Lee ‘Scratch’ Perry, l’artiste pionnier du reggae, producteur et auteur-compositeur, est décédé à l’âge de 85 ans.
Les médias jamaïcains ont rapporté que le musicien était décédé à l’hôpital de Lucea, une ville située dans la partie nord-ouest de l’île.
Dans une série de tweets, le Premier ministre jamaïcain Andrew Holness s’est souvenu de l’icône du reggae.
« Perry a été un pionnier dans le développement de la musique dub dans les années 1970 avec son adoption précoce des effets de studio pour créer de nouveaux instrumentaux de morceaux de reggae existants », a noté Holness. « Il a travaillé avec et produit pour divers artistes, dont Bob Marley et les Wailers. , les Congos, Adrian Sherwood, les Beastie Boys et bien d’autres. On se souviendra sans aucun doute de Lee Scratch Perry pour sa contribution remarquable à la fraternité musicale. Que son âme repose en paix. »
Né dans la petite ville de Kendall, en Jamaïque en 1936, Perry a abandonné l’école à l’âge de 15 ans. Un intérêt pour la musique l’a finalement amené à la ville de Kingston, où il a occupé une série de rôles allant de vendeur de disques à vocal. Talent. En tant que chanteur, l’une des premières sorties de Perry était « Chicken Scratch », la chanson d’où son surnom est dérivé.
En 1968, Perry sort « People Funny Boy », l’un de ses premiers singles en tant qu’artiste indépendant. Le morceau est maintenant considéré comme l’un des plus importants de l’histoire du reggae, reflétant la transition entre les sons jamaïcains ska et rocksteady.
En 1973, Perry a construit ses emblématiques studios Black Ark. C’est là qu’il a commencé d’autres expérimentations musicales, ouvrant la voie à l’utilisation de boîtes à rythmes, d’échantillonnage et d’effets vocaux. C’est Perry qui a été le pionnier des enregistrements de musique dub, créant des espaces sonores étranges et faisant écho au sein de son matériel.
En plus de sa longue histoire de sorties en solo – ainsi que d’albums enregistrés avec son groupe d’accompagnement The Upsetters – Perry a produit des œuvres pour des groupes de reggae aussi remarquables que Bob Marley and the Wailers et King Tubby. Ses compétences ont également attiré l’attention d’artistes de différents genres. The Clash, qui a repris la célèbre chanson « Police & Thieves » de Perry lors de leur premier album éponyme en 1977, a recruté le producteur pour leur single « Complete Control » sorti plus tard dans l’année (il serait inclus dans les versions américaines de The Clash).
À peu près à la même époque, Paul et Linda McCartney ont recherché Perry, se rendant en Jamaïque et enregistrant des chansons aux Black Ark Studios.
En 2019, l’ancien Beatle est revenu sur l’expérience. « Nous étions accros au reggae et nous sommes allés en Jamaïque. … