Les engagements de tournée de Tool ont peut-être été annulés et il a peut-être contracté COVID-19 plus tôt cette année, mais Maynard James Keenan n’est pas du genre à rester assis à ne rien faire. Faisant avancer le travail sur le quatrième album de Puscifer Existential Reckoning, nous pouvons maintenant l’entendre dans toute sa gloire de synthétiseur. Lancé bien avant la pandémie, il capte néanmoins l’air du temps et examine comment notre société déconnectée pourrait être en mesure de trouver un moyen de s’en sortir. Nous avons rencontré Maynard en Arizona et la co-conspiratrice / chanteuse Carina Round à Los Angeles, pour en savoir plus.
Comment avez-vous commencé à travailler sur le calcul existentiel?
Maynard: « Tapis [Mitchell, guitar/production] était tout excité. Il y a environ quatre ans et demi, il avait ramassé l’un des rares Fairlights fonctionnels restants, ainsi qu’un tas d’autres équipements hors-bord et synthétiseurs. Et il a commencé à se concentrer vraiment sur le Fairlight, essayant d’en tirer un peu de son. Alors que nous terminions le [2015 album] Tournée Money Shot, il se plongeait dans l’assemblage d’un dossier de petits morceaux. En 16, 17, 18, j’écoutais un peu, mais ce n’est que vers le début de 19 que je me suis dit: « D’accord, je vais entrer et commencer à en choisir quelques-uns. dans laquelle nous pouvons vraiment commencer à creuser.
Comment travaillez-vous généralement?
Maynard: «Normalement, j’identifie quelques morceaux, puis il sortira pendant la récolte. Je vais faire du chant, et nous nous effaçons en quelque sorte. Nous supposons que nous allons essayer de faire 10, peut-être 14 pistes. Alors il sortira toutes les deux semaines, ou j’irai là-bas pendant quelques jours, à Los Angeles. En même temps, nous avons Carina là-bas, donc elle écoute généralement ce que je fais et comment je réagis à la piste, puis ses engrenages commencent à tourner sur la façon dont elle va ajouter son morceau. C’est une sorte de match d’échecs à trois.
Carina: «Nous travaillons tous à distance au début. Le studio dans lequel Mat et moi travaillons est ici à LA, puis bien sûr celui de Maynard, pour la plupart, en Arizona. Et donc je travaille en studio avec Mat, mais nous sommes dans des pièces séparées pour faire notre propre truc, puis de temps en temps, nous nous rendons en Arizona. Chaque fois que nous avons besoin de changer de décor, ou d’être dans cet environnement un peu plus agressif ou hostile, d’avoir une vue à 360 degrés sur les belles montagnes, et d’utiliser cette énergie pour créer quelque chose avec nous trois.
La première chose dont vous avez libéré Calcul existentiel était Apocalyptique. Bien que vous ayez écrit la chanson avant la pandémie, vous aviez une vidéo mettant en vedette un gars en costume Hazmat. Comment avez-vous imaginé le concept?
Maynard: «Beaucoup de choses qui arrivent avec nous, c’est que nous réagissons à ce que nous voyons. Et nous avons travaillé avec le ninja numérique, Meats Meier. Il est incroyable avec son espace 3D et ses techniques de tournage. Et je suppose que l’avantage de la fermeture était qu’il n’y avait aucun moyen qu’il aurait pu faire cette vidéo, dans un costume Hazmat, autour de Los Angeles, sans pandémie. Les rues étaient vides. C’était une de ces choses, vous le voyez, et vous dites: «Ooh! Prenez cela, parce que vous ne reverrez jamais cela, probablement pas de notre vivant ». Alors il est sorti et a obtenu ces images, immédiatement.
Et puis il y a le peu à la fin quand tu lui donnes le papier toilette, qui est très 2020!
Maynard: «Eh bien oui, je veux dire, c’est un peu notre icône maintenant, non? Il y a beaucoup de petites icônes qui sont apparues cette année-là. Mais les tigres en sont un, le papier toilette en est un autre… il y en a quelques-uns.
