L’histoire derrière les athées et les croyants des dieux muets

Mis à jour le 15 décembre 2020

Il est 13h30 et dans le coin d’une pizzeria berlinoise, Nick Beggs est en larmes. Le cerveau de Mute Gods a passé la meilleure partie d’une heure à développer un éventail de points de vue qui englobent tout, de l’état désespéré du monde et de la futilité de la religion à la prétendue dissimulation de la vie extraterrestre par le complexe militaro-industriel en
une manière qui pourrait être poliment décrite comme «emphatique».

Beggs – aux cheveux longs, charismatique, paraissant au moins deux décennies plus jeune que ses 57 ans – n’est pas une diatribe aux yeux d’insectes. Il articule plutôt que fulmine, bien que quand il se lance vraiment dans quelque chose, il fixe son regard directement sur vous, soit en oubliant de cligner des yeux, soit en ne prenant pas la peine de cligner des yeux.

Pourtant, il n’est pas du genre à partager ses opinions. Le voici, par exemple, sur Knucklehed, une chanson du troisième album à venir de The Mute Gods, Atheists And Believers, qui vise le mouvement populiste croissant et les gens qui le nourrissent sans réfléchir:

«Avec le Brexit, nous nous sommes réinventés en tant que nation
– un nouveau type de nationalisme résolu. Ça vient du plus petit dénominateur commun, ça vient de la peur, des gens qui ne sont pas prêts à écouter
aux personnes instruites, aux personnes expérimentées. Il y a des agendas partout. Nous avons la responsabilité de distiller les choses pour découvrir ce qui est vraiment au centre de ce qui se passe. Et Knucklehed concerne les personnes qui ne sont pas intéressées par cela.

Le voici également sur la danse environnementale de la mort dans laquelle l’humanité est actuellement, et inconsciemment, enfermée:

«Quand j’étais jeune, j’ai rejoint Greenpeace, j’ai participé à des marches Save The Whales, je me suis impliqué dans un tas de choses politiques. Mes amis pensaient que j’avais perdu l’intrigue. Ils disaient: «Pourquoi faites-vous cela? Ce sont des conneries. Il n’y a rien de mal à la planète, idiot. Quarante ans plus tard, j’ai raison.

Et le voici sur l’avenir de la race humaine. Ou plutôt son absence:

«Je pense qu’il est peut-être trop tard. Il est probablement trop tard. Mais je ne vais pas arrêter de crier, parce que je suis tellement furieux que nous soyons des connards tellement stupides. Nous allons récolter une récolte si amère.

Tout cela et plus encore est abordé dans le nouvel album de The Mute Gods. Atheists And Believers est un disque dont les chansons accrocheuses sans vergogne sont un cheval de Troie pour Beggs pour faire passer en contrebande une vision du monde qui oscille entre la fureur, l’exaspération, la morosité et peut-être – juste peut-être – le moindre espoir.

La question est: qu’est-ce que le monde a jamais fait à Nick Beggs?

Et la réponse est: combien de temps avez-vous?

Beggs est à Berlin aujourd’hui en tant que membre du groupe de Steven Wilson, un rôle qu’il occupe depuis 2011. Ce soir, ils joueront un spectacle au Tempodrom, une arène en béton gothique-brutaliste à 300 mètres de l’endroit où nous sommes assis.

Beggs sait que son association avec Wilson lui donne un cachet dans le monde du rock progressif qu’il n’aurait peut-être pas autrement. «Je me sens comme un imposteur», dit-il. « Mais j’ai trouvé qu’en touchant l’ourlet du vêtement de grandeur, j’ai l’opportunité pour d’autres personnes de vouloir écouter ce que je fais. »

Lorsque Beggs a conçu The Mute Gods, il a toujours su qu’il voulait faire une trilogie d’albums. «J’ai aimé le concept de ça», dit-il en prenant une part de la pizza aux champignons qu’il a commandée. «Je voulais sortir les trois albums en trois ans. Le tout a pris
beaucoup de réflexion, beaucoup de promener le chien et des idées de bâton dans ma tête. C’étaient des idées squelettiques, et la nuance et les détails devaient être ajoutés plus tard. Mais c’était l’idée.

Il a atteint ce calendrier de trois ans avec les athées et les croyants, à peu près un mois. Il fait suite à Do Nothing Till You Hear From Me en 2016 et Tardigrades Will Inherit The Earth en 2017, albums avec lesquels il partage de forts liens musicaux et conceptuels. Le rythme de travail donne une urgence à The Mute Gods qui est rare de nos jours. Cela pourrait-il avoir quelque chose à voir avec la psychose de masse qui semble avoir enveloppé la planète? Réponse courte: oui.

