Lorsque Patti Smith a déménagé à New York – alors qu’elle n’avait que 20 ans en 1967 – elle était comme un lapin dans les phares après son arrivée dans l’une des plus grandes métropoles du monde depuis Pitman, New Jersey, mais le photographe Robert Mapplethorpe a fait elle se sent la bienvenue dans la ville qui ne dort jamais.
Smith avait fait le saut gigantesque en partant à la poursuite de ses rêves artistiques, un chemin qui devait être la définition de intimidant et Mapplethorpe était une aide énorme pour qu’elle trouve ses pieds à New York, qui serait l’endroit qui permettrait à Patti de devenir un artiste qui a marqué l’époque. Smith a rencontré la photographe le premier jour après son arrivée dans la Grosse Pomme, une rencontre d’esprit dans une librairie avec son amie et poète Janet Hamill. Ils ont ensuite partagé une relation amoureuse intense, une relation tumultueuse alors que le couple luttait contre des périodes de pauvreté et que Mapplethorpe se battait avec sa propre sexualité.
Dans son livre Just Kids, Smith a décrit Mapplethorpe comme un «garçon de berger hippie» qui, selon elle, lui donnait l’impression d’être deux-en-un en raison de leur volonté artistique commune et qu’ils «remplissaient un rôle l’un pour l’autre». « Comme il est dit dans le livre », a déclaré Smith à NPR en 2010, « nous nous sommes réveillés en sachant que nous n’étions plus seuls. »
«Vraiment, quand j’ai rencontré Robert, nous n’étions pas formés. C’est pourquoi j’ai appelé le livre Just Kids », a ajouté Smith. «Je veux vraiment que les gens comprennent que nous étions jeunes. Et il nous a fallu un certain temps pour devenir celui que nous avons évolué. Et je pense que pour Robert, c’était une lutte parce qu’à un certain moment, cela signifiait qu’il devait faire un choix.
«Je savais que je ne pourrais jamais avoir de relation avec lui comme il le ferait avec un homme», a poursuivi Smith. «Mais bien sûr, au fil du temps, j’ai réalisé que ce que Robert et moi avions, personne d’autre ne l’aurait, homme ou femme.
Sans une rencontre fortuite, Smith n’aurait pas eu ce sentiment d’appartenance qui lui a permis de s’épanouir et de devenir la star qu’elle avait le talent brut de devenir. De même, Mapplethorpe n’aurait jamais été encouragé à entrer dans le monde de la photographie si ce n’était pas pour lui d’entrer dans la librairie à ce moment-là ce jour de 1967.
En 1989, 22 ans après leur première rencontre et le début de l’amitié au cours de laquelle ils s’étaient séparés pendant longtemps, les deux étaient toujours les amis les plus proches qui partageaient un lien unique et Smith a été dévasté lorsqu’il est décédé quelque temps après avoir été diagnostiqué avec le sida. .
Dans les jours qui ont précédé sa mort tragique qui a déchiré l’âme de la communauté LGBTQ +, Patti a écrit à sa meilleure amie une lettre qu’il n’a jamais eu la chance de lire, dont vous pouvez voir la transcription ci-dessous.
« Cher Robert,
«Souvent, lorsque je reste éveillé, je me demande si vous êtes également éveillé. Avez-vous mal ou vous sentez-vous seul? Vous m’avez tiré de la période la plus sombre de ma jeune vie, partageant avec moi le mystère sacré de ce qu’est être un artiste. J’ai appris à voir à travers vous et à ne jamais composer une ligne ou dessiner une courbe qui ne vienne pas des connaissances que j’ai acquises pendant notre temps précieux ensemble. Votre travail, issu d’une source fluide, peut être retracé jusqu’à la chanson nue de votre jeunesse. Vous avez alors parlé de tenir la main de Dieu. Rappelez-vous, à travers tout, vous avez toujours tenu cette main. Agrippez-le fort, Robert, et ne le lâchez pas.
«L’autre après-midi, quand tu t’es endormi sur mon épaule, je me suis aussi éloigné. Mais avant cela, il m’est venu à l’esprit de regarder autour de vous toutes vos choses et votre travail et de traverser des années de travail dans ma tête, que de tout votre travail, vous êtes toujours votre plus belle. La plus belle œuvre de toutes.
«Patti.»