabines téléphoniques, mais cela n’a pas été dans les journaux à ce moment-là.

Alors que la contradiction de la renommée continue de tourmenter les musiciens et les rock stars d’aujourd’hui, Lennon peut se réjouir d’une chose; que les iPhones n’existaient pas en 1974 car nous pensons qu’il s’est peut-être retrouvé dans l’eau chaude le plus souvent. Ce n’est pas le meilleur côté de Lennon mais c’est celui que nous devons tous accepter avec les bons côtés aussi.