«Ne me dis pas ce que je fais; Je ne veux pas savoir.– Federico Fellini
L’un des cinéastes les plus grands et les plus célèbres de l’histoire du cinéma, le maestro italien Federico Fellini a décrit un jour son expérience des effets hallucinatoires du LSD, qu’il avait pris sous la direction d’Emilio Servadio, son psychanalyste lors de la production de 1954 de La Strada.
«Les objets et leurs fonctions n’avaient plus aucune signification», a-t-il dit un jour. «Tout ce que j’ai perçu était la perception elle-même, l’enfer des formes et des figures dépourvues d’émotion humaine et détachées de la réalité de mon environnement irréel. J’étais un instrument dans un monde virtuel qui renouvelait constamment sa propre image dénuée de sens dans un monde vivant lui-même perçu hors de la nature. Et comme l’apparition des choses n’était plus définitive mais illimitée, cette conscience paradisiaque m’a libéré de la réalité extérieure à moi-même. Le feu et la rose, pour ainsi dire, ne faisaient plus qu’un.
Ses films, qui différaient considérablement avec le sujet, le style et la forme narrative: de ses premiers jours d’Italia néoréaliste – The White Sheik and I Vitelloni – au-delà du néoréalisme avec La Strada, Nights of Cabiria et La Dolce Vita, à son «art »Des films des années 1960 sous la forme de 8½ et Juliette des esprits et, bien sûr, sur ses souvenirs nostalgiques de ses propres souvenirs grandissant avec Amarcord et Roma; Federico Fellini a exercé son métier pendant plus de quatre décennies, réalisant des films qui étaient caractéristiques de sa combinaison «Fellinienne» de mémoire, de rêves, de fantaisie et de désir.
«Synonyme de toute sorte d’image extravagante, fantaisiste, voire baroque dans le cinéma et l’art en général», l’impact de Fellini sur la société se fait sentir encore aujourd’hui, remarquablement cent ans après sa naissance.
À l’occasion du 27e anniversaire de la mort du maître, nous revenons sur dix des meilleurs films de Fellini.
Les 10 meilleurs films de Federico Fellini:
dix. Ginger et Fred (1986)
Marqué par les retrouvailles de deux des plus grands collaborateurs de Fellini: son alter ego sur scène Marcello Mastroianni et sa grande amoureuse Giulietta Masina; Ginger and Fred a été nominé pour le prix du meilleur film étranger en 1986 par le National Board of Review of Motion Pictures des États-Unis, ainsi que par les Golden Globes de 1987 et le BAFTA.
Une référence au couple de danseurs américains de Fred Astaire et Ginger Rogers, ce film hystériquement drôle a suivi le duo comme deux protagonistes se faisant passer pour la variante italienne d’Astaire et de Rogers, qui se réunissent après trente ans de retraite pour une extravagance télévisée vulgaire et bizarre.
9. Et le navire navigue (1983)
Un autre film de Fellini approchant du crépuscule de sa carrière, And the Ship Sails On décrit les événements à bord d’un paquebot de luxe rempli d’amis d’une chanteuse d’opéra décédée qui se sont réunis pour la pleurer.
Cette critique magistrale de la société européenne qui a précédé la Première Guerre mondiale a été sélectionnée comme la candidature italienne du meilleur film en langue étrangère à la 56e cérémonie des Oscars.
8. Juliette des esprits (1965)
Les aperçus hallucinatoires de Fellini ont été pleinement épanouis dans son premier long métrage en couleur Juliette des esprits, racontant l’histoire d’une femme au foyer qui soupçonne à juste titre l’infidélité de son mari et succombe aux voix des esprits invoquées lors d’une séance chez elle.
Complexe et rempli de symbolisme psychologique, le film se déroule sur une partition enjouée de Nino Rota. Le film utilise «des types caricaturaux et des situations de rêve pour représenter un paysage psychique». Avec sa femme Giulietta Masina, Juliet of the Spirits a remporté Fellini le Golden Globe Award 1966 du meilleur film en langue étrangère.
sept. Amarcord (1973)
Amarcord, qui a remporté l’Oscar du meilleur film en langue étrangère, a également été nominé pour deux autres Oscars sous la forme du très convoité meilleur réalisateur et meilleur scénario original.
Ce conte semi-autobiographique sur le passage à l’âge adulte est centré sur Titta, un adolescent grandissant parmi une distribution excentrique de personnages dans le village de Borgo San Giuliano (situé près des anciens murs de Rimini) dans l’Italie fasciste des années 1930.
Fellini a tourné le film sur une période de six mois entre janvier et juin 1973, en se fondant librement sur l’essai autobiographique du réalisateur de 1968, My Rimini. Amarcord a évité l’intrigue et le récit linéaire, en faisant remarquer: «J’essaie de libérer mon travail de certaines contraintes – une histoire avec un début, un développement, une fin. Cela devrait ressembler davantage à un poème avec une mesure et une cadence.
6. Roma (1972)
Dans sa lettre d’amour sincère à sa ville adoptive de Rome, Roma dépeint le passage du réalisateur Federico Fellini de sa ville natale de Rimini à Rome dans sa jeunesse pendant les premières années de Mussolini. C’est un hommage à la ville, montré dans une série d’épisodes vaguement connectés se déroulant à la fois dans le passé et le présent de Rome.
L’intrigue est minime et le seul «caractère; se développer de manière significative est Rome elle-même. Peter Gonzales joue le jeune Fellini, et le film présente principalement des nouveaux venus dans la distribution.
La scène d’ouverture du film anticipe Amarcord tandis que sa séquence la plus surréaliste comprend un défilé de mode ecclésiastique dans lequel des religieuses et des prêtres patinent devant des épaves de squelettes en toile d’araignée.
5. Nuits de Cabiria (1957)
Produit par Dino De Laurentiis et mettant en vedette Giulietta Masina, le film s’est inspiré des reportages sur la tête coupée d’une femme retrouvée dans un lac et des histoires de Wanda, une prostituée de bidonville que Fellini a rencontrée sur le tournage d’Il Bidone.
Le film a remporté l’Oscar du meilleur film en langue étrangère à la 30e cérémonie des Oscars et a valu à Masina le prix de la meilleure actrice à Cannes pour sa performance.
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4. La Strada (1954)
Fellini a appelé La Strada « un catalogue complet de tout mon monde mythologique, une représentation dangereuse de mon identité qui a été entreprise sans aucun précédent. »
Le film raconte l’histoire de Gelsomina, une jeune femme simple d’esprit (Giulietta Masina) achetée à sa mère par Zampanò (Anthony Quinn), un homme fort brutal qui l’emmène avec lui sur la route.
Il a remporté le premier Oscar du meilleur film en langue étrangère en 1957 et a été classé quatrième dans la liste des 10 meilleurs films de cinéma des réalisateurs du British Film Institute en 1992.
3. Je Vitelloni (1953)
Lorsque le magazine américain Cinema a demandé à Stanley Kubrick en 1963 de nommer ses dix films préférés, il a classé I Vitelloni numéro un.
Son premier succès commercial et critique, I Vitelloni a joué Franco Fabrizi et Franco Interlenghi dans une histoire de cinq jeunes hommes italiens à des tournants cruciaux dans leur vie de petite ville. Reconnu comme une œuvre charnière dans l’évolution artistique du réalisateur, le film comporte des éléments autobiographiques distincts qui reflètent d’importants changements sociétaux dans l’Italie des années 1950.
Gagner le Lion d’Argent à Venise, il a assuré à Fellini son premier distributeur international, et est son plus imité: il a inspiré d’autres réalisateurs européens Juan Antonio Bardem, Marco Ferreri et Lina Wertmüller, et a influencé Mean Streets de Martin Scorsese, American Graffiti de George Lucas, et l’incendie de Saint-Elme de Joel Schumacher, entre autres.
2. La Dolce Vita (1960)
L’un des plus grands films de Federico Fellini, l’indulgent artistique La Dolce Vita suit Marcello Rubini (Marcello Mastroianni), un journaliste écrivant pour des magazines à potins, pendant sept jours et sept nuits dans son voyage à travers la «douce vie» de Rome dans une recherche infructueuse pour l’amour et le bonheur.
Il a remporté la Palme d’Or au Festival de Cannes 1960 et l’Oscar des meilleurs costumes. Le film a également été un succès au box-office mondial et un succès critique, et est maintenant fréquemment considéré comme l’un des plus grands films du cinéma mondial.
1. 8½ (1963)
Sans aucun doute son opus magnum, Fellini a d’abord esquissé ses idées de film sur un homme souffrant d’un blocage créatif: «Eh bien, un gars (un écrivain? Tout type d’homme professionnel? Un producteur de théâtre?) Doit interrompre le rythme habituel de sa vie pour deux semaines en raison d’une maladie pas trop grave. C’est une cloche d’avertissement: quelque chose bloque son système.
Après avoir lui-même eu du mal à démarrer le projet, la crise créative de Fellini a atteint son paroxysme en avril lorsque, assis dans son bureau de Cinecittà, il a commencé une lettre avouant qu’il avait «perdu son film» et devait abandonner le projet. Interrompu par le chef machiniste lui demandant de célébrer le lancement de 8½ Fellini a mis de côté la lettre et est allé sur le plateau. Portant un toast à l’équipage, il «s’est senti submergé par la honte… J’étais dans une situation de non sortie.»
Il a ajouté: «J’étais un réalisateur qui voulait faire un film dont il ne se souvient plus. Et voilà, à ce moment-là, tout s’est mis en place. Je suis allé droit au cœur du film. Je raconterais tout ce qui m’était arrivé. Je ferais un film racontant l’histoire d’un réalisateur qui ne sait plus quel film il voulait faire ».
La structure auto-réfléchissante fait que le film entier est inséparable de sa construction réfléchissante.