Beggs dit qu’il y a «un triumvirat impie» de choses qui se passent actuellement dans le monde qui précipitent notre chute et qui ont façonné les trois albums de Mute Gods: dogme religieux, folie politique et catastrophe environnementale. «La politique alimente l’environnement et la religion alimente les deux.» Un rire. «Et puis il y a
toutes les sous-catégories. »

Il aborde de front le thème de la religion dans One Day, une chanson qui abat la notion d’humanité dans le cadre d’un grand plan directeur céleste: «La vie est une réaction chimique», entonne-t-il encore et encore, refusant de lâcher prise. .

Beggs a une forme passée avec le sujet, mais d’un côté inattendu de la clôture. Il est devenu pieusement religieux à la fin de son adolescence, passant par différentes confessions chrétiennes avant de commencer à perdre la foi au début de la quarantaine. Aujourd’hui, il tient ses anciennes croyances dans le mépris.

«L’idée chrétienne de droite est que nous sommes créés à l’image de Dieu et que nous sommes donc le centre de l’univers», dit-il. «Ce qui est barbe et dangereux. C’est une philosophie qui nous a conduits dans une terrible impasse. Nous pourrions tous être étouffés en un instant et cela ne fera aucune différence – personne ne sera plus sage au sujet de Dieu. Nous ne sommes pas pertinents. Nous devons mettre de côté ces idées sur notre importance personnelle et réajuster notre perception de nous-mêmes sur la planète, car nous ne sommes que des locataires pour une courte période.

(Crédit d’image: Hajo Muller)

Ironiquement, la chanson titre d’Athées et de croyants aborde un sujet entièrement différent, mais non moins provocateur. C’est une continuation de la chanson titre de Do Nothing Till You Hear From Me, en ce sens qu’elle est «centrée sur la façon dont le complexe militaro-industriel a tant de pouvoir en Amérique. [Former US President] Eisenhower nous a mis en garde contre son danger, mais nous n’avons pas écouté et maintenant il dirige le monde. Les gens ne regardent pas, ils n’ont pas les yeux ouverts. Se cacher à la vue de tous, comme Jimmy Savile nous l’a montré, est efficace.

Mais la chanson va plus loin que ça. Il aborde le concept de la vie extraterrestre – en particulier, si elle a déjà été découverte par les pouvoirs en place et, dans l’affirmative, pourquoi ils la cachent au public.

«Le sujet OVNI, pour moi, est fascinant, car cela ne signifie pas nécessairement qu’ils existent», dit-il, verrouillant Prog avec ce regard sans ciller. «Ce que cela nous montre, c’est qu’il y a quelque chose – il y a une sorte de subterfuge, une sorte d’agenda parallèle en cours que nous ne sommes pas censés connaître.

«Si vous faites vos propres recherches», poursuit-il, «si vous êtes prêt à parler aux bonnes personnes, il existe des preuves incroyablement convaincantes. Mais la plus grande vérité est qu’il y a trop de gens dont vous ne voulez pas dans votre équipe. Il y a trop de gens qui sont fondamentalement fous.

Il est clairement conscient de la réputation des OVNI-ologistes en tant que fous coiffés de papier d’aluminium, alors? Il m’interrompt avant même que je puisse terminer la question.

«C’est pourquoi j’ai écrit la chanson», dit-il. «Parce qu’ils ne veulent pas que les gens y pensent. Il y a eu une énorme campagne de relations publiques pour abattre la mentalité des gens qui parlent du sujet. Cette chanson parle de la façon dont les médias traitent ces personnes qui mettent la tête au-dessus du parapet.  »

Mais pourquoi? Qu’est-ce que les gens qui en font l’expérience ont à gagner?

«Pouvez-vous imaginer comment tout changerait si ces choses sortaient? Si quelque chose était vrai, si cela devenait du domaine public, il n’y a rien au monde qui ne serait pas changé.

Le reste des athées et des croyants n’est pas moins strident dans sa volonté de défier et de provoquer. Iridium Heart établit des parallèles entre la montée du nazisme dans les années 1930 et le climat politique actuel, tandis que Twisted World, Godless Universe – une «lutte entre la lumière et l’obscurité dans l’âme d’une personne, s’il y a une telle chose», qui présente un invité L’apparition de la fille de Beggs, Lula, au chant – est aussi sombre que son titre.

Mais il y a aussi des moments de tranquillité sur Atheists And Believers, notamment le dernier morceau de l’album, I Think Of You, une méditation instrumentale émouvante inspirée par la mort de la mère de Beggs. Elle n’avait que 38 ans lorsqu’elle est décédée; Beggs avait 17 ans. Comme il l’explique aujourd’hui, il l’a traité d’une manière qui pourrait sembler étrange aux autres.

«J’ai fait tout mon deuil quand j’avais 15 ans, un après-midi, quand j’ai découvert qu’elle avait un cancer. J’avais vu mon grand-père mourir lentement et douloureusement en 10 ans, alors je savais ce qui allait arriver. J’ai donc fait tout mon deuil avec un de mes amis dans une pièce un après-midi, alors que j’aurais dû être à l’école. Et puis en ce qui me concerne, elle était morte.

Ecrire la chanson maintenant n’était pas tant une catharsis qu’un MOT sur son état mental. «Si vous êtes une personne équilibrée, vous devez vivre avec le chagrin tous les jours. Être capable de recalibrer le deuil quotidiennement était important. Le fait que je puisse écrire une chanson et la lui dédier était un acte de santé propre pour moi.

Il dit qu’être le point focal de son propre groupe est exaltant et terrifiant dans une égale mesure. «Vous êtes dans une position où vous êtes le conduit, et les normes sont sur vos épaules. Je pense que si je veux faire de la musique et que les gens achètent cette musique, alors je ferais mieux de dire quelque chose qui vaut la peine. Et si je ne retirais pas ce truc de ma poitrine, je développerais probablement aussi quelques tumeurs.

Jusqu’où il peut emmener The Mute Gods – qui présentent également parfois le batteur de Steven Wilson Marco Minneman et le claviériste de Steve Hackett Roger King – est une autre affaire. Il y a trois albums et le groupe n’a pas encore joué en live. C’était initialement dû à la préoccupation de Beggs de ne pas avoir assez de matériel pour jouer. Maintenant qu’il le fait, il y réfléchit au point où il parle aux promoteurs. «Si je peux y arriver, je le ferai», dit-il. Ce sera très probablement une fente sur une facture de festival ou un très petit concert de club.

«Il est fort probable que cela se produise cette année. Si cela ne se produit pas cette année, il est moins probable que cela se produise l’année suivante. J’aimerais le faire. Si je ne le fais pas, je serai un peu triste.

Où emmène-t-il ensuite The Mute Gods? La réponse pourrait être nulle part.

«Je ne sais pas si je le ferai. S’il ne sort pas en direct, je pourrais le laisser sur trois albums. Je suis à un si grand carrefour avec tout cela, car je ne sais pas si cela va être mis en ligne. J’ai un peu l’impression d’avoir dit tout ce que j’avais à dire avec. Je ne sais pas si cela sera considéré comme un travail important ou s’il sera simplement considéré comme un morceau de duvet. Il laisse échapper un soupir qui suggère qu’il n’est pas malhonnête. «Honnêtement, je ne sais pas.»

Il est 14 heures et nous parlons depuis près de 90 minutes. Le restaurant s’est rempli de Berlinois en train de déjeuner. Beggs doit assister à une séance photo de groupe mandatée par Wilson. Il prend notre adresse e-mail et dit qu’il enverra quelques exemples de citations de personnalités politiques et militaires qui soutiennent l’existence d’une vie extraterrestre (il le fait; elles font une lecture intéressante, mais ne constituent pas nécessairement la preuve d’une dissimulation obscure sur les leurs).

À un moment donné de notre entretien, Prog lui demande de décrire ce qu’il ressent par rapport à l’état du monde. Fâché? Exaspéré? Cynique?

«Les deux premiers, définitivement», dit-il. «Mais pas cynique. Steven Wilson dit que je suis l’une des personnes les plus positives qu’il ait jamais rencontrées. Chaque fois qu’il me demande mon avis, il sait qu’il va recevoir des commentaires positifs. Maintenant, si vous voulez que je vous donne cela, je le ferai. Je peux aussi vous parler des grandes choses du monde. Mais combien de temps voulons-nous profiter des grandes choses du monde? À moins de faire face à des choses vraiment terribles, nous n’allons pas profiter des choses vraiment formidables.

Vous avez parlé de nombreux problèmes. Mais quelles sont les solutions?

«Crie», sourit-il. «Soyez fou. Faites écouter aux gens ce que vous avez à dire. Les opinions changent les opinions des autres. »

A-t-il de l’espoir pour l’avenir?

«Parfois, je regarde certaines des technologies émergentes, comme les premiers systèmes de captage du carbone pour fixer le carbone dans l’atmosphère et aider à arrêter le changement climatique. Parfois, je pense que le génie que nous avons est à couper le souffle, c’est vraiment le cas. Si nous ne pouvons pas être enterrés par la stupidité des masses, si nous pouvons nous élever assez haut pour faire la bonne chose au bon moment, nous pourrions être bien. Je ne sais pas. » Il sourit tristement. « Mais ça n’a pas l’air très bien, n’est-ce pas? »