En 1985, l’Amérique a ressenti la colère de quatre parents surprotecteurs, connus sous le nom de «Washington Wives», un groupe qui avait pour objectif d’augmenter la censure de la musique. Cependant, s’ils voulaient atteindre leur objectif, ils devraient d’abord traverser une équipe de rêve rock composée de Dee Snider, Jon Denver et Frank Zappa. Ce qui a rendu l’apparence de Snider la plus emblématique des trois, c’est qu’il est arrivé dans la salle d’audience dans sa tenue Twisted Sister vêtue de cuir, ce qui a fait de ses détails experts et de sa défense imparable de l’intégrité artistique un spectacle étrange mais brillant.
Le Centre de ressources musicales des parents (PMRC) voulait empêcher les enfants d’entendre de la musique qu’ils jugeaient avoir des thèmes violents, liés à la drogue ou à caractère sexuel en étiquetant les albums avec des autocollants parentaux – une proposition contre laquelle Snider s’est battu avec acharnement. Les maris des femmes qui ont fondé les PMRC étaient tous liés à la politique sous une forme ou une autre et incluaient même Tipper Gore, épouse du sénateur et futur vice-président Al Gore. L’une des mesures prises par le PMRC a été de compiler une liste de quinze chansons de musique populaire qu’ils ont qualifiées de « Filthy Fifteen », chaque chanson étant alors qualifiée de répréhensible en raison de la catégorie dans laquelle son contenu lyrique appartient.
« Nous ne le prendrons pas » de Twisted Sister était l’une des chansons qui figuraient sur cette liste peu enviable, la chanson étant jugée inappropriée en raison du thème de la violence, c’était une catégorisation qui a mis Snider en colère. Parmi les autres exemples du raisonnement pour les chansons qui font partie du ‘Filthy Fifteen’, citons ‘Darling Nikki’ de Prince en raison de ce qui a été décrit comme le contenu lyrique ‘Sex / Masturbation’, ‘Trashed’ de Black Sabbath pour sa mention de ‘Drogue / Alcool abuse »et, bizarrement, la chanson Mercyful Fate« Into The Coven »pour ses thèmes occultes.
Snider avait peut-être l’air d’être une poussée dans la salle d’audience ou qu’il était peut-être un autre rockeur sans indice, mais en réalité, il a présenté un argument articulé d’une manière bien élevée et bien présentée qui aura sans aucun doute choqué le PMRC – qui, ayant jugé sa chanson pour sa prétendue violence, aurait probablement jeté ses propres jugements sur Snider avant sans doute sa meilleure performance. Le chef de Twisted Sister n’a pas tardé à faire remarquer aux fonctionnaires qu’il menait un mode de vie propre et total et que toute suggestion du contraire n’était qu’une facette de leurs préjugés.
Il a rapidement pris pour cible le chef de file du PMRC, disant au comité: «Mme Gore recherchait le sadomasochisme et l’esclavage et elle l’a trouvé», ce qui implique que sa conclusion sur sa chanson était due à son propre cerveau plutôt qu’à son contenu lyrique. . Snider a écrit plus tard pour le Huffington Post qu’il était satisfait de la «haine crue que j’ai vue dans les yeux d’Al Gore quand j’ai dit que Tipper Gore avait un esprit sale» – l’ancien vice-président siégeait au sous-comité.
Le PMRC a pris ombrage avec la vidéo de « Nous n’allons pas le prendre » et les thèmes violents qu’il inclut, ils s’attendaient peut-être à un combat, mais ils ne pouvaient pas s’attendre à la réponse brillante que Snider avait dans sa manche. Snider a déclaré que la vidéo était «simplement destinée à être un dessin animé avec des acteurs humains jouant des variations sur le thème Roadrunner / Wile E. Coyote. Chaque coup a été sélectionné dans ma vaste collection personnelle de dessins animés. C’était une allusion à la diabolisation de la musique alors qu’elle n’était en fait qu’un canal d’art de plus qui, à cette époque, avait acquis une popularité plus répandue.
Tout ce qu’ils lui lançaient, Snider avait une réponse bien pensée et raisonnée, ce qui faisait monter le niveau de colère du PMRC à chaque phrase éloquemment placée. Le point culminant de toute la procédure est venu lorsque Snider a souligné une déclaration de Tipper Gore où elle accusait Twisted Sister de vendre des t-shirts qui n’existaient pas, en disant: «Vous regardez même les t-shirts que les enfants portent et vous voyez Twisted Sister et une femme menottée, sorte d’aigles étalés.
Snider n’a pas tourné autour du pot et a qualifié cela de «mensonge pur et simple» dans son témoignage. Il a ensuite déclaré au comité Twisted Sister «n’a jamais vendu de chemise de ce type, nous avons toujours pris grand soin d’éviter le sexisme dans nos produits, nos disques, nos spectacles et notre vie personnelle. En outre, nous avons toujours promu la conviction que le rock and roll ne devrait pas être sexiste, mais devrait s’adresser aux hommes et aux femmes de la même manière. «
Il n’avait pas fini là-bas, le chanteur de Twisted Sister a alors demandé à Tipper Gore de produire une telle chemise et, une fois de plus interrogé à ce sujet par le sénateur Al Gore, Gore a clarifié pour le compte rendu que «le mot ‘t-shirts’ était au pluriel, et l’un d’eux faisait référence à Twisted Sister et l’autre à une femme menottée. Une déclaration tout simplement risible et la preuve que la victoire était clairement entre les mains de Snider.
Personne dans la salle n’a acheté sa réponse et Snider avait réussi à sa défense même si le PRMC avait aidé à imposer la naissance de l’autocollant « Parental Advisory » – c’est toujours 1-0 pour Snyder dans notre livre.