Neil Young chante ‘Heart of Gold’ en direct sur la BBC en 1971

Lorsque Neil Young a décidé de sortir seul après avoir goûté aux projecteurs qu’il avait avec Buffalo Springfield, le chanteur a entamé l’une des périodes les plus fructueuses de sa carrière estimée. Cela engendrerait des chansons incroyables et lui offrirait des opportunités qu’il n’aurait probablement jamais cru imaginables un an ou deux auparavant en tant que membre d’un groupe. Maintenant, il était l’homme principal et prospérait sous les projecteurs.

Il s’est rapidement confirmé comme une rock star avec des chansons et des performances brûlantes. Après quelques disques réussis, dont l’effort de 1970 After The Gold Rush, Young s’était fermement affirmé sur la carte musicale. Cela a permis au Canadien de toucher un public international alors que la BBC accueillait le chanteur dans sa série In Concert.

Les images ci-dessous montrent Neil Young à l’un des moments les plus brillants de sa carrière, près du tout début d’un voyage qui restera dans la légende. Il avait obtenu un succès à la fois commercial et critique avec ses disques solo et commençait maintenant à s’imposer comme une superstar à part entière. Mais, pour vraiment atteindre ce statut, il fallait être connu aux quatre coins du monde.

L’émission de la BBC a offert une chance parfaite non seulement d’interpréter ses chansons, mais de les livrer avec le pouvoir de la star à un tout nouveau public en Grande-Bretagne. Bien que Young soit connu dans certains coins du pays, à la fin du spectacle, il avait écrit son nom dans les lumières pour toujours.

L’ensemble ne peut contenir que huit chansons, mais chacune est imprégnée d’une émotion tendre et d’une performance véridique qui capture parfaitement un artiste dans l’ascension. Les performances de «Out On The Weekend», «Old Man», «A Man Needs A Maid» étaient toutes les premières projections de son nouvel album Harvest, et il y a une autre piste de ce disque qui frappe particulièrement fort.

Young fouille dans ses poches en essayant de trouver le bon harmonica, «Celui-ci est en sol si quelqu’un veut souffler avec moi», sourit Young alors que la foule britannique roucoule sur son esprit sec. Avec cela, il a commencé les belles notes de «Heart of Gold», probablement l’un des meilleurs morceaux de Young. Bien que la chanson manque les superbes voix de sauvegarde de James Taylor et Linda Ronstadt qui figurent sur le disque, cette performance pourrait bien être la version définitive.

Dans les notes de pochette de son album de compilation Decade de 1977, Young a déclaré à propos du morceau: «Cette chanson m’a mis au milieu de la route. Voyager là-bas est vite devenu un ennui alors je me suis dirigé vers le fossé. Une conduite plus difficile mais j’ai vu des gens plus intéressants là-bas. La chanson a en fait été écrite par Bob Dylan parce qu’elle représentait les artistes copieurs répandus dans l’opinion du troubadour en roue libre: «La seule fois où cela m’a dérangé que quelqu’un sonnait comme moi, c’était quand je vivais à Phoenix, en Arizona, vers 72 et la grande chanson à l’époque était «Heart of Gold» », a déclaré le chanteur à SPIN. Cependant, quand vous voyez la performance ci-dessous, il est difficile de ne pas être témoin du lien authentique de Young avec la piste.

Ci-dessous, vous pouvez voir cette dualité exprimée sans reproche dans le cadre de sa performance désormais emblématique de «  Heart of Gold  » en direct pour la BBC en 1971.