Les derniers jours de Pantera

Mis à jour le 11 janvier 2021

Il était peut-être inévitable qu’un groupe qui embrassait l’excès et l’extrême comme Pantera implosait dans des circonstances aussi acrimonieusement amères et terriblement tristes. Montant au sommet du classement Billboard et portant du métal presque à lui seul sur le dos après le succès de Far Beyond Driven en 1994, la tension a commencé à faire des ravages à la fois physiquement et mentalement.

Le catalyseur pourrait être attribué à la blessure au dos que Phil Anselmo a subie au début des années 90, laissant le leader avec trois disques détruits dans la colonne vertébrale inférieure. «Je me suis écrasé le dos pour la cause, pour la musique», a déclaré Phil à Hammer dans une interview en 2010. «Je ne savais pas quoi faire d’autre. J’ai définitivement une personnalité addictive, mais il est évident que les analgésiques, les drogues et autres créent une dépendance.

Alors que le mastodonte de Pantera continuait à avancer, avec Vinnie Paul et Dimebag Darrell, les chefs de file de la plus grande fête bourrée d’alcool dans le métal, Phil a commencé à utiliser tout ce qu’il pouvait pour essayer de soulager la douleur. Rapidement, une division a commencé à se développer, les frères Abbott étant convaincus que le succès du groupe avait changé Phil pour le pire, tandis que le chanteur lui-même devenait plus erratique, ignorant les ordres des médecins de se faire opérer et au lieu de cela, serrant les dents et luttant contre la douleur. barrière alors que Pantera continuait sa tournée. Blessé et très en état d’ébriété, l’humeur et les performances de Phil ont considérablement souffert, créant un ressentiment à partir duquel aucune résolution n’a jamais été trouvée. «Ils étaient toujours différents de moi», a-t-il grogné dans ce qui est devenu une interview notoire avec Hammer en 2004. «Ils avaient toujours leur cercle d’amis et j’avais mon cercle d’amis.

Au moment où le groupe quitta la route et entra en studio pour faire The Great Southern Trendkill en 1996, la fracture avait complètement changé la dynamique de Pantera. Phil n’était pas présent à Dallas lors de l’enregistrement de la musique de l’album, préférant plutôt faire son chant en solitaire aux Nothing Studios de Trent Reznor à la Nouvelle-Orléans.

«C’était une relation à distance et assez différente des autres disques», déclare le producteur Terry Date, qui avait travaillé avec le groupe sur chaque album depuis les années 1990 Cowboys From Hell. «Le groupe travaillait sur la musique en studio et l’envoyait à Phil. J’ai travaillé avec Phil sur le chant à la Nouvelle-Orléans. C’était une période sombre dans la vie de Phil et donc les paroles et la sensation reflètent bien cela.

Même ainsi, Terry nie toute suggestion selon laquelle Phil était difficile à travailler pendant l’enregistrement. «J’étais assez conscient», déclare-t-il lorsqu’on l’interroge sur les tendances addictives du leader. «J’en ai vu beaucoup loin du studio, mais, pour autant que nous étions ensemble en studio, Phil était toujours sur son jeu. Il venait avec ses feuilles de paroles tous les jours et il soulignait toutes les paroles qu’il voulait doubler, et il serait là pendant deux heures pour le faire, puis partirait.

En 1996, The Great Southern Trendkill, leur album le plus sombre et le plus lourd à ce jour, est entré dans les charts Billboard à un numéro quatre extrêmement respectable. Alors que Pantera partait jouer dans des arènes à travers les États-Unis avec White Zombie, il semblait au monde extérieur que c’était un groupe qui était encore plus fort que tous. Ce n’était malheureusement pas le cas.

Avec le recul, il est difficile d’apprécier pleinement le choc que la scène metal a ressenti lorsque la nouvelle a commencé à émerger le 13 juillet 1996, que Phil avait fait un arrêt cardiaque en raison d’une overdose d’héroïne, après un spectacle au Coca-Cola Starplex de Dallas. . « Moi, Philip H. Anselmo », a commencé la déclaration qu’il a faite à la suite, « … j’ai injecté une dose mortelle d’héroïne dans mon bras et je suis mort pendant quatre à cinq minutes. » C’était la première déclaration au public que tout n’allait pas bien pour les Cowboys From Hell.

Après une overdose, il devenait de plus en plus difficile de faire échouer le soupçon que la fraternité qui rendait Pantera si aimée s’effondrait. Deux reprises – une version sans Anselmo de Heard It On The X de ZZ Top avec Dimebag au chant sous le surnom de Tres Diablos, et leur interprétation de Cat Scratch Fever de Ted Nugent – étaient les seules sorties du groupe avant le chant du cygne relativement décevant des années 2000, Reinventing L’acier.

Le chanteur de Devildriver, Dez Fafara, vivait avec Phil à la Nouvelle-Orléans au moment de la composition de Reinventing The Steel, et se souvient vivement des tensions créatives qui ont presque déchiré le groupe avant sa sortie.

«Je me souviens que Phil et moi nous sommes promenés au bord de la rivière où il habitait», raconte Dez aujourd’hui. «Et lui disant qu’il allait quitter Pantera. J’entendrais de bonnes et de mauvaises conversations. Je voyais Philip descendre du téléphone vraiment heureux parce que Dime adorait ses paroles, puis je les entendais se retourner et lui claquer le téléphone et prendre une bouteille. Je pense qu’il s’est senti ligoté par les frères. Les tensions étaient vraiment fortes. »

Lorsque le groupe est revenu au Royaume-Uni pour sa première tournée complète en six ans, cet écrivain était présent à la Brixton Academy le 30 avril 2000 pour assister à ce qui s’est transformé en une performance d’accident de voiture. Alors que Phil titubait autour de la scène, glissant de manière incohérente pendant des minutes entre les chansons, ses camarades de groupe se levaient et bouillonnaient en arrière-plan. Dimebag en particulier était visiblement incapable de contenir sa colère alors que Pantera gérait 13 chansons dérisoires en un set de deux heures. Ce serait leur dernier spectacle au Royaume-Uni.

Alors que Pantera terminait le cycle de tournées de ce qui serait leur dernier album, Phil a commencé à se concentrer sur d’autres projets. Down et Superjoint Ritual ont sorti des disques en 2002, sans aucun signe donné par Phil d’un retour à son «travail de jour».

«Les gens disent toujours que Phil a ruiné Pantera parce qu’il a fait Down et Superjoint», dit Dez. «Mais il a été obligé de faire ces projets parce qu’il avait l’impression que sa créativité ne se produisait pas.»

Pendant ce temps, le guitariste de Down, Pepper Keenan, répugne à blâmer la dissolution de Pantera sur l’activité extrascolaire de Phil.

«Down jouait à environ 300 enfants à ce moment», il hausse les épaules. «Je ne vois pas comment quiconque pourrait penser que ce serait une menace pour Pantera.»

Il semblerait que Dime et Vinnie aient accepté, permettant à Phil Space d’explorer ses envies. Mais quand aucun compromis n’a pu être atteint («il y a eu une panne de communication et les choses ont mal tourné», admit Phil), Pantera était terminé et les Abbotts ont formé Damageplan. Ensuite, le monde dans son ensemble a eu un aperçu de la profondeur des sentiments négatifs.

On a beaucoup discuté de la guerre des mots qui s’est déroulée dans la presse à la suite de la dissolution de Pantera. En 2003, Vinnie Paul a laissé entendre que Phil utilisait à nouveau, disant qu’il ne pouvait pas «garder les yeux ouverts» tout en parlant de «Superdope Ritual» sur MTV («Je suis sobre depuis deux ans. … et tu sais, je peux prendre quelques bières, allons-y, »répondit Phil). L’interview susmentionnée que Phil a donnée à ce magazine en 2004 comportait la citation sur Dime qui doit encore le hanter à ce jour.

«Alors physiquement, bien sûr, il mérite d’être sévèrement battu», a-t-il déclaré à propos du guitariste et de son ancien ami. Malheureusement, nous savons tous que Phil et Dime – et, en fait, Vinnie – n’auraient jamais la chance de se faire amende honorable. Et aucun fan de métal ne pourrait être blâmé de se demander si le temps aurait finalement guéri cette fracture.

«Je pense que les frères ont vraiment essayé de se rassembler pour raviver cette chose», propose Dez. «Philip l’a fait aussi, mais c’était trop loin. Si quelque chose brille si fort, ça va bientôt diminuer. Il ne peut pas continuer à briller de cette manière pendant 30 ans. »

Bien que leur héritage jette toujours une ombre puissante, c’était une honte écrasante que le règne de Pantera se soit terminé en larmes.