Jimi Hendrix est incontestablement le guitariste ultime dont le monde a eu la chance d’avoir honoré le monde de la musique… même si cela semblait temporaire. Hendrix a élevé l’instrument à des hauteurs vertigineuses, un niveau qui n’avait jamais été atteint par personne avant lui et il y est arrivé avec courage, détermination et plus qu’une pincée de talent brut jeté dans le mélange pour faire bonne mesure.
Hendrix n’était pas uniquement né avec ce don divin et, comme tout dans la vie, il a travaillé comme s’il n’y avait pas de lendemain en tant que jeune pour s’améliorer constamment pouce par pouce. Son plus grand atout était sans aucun doute son engagement pour la cause, une compétence qui était son plus bel attribut et l’a amené à transformer la musique pour toujours tout en consolidant son statut de meilleur guitariste qui ait jamais vécu. Cette nature résiliente éprouvée l’a empêché de le faire et l’histoire de la façon dont Hendrix a appris à jouer de la guitare est une histoire de la détermination est la qualité la plus importante à vanter.
Peut-être la raison pour laquelle Hendrix était si attaché à l’apprentissage de la perfection était-elle due aux circonstances difficiles dans lesquelles il a commencé à jouer, un facteur qui lui a fait comprendre l’importance de l’adaptation alors qu’il perfectionnait son art en tant qu’enfant. Son éveil musical est arrivé quand il a découvert un ukulélé avec une seule corde alors qu’il aidait son père à effectuer un petit travail de nettoyage du garage d’une femme plus âgée. La femme, clairement capable de voir que le jeune Hendrix était amoureux du ukelele et de l’instrument à une corde, lui a gracieusement demandé s’il aimerait le garder. Elle ne savait pas quel voyage ce ukelele allait commencer.
Hendrix a ensuite passé des jours à se familiariser avec son nouvel instrument, une période dans laquelle il adorait complètement et, comme indiqué dans le livre de son frère Leon, Jimi Hendrix: A Brother’s Story, l’enfant prodige a finalement découvert qu’en tournant la cheville au-dessus de l’instrument ce qui rendrait la note de plus en plus forte.
Léon a ensuite décrit comment son frère, qu’il appelle affectueusement Buster, a appris à jouer du ukulélé à l’oreille, signe manifeste de son immense volonté d’apprendre. «Si Buster l’a resserré un peu plus, il est monté encore plus haut et a moins vibré», a noté Leon. «Il a commencé à tourner la cheville de réglage en grattant pour faire monter et descendre la hauteur. Même s’il jouait des notes uniques, il a quand même suivi quelques chansons d’Elvis Presley à la radio. Buster a tout fait à l’oreille et a fait correspondre les notes », a-t-il ajouté.
«Mon premier était un Danelectro», a noté Hendrix à propos de sa première guitare qui est venue peu de temps après avoir prouvé sa valeur au ukelele et a ajouté, «que mon père m’a achetée. Doit l’avoir brisé pendant longtemps. Mais je devais lui montrer que je pouvais jouer en premier. À cette époque, j’aimais juste le rock’n’roll, je suppose.
Jouer en live avec son premier groupe à l’âge de 17 ans a également eu ses propres tribulations pour Hendrix et, malgré la maîtrise déjà de la guitare, ne se sentait remarquablement pas naturel sur scène. «C’était si dur pour moi au début. Je connaissais trois chansons. Quand il était temps pour nous de jouer sur scène, j’étais tout tremblant », se souvient Hendrix. «J’ai donc dû jouer derrière les rideaux. Je ne pouvais tout simplement pas me lever devant. Et puis vous êtes tellement découragé. Vous entendez différents groupes jouer autour de vous, et le guitariste semble toujours être tellement meilleur que vous.
Il a ajouté: «La plupart des gens abandonnent à ce stade, mais il vaut mieux ne pas le faire. Continuez simplement, continuez. Parfois, vous serez tellement frustré que vous détesterez la guitare, mais tout cela n’est qu’une partie de l’apprentissage. Si vous vous en tenez, vous serez récompensé. Si vous êtes très têtu, vous pouvez y arriver », a conclu le guitar hero avec émotion.
Hendrix aurait facilement pu abandonner après les difficultés qu’il a rencontrées au début de sa carrière, après avoir appris dans les conditions les plus difficiles imaginables. Cependant, cela ne l’a pas empêché de devenir le plus grand de tous les temps. Après l’expérience éprouvante qu’il a induite lors de son premier passage sur scène, Hendrix aurait pu décider de s’empêcher de se torturer à l’avenir en jouant en direct – au lieu de cela, il a perfectionné ses talents d’interprète et est devenu l’artiste le plus incontournable de la planète.