Carina: «Je n’étais pas du tout impliqué dans ça. Je veux dire, si quelqu’un m’avait demandé: « Quelle est la vidéo parfaite qui pourrait être faite en ce moment pendant ce verrouillage de cette chanson, j’aurais probablement dit exactement cette vidéo. Pendant tout ce temps, je pensais simplement: «Dieu, j’aimerais que quelqu’un documente vraiment à quel point ces villes sont vides. C’était étrange. Au début du verrouillage, c’était tellement effrayant et a suscité en moi une réaction émotionnelle aussi étrange et inattendue. Surtout quand on entre dans le magasin et que les étagères sont dévastées par les gens, vides de tout. C’était juste… apocalyptique. Et puis, bien sûr, il y a le bâillon sur le papier toilette à la fin. C’est juste l’expression exacte de ce qui se passait à ce moment-là. Et nous avons dû le faire séparément; c’est pourquoi il est filtré en vert. Tout dans cette vidéo était parfait, pour l’époque. »
On a l’impression que vous explorez davantage la déconnexion numérique cette fois-ci. Est-ce juste à dire?
Maynard: «Eh bien, j’ai l’impression que les médias sociaux et Internet ont vraiment creusé un fossé entre les gens. Donc, c’est certainement venu, puisque les médias sociaux ont en quelque sorte décollé.
Carina: «Je pense que ce qui s’est passé, c’est Twitter. De toute évidence, Twitter ne crée pas la personnalité d’un être humain. Mais cela amplifie certainement le positif et le négatif, mais le négatif se vend, donc l’algorithme nous donnera un négatif, et cela crée simplement cette boucle de rétroaction de haine, de colère et d’extrémisme. Et je pense juste que nous vivons actuellement à une époque où nous découvrons simplement les conséquences, vraiment, des médias sociaux. Nous l’avons depuis un certain temps, et maintenant il atteint juste ce sommet, et nous commençons à réaliser ce que cela fait aux gens psychologiquement. Et nous pouvons soit nous laisser engloutir dans le feu de l’enfer, très franchement, soit prendre du recul.
L’album sonne assez de science-fiction, et l’illustration présente des extraterrestres. D’où vient cela?
Maynard: «J’ai travaillé un peu avec des labels de vins, avec des artistes locaux. Eh bien, il n’est pas local, il est international, mais il est basé à Tucson, en Arizona. Son nom est Daniel Martin Diaz. Et cela semblait juste convenir; nous travaillions avec lui sur quelques autres projets, et j’avais en quelque sorte une idée d’aller le voir et de lui dire: «Que feriez-vous avec ces idées? et c’est ce avec quoi il est revenu. Donc, il a fait la coupe, et il a fait la pochette de l’album.
Et qu’en est-il du son? Y avait-il quelque chose de science-fiction qui se passait là-bas avec vous en tant que groupe?
Maynard: «Non, je pense que ce sont juste ces sons qui sortent de ce Fairway et qui sortent de ces synthétiseurs qui se prêtent à cette direction. Si vous commenciez avec une boîte à rythmes, un banjo et une mandoline, vous obtiendriez un disque complètement différent. Vous pourriez obtenir quelque chose comme [2011 album] Conditions de ma libération conditionnelle. C’est juste par où vous commencez. Quel est le son avec lequel vous commencez, c’est la pierre angulaire. Et puis regardez où vous allez avec ces sons qui vous mènent. »
Est-ce amusant d’être à Puscifer?
Carina: «Ouais, c’est tellement amusant. C’est le plaisir ultime, le plaisir idéal. Dire que je partage une plate-forme avec des gens comme Maynard et Mat, puis le casting de musiciens qui travaillent avec nous, et avoir l’impression d’apporter quelque chose d’important à cela, et de faire de la musique importante, puis de commencer sur scène et habillez-vous comme ça, et jouez comme ça, ce qui est aussi important pour moi que de faire des choses, c’est juste comme… j’ai l’impression que si quelqu’un m’avait demandé à cinq ans, quelle serait ma situation idéale, ça serait-ce. C’est vraiment attrayant pour moi enfant intérieur, hahaha! À mon interprète subconscient. C’est vraiment amusant. »
Maynard: «Ouais, c’est une collaboration intéressante avec la façon dont nous travaillons tous ensemble. Nous construisons les uns sur les autres et nous nous écoutons. Je pense que c’est génial, parce que nous avons tous nos petits problèmes de contrôle – tout le monde fait cela fait de l’art – mais j’ai le sentiment que nous avons trouvé un équilibre pour abandonner ce contrôle et simplement signer pour la course.
