Première interview enregistrée de Bob Dylan en 1961

Mis à jour le 6 octobre 2020

1961 a été une année charnière dans la vie de Bob Dylan, une année qui l’a transformé d’un enfant inconnu de 20 ans du Minnesota en un artiste courageux prêt à franchir le pas de géant pour les leurres de New York. Après son déménagement à la Big Apple dans l’espoir de vivre ses rêves de bohème, il n’a pas fallu longtemps à Dylan pour devenir l’un des principaux noms de Greenwich Village. Peu de temps après son arrivée à New York, l’auteur-compositeur-interprète en herbe a donné sa toute première interview enregistrée, un clip dans lequel il est incroyablement franc alors qu’il discute du nom surprenant qu’il qualifie d’idole.

L’interview en question a été menée par Billy James, un jeune publiciste de Columbia Records et l’un des rares dirigeants en qui Dylan a fait confiance et a sans aucun doute joué un rôle dans les raisons pour lesquelles il a signé avec le label. Greenwich Village était un foyer de talents à cette époque et même si la concurrence était féroce, Dylan a immédiatement émergé avec ce quelque chose de spécial. À en juger par l’interview, il est clair que le troubadour voyageur se sent à l’aise avec James et cela offre un aperçu intéressant de ce à quoi ressemblait Dylan avant de développer un personnage derrière lequel se cacher.

Peut-être la remarque la plus intéressante que Bob fait dans l’interview est celle qu’il considérait comme son idole à ce moment-là, qui n’est pas Woody Guthrie et plutôt du champ gauche: «Si je suis sur scène, même mon idole – ma plus grande idole sur scène – celle qui me passe par la tête tout le temps, c’est Charlie Chaplin », a déclaré Dylan de manière surprenante. «Et, euh, il faut un certain temps pour l’expliquer, mais c’est l’un des les les hommes », a-t-il poursuivi.

Chaplin était la plus grande star de la planète à un moment donné et reste l’un des artistes les plus emblématiques de tous les temps. Ancien comédien de théâtre, son talent pour la comédie physique a rapidement été remarqué par les studios hollywoodiens en plein essor, et il s’est vu proposer un contrat à l’âge de 25 ans. Sa carrière a pris de l’ampleur presque immédiatement après avoir développé le personnage connu sous le nom de The Little Tramp, vu pour la première fois dans le court-métrage Kid Auto Races at Venice de 1914, dans lequel le Clochard, assistant à une course, se gêne en se mettant compulsivement devant la caméra installée pour filmer la course qui a conduit le monde à tomber universellement dans un accès de rire.

Il était sans égal pour rendre une scène amusante sans son, en utilisant une combinaison de slapstick, d’expression faciale et de geste qui reste efficace à ce jour. C’est une compétence qui a amené son collègue humoriste WC Fields à dire dédaigneusement (ou peut-être avec envie): «Cet homme n’est qu’un putain de danseur de ballet!». Son talent comique, combiné à un talent pour la scénarisation et la réalisation ainsi que sa volonté de fournir des commentaires sociaux entre les lignes, ont fait de lui pendant un certain temps la star de cinéma la plus populaire et la mieux payée d’Hollywood.

Dylan faisait partie des millions qui ont été élevés au régime de films de Charlie Chaplin et il voulait apporter l’esprit de la bande dessinée dans son propre travail, même s’ils ne pouvaient pas être plus différents sur le papier. Ce n’est pas seulement son art de divertir qui a fait tomber Bob amoureux de lui, mais c’était plus que son introduction dans le monde du cinéma, de l’art et de l’évasion. Cela l’a emmené hors de sa petite ville, même si ce n’est que momentanément – que Dylan continuerait à reproduire avec son propre art.

«J’ai vu certains de ses films», a noté Dylan. «Je savais juste qui il était et ce genre de choses. Vaudeville, ce genre de chose. Will Rogers. Et je n’ai jamais vraiment rencontré quoi que ce soit – je n’ai jamais vraiment rencontré quoi que ce soit qui ait changé d’avis à ce sujet. Je n’ai jamais vécu dans une grande ville avant de vivre à New York. Je ne pense pas que ce soit le meilleur de moi », a admis le chanteur.

«Au moins, je sais que cela n’a pas eu la meilleure partie de moi. Je ne pense pas que cela m’a touché. Cela m’aurait peut-être un peu touché. En fait, cela m’a un peu touché, mais je n’ai jamais vécu dans une ville de plus de 15 000 habitants. Et il y a énormément de difficultés ici », a poursuivi Dylan.

Un autre point fascinant de l’interview est venu lorsque Dylan a réfuté les affirmations selon lesquelles il était un chanteur folk, affirmant qu’il n’était pas comme Woody Guthrie à qui il ne pouvait pas échapper aux comparaisons dans ses débuts et au lieu de proclamer qu’il était bien plus que cela. .

« Je joue du piano. J’avais l’habitude de jouer du piano. Je jouais du très bon piano, très bien. J’avais l’habitude de jouer du piano comme le truc de Little Richard, seulement une octave plus haut », se souvient le chanteur. «Et tout est sorti. Il a fait une grosse erreur, ses records étaient d’excellents records mais ils n’auraient pas pu être de meilleurs records. Sa grande erreur a été de jouer bas. S’il avait joué haut, cela aurait compensé.

Il a ensuite demandé à James s’il écoutait Little Richard, bizarrement, même s’il travaillait chez Columbia Records, il a dit qu’il ne le faisait pas à la stupéfaction de Dylan. «Le petit Richard est autre chose», suggéra-t-il avec éloge. «C’est un prédicateur, maintenant. Mais j’ai en quelque sorte joué du piano dans son style. Et j’ai tout joué haut et ça l’a amplifié », a-t-il ajouté.

Cette interview avec Dylan est un exemple brillant de lui qui veut toujours être différent de ce que les gens supposaient qu’il était. Après avoir écouté ses commentaires, il n’est pas surprenant que seulement quatre ans plus tard, au Newport Folk Festival, il devienne électrique alors qu’il prouvait au monde entier qu’ils ne pouvaient pas dénicher un talent aussi mercuriel que lui.

Écoutez le son remarquable de la première interview de Bob Dylan, ci-dessous.