C’était en 2006. Les prêts hypothécaires s’effondraient et les entreprises faisaient faillite. Tony Blair était sur le point de vivre ses dernières années de mandat en tant que Premier ministre le plus ancien depuis Margaret Thatcher, et la gueule de bois de la « Cool Brittania » commençait à s’installer avec une férocité inattendue. Les choses étaient sombres lorsqu’un jeune Alex Turner a chanté : « Il n’y a pas de romance là-bas » à travers les haut-parleurs du public. Les Arctic Monkeys étaient sur le point de s’inscrire dans l’histoire de la musique en tant que voix d’une nouvelle génération.
Dernière chanson de leur premier album, « A Certain Romance » a toujours eu quelque chose de spécial. En 2022, après la sortie de leur septième album, The Car, Turner semblait se retrouver en train de réfléchir à ce morceau de 2006. Pour le musicien, ce premier morceau contient un indice sur tout ce qui allait arriver puisqu’il a déclaré que le morceau « montrait que nous avions réellement ces ambitions au-delà de ce dont nous pensions autrefois être capables ».
Arrivant au bout de cinq minutes, « A Certain Romance » ressemble presque à la version d’un opéra rock des Arctic Monkeys, résumant tous les thèmes, sentiments et énergies qui l’ont précédé sur leur album phare « Whatever People Say I Am », C’est ce que je ne suis pas. Il a l’insolence de « Fake Tales Of San Francisco » et les instrumentaux accrocheurs de tubes comme « Dancing Shoes » ou « I Bet That You Look Good On The Dancefloor ». Utilisant le charme nordique de « Mardy Bum », il constitue un dernier point résumant parfaitement le commentaire social trouvé dans leurs premiers morceaux comme « From The Ritz To The Rubble » ou « Riot Van ». En réalité, on pourrait affirmer que « A Certain Romance » est l’exemple ultime du son original d’Arctic Monkeys, résumant parfaitement tout ce qui a amené le monde à écouter et à prêter attention.
C’est comme s’ils semblaient le savoir aussi, accordant toujours à la chanson une place spéciale. En fait, c’était vraiment la remarque d’ouverture du groupe. Des années avant l’offre d’un premier album, le groupe était une machine bien huilée avec ses propres succès locaux. Ils avaient la scène musicale live du Nord entre leurs mains tandis que leur CD de démo fait maison circulait comme le secret le moins bien gardé de tous. Beneath the Boardwalk présente huit des 13 chansons qui figureraient sur Quoi que les gens disent que je suis, c’est ce que je ne suis pas, bien que dans une version légèrement différente et de moindre qualité. Mais le numéro d’ouverture, « A Certain Romance », sonne exactement de la même manière.
Tout est là, de la batterie d’ouverture au solo de guitare final. Enregistré et produit dans un studio loué à seulement 17 ans, l’existence de « A Certain Romance », l’un des morceaux les plus exploratoires et énergiques du groupe, sous cette forme au début de leur carrière, ressemble à un diamant posé dans une mine. Cela prouve qu’ils étaient toujours sur quelque chose de spécial.
Ils n’ont jamais eu besoin d’aide. En fait, leur producteur, Jim Abbiss, a noté qu’ils semblaient même nerveux à l’idée de recevoir de l’aide. «Je pense qu’ils étaient probablement un peu fatigués, du genre ‘c’est qui ce type ?’ Et va-t-il faire en sorte que notre son soit ceci ou cela.’
Ils ne voulaient pas que quelque chose change trop, car le groupe avait déjà trouvé les chansons. Turner l’a certainement fait, car le récit sinueux du morceau sur les gars de sa ville natale, les combats et l’ennui local est déjà là. S’exprimant sur un podcast, le membre original Andy Nicholson a révélé l’histoire derrière la chanson. « Nous avions une salle de répétition avec une table de billard, et nous avons organisé une fête là-bas, et nous avons invité un autre groupe qui était à nous amis, et nous avons tous pris un verre », a-t-il déclaré. « Puis quelque chose s’est produit, quelqu’un lance une queue de billard, quelqu’un lance une boule de billard, et tout le monde finit par se battre », a-t-il ajouté, expliquant les paroles, « il y a des garçons dans des groupes / Et des enfants qui aiment jouer avec des queues de billard à la main. »
Mais la magie des Arctic Monkeys réside dans leur nuance. Ce qui commence comme une analyse arrogante de son paysage local est une vision véritablement affectueuse. « Eh bien, là-bas, il y a des amis à moi / Que puis-je dire ? Je les connais depuis très longtemps / Et, oui, ils pourraient outrepasser les limites / Mais vous ne pouvez tout simplement pas vous mettre en colère de la même manière », chante Turner, en regardant autour de lui ses camarades de groupe et ses amis de toujours. « A Certain Romance » n’est pas seulement une capsule temporelle sur les débuts du groupe, mais aussi une ode à toutes les personnes qui étaient là avec eux. C’est une ode à la ville natale qui les a créés, ainsi qu’à tous ses différents personnages.
Mais alors que le dernier solo de guitare prend vie, il y a une déclaration tacite selon laquelle ils vont être plus grands que ce dont ils sont issus. « Je me souviens de l’époque où nous enregistrions ‘A Certain Romance’ et que nous discutions avec le producteur à propos du solo de guitare final », a déclaré Turner à NME, se souvenant du moment où ces chansons ont été retravaillées pour leurs débuts. Mais ils ne laissaient personne jouer avec « A Certain Romance », sachant exactement ce qu’ils faisaient et essayant de dire avec celui-là. Dans la version démo de 2003, toutes les sensations sont déjà là, et Turner ne s’y risquerait pas.
« Il se passe quelque chose à la fin de cette piste où nous enfreignons certaines règles en un seul instant », a-t-il poursuivi. Ce qui se passe à la fin du morceau semble encore plus spécial, compte tenu de la manière dont l’album a été enregistré. « Ce sont les chansons que nous voulons faire, et je pense que c’est dans cet ordre que nous voulons les faire », a déclaré Alex Turner à leur producteur, racontant la conversation de 2007 à RadioX, « Et il dit, ‘d’accord, nous allons essayer de enregistrez-les également dans cet ordre. » En tant que chanson finale, ce dernier solo de guitare est la dernière chose enregistrée pour l’album, constituant un exutoire cathartique et une chance pour le groupe de faire ses preuves.
« Nous nous sommes concentrés sur l’émotion » L’effet des instrumentaux sur les paroles « , a réfléchi Turner sur le morceau, en concluant, » et j’ai l’impression que nous avons essayé de le faire encore et encore depuis lors. «