Même pour les fans de musique des années 80 qui ont commencé à détester le glam et le métal commercial trop lisse, les deux premiers albums de Mötley Crüe, Too Fast For Love des années 1980 et Shout at the Devil de 1983 ont souvent obtenu un laissez-passer gratuit. Les rockers de Los Angeles ont écrit à la fois quand ils avaient encore faim et cherchaient à réussir et il y avait plus d’agressivité dans leur son à l’époque qu’il n’y en avait au moment où ils jouaient dans les grandes arènes de la tournée Theatre of Pain.
Pour les jeunes rebelles, Shout at the Devil, sorti le 26 septembre 1983, avait tous les ingrédients d’une mésaventure déviante. Les Crüe n’étaient pas aussi ancrés dans le métal que Judas Priest ou Iron Maiden, mais ils flirtaient avec le mal, comme en témoigne le pentagramme lors du pressage initial de l’album et ils étaient toujours dans leur Road Warrior avec une tenue d’eyeliner noir, ce qui était assez méchant pour l’époque, ce qui leur donne plus de crédibilité que les autres Sunset Strippers qui ressemblaient en fait à des filles.
Alors que le groupe avait auto-publié Too Fast For Love sur son propre label, Leathür Records, et assuré la distribution via Greenworld avec le futur manager de Guns N ‘Roses, Alan Niven, ils ont piqué les intérêts d’Elektra assez rapidement et ont été signés au printemps 1982. .
En tant que tel, Mötley avait un budget réel pour le disque et a pu obtenir Tom Werman pour produire Shout at the Devil. Werman avait auparavant travaillé pour Ted Nugent, Cheap Trick et Blue Öyster Cult et savait comment faire sonner des groupes de rock and roll surdimensionnés. En utilisant des compositions du bassiste Nikki Sixx, y compris le controversé, le diable-cornes-leveur « Shout at the Devil », le rasoir et contagieux « Looks That Kill » et le plus orienté radio « Too Young to Fall in Love », Werman a donné à Mötley Crüe un son aussi fort que leur image.
« Certaines personnes ont dit que nous étions sataniques et en colère », m’a dit le chanteur Vince Neil en 2010. « Nous avons toujours pensé que c’était drôle, mais nous nous sommes dit: ‘Hé, si cela nous attire l’attention, allons-y.’ Nous étions tellement affamés de célébrité que nous étions prêts à faire tout ce qu’il fallait. Mais il n’y avait pas du tout de colère. Nous nous amusions juste.
En même temps que les Crüe buvaient excessivement, faisaient des tonnes de coups et avaient autant de relations sexuelles que possible, Elektra a décidé de les dépeindre comme une bombe à retardement rock ‘n’ roll et a fièrement annoncé à la presse que le groupe avait été arrêté à Edmonton. Aéroport international pour avoir porté son équipement de scène à pointes en passant la douane. Une autre fois, Neil a essayé de monter à bord avec une valise pleine de porno.
« Ce n’était pas un gros problème, mais les gens du disque voulaient vraiment donner l’impression que quelque chose de fou s’était produit », a déclaré Neil. «Les chaînes faisaient partie de ce que je portais sur scène et en ce qui concerne le porno, j’avais quelques magazines qu’ils ont trouvés et emportés. C’était ça. Mais le fait est que vous n’avez pas vraiment eu à chercher très fort pour trouver quelque chose de scandaleux à dire sur nous, car la plupart de ces choses étaient vraies.
Mötley Crüe est entré aux Cherokee Studios à Hollywood, en Californie, en avril 1983 pour commencer à travailler sur Shout at the Devil et n’avait initialement aucune idée de ce qu’il fallait faire dans un environnement d’enregistrement professionnel. Werman les a guidés tout au long du processus, expliquant qu’il n’était pas nécessaire que tout le monde enregistre ses parties en même temps et que même après que tout le monde ait terminé l’enregistrement, ils pouvaient revenir en arrière et réviser ce qu’ils avaient fait et corriger les erreurs.
Aussi concentrés sur la fête qu’ils étaient, il n’a pas fallu longtemps au groupe pour comprendre le concept et tout le monde voulait que l’album soit aussi bon que possible. En fin de compte, Shout at the Devil était un petit album méchant. Et à mi-chemin du processus d’enregistrement, le groupe a décidé de faire monter la perversité en incluant une reprise de gangbusters de The Beatles «Helter Skelter».
L’extravagance du concert The Us Festival a contribué au battage médiatique de la pré-sortie, dont le dernier jour a présenté une programmation de metal en tête d’affiche le 29 mai par Van Halen et Scorpions. «Nous n’étions que des enfants. Crier au diable n’était pas encore sorti et tout d’un coup, 300 000 personnes hurlaient », se souvient Neil. «C’était comme si nous étions passés de jouer en club à quelque chose de très important. Nous étions sur le même projet de loi que Van Halen, Scorpions, Ozzy et Judas Priest; cela nous a vraiment époustouflés.
Mötley Crüe a terminé Shout at the Devil en juillet 1983. Il n’a pas fallu longtemps aux adolescents mécontents pour se connecter avec la sortie, qui s’est vendue à 200 000 exemplaires en deux semaines et a atteint la 17e place du palmarès des albums Billboard. Shout at the Devil a remporté l’or en janvier 1984 et le platine moins d’un mois plus tard. En janvier 1985, il était double platine. Et en mai 1997, il est passé au quadruple platine.
«Je ne peux pas dire que je pense que c’est le meilleur album que nous ayons jamais sorti», dit Neil. «Mais c’était définitivement un record pour l’époque. Lorsque nous l’avons terminé, nous étions tous très fiers de ce que nous avions fait et je pense que les chansons avaient résisté à l’épreuve du temps, ce qui en dit long.
Mötley Crüe a réédité Shout at the Devil en 2003 avec cinq titres bonus, dont le « I Will Survive » inédit. Les quatre autres morceaux étaient des démos de pistes d’album.
Jon Wiederhorn, contributeur de Loudwire, est l’auteur de Raising Hell: Backstage Tales From the Lives of Metal Legends, co-auteur de Louder Than Hell: The Definitive Oral History of Metal, ainsi que co-auteur de l’autobiographie de Scott Ian, I’m the Man: The Story of That Guy From Anthrax, and Al Jourgensen’s autobiography, Ministry: The Lost Gospels Selon Al Jourgensen and the Agnostic Front livre My Riot! Grit, Guts et Glory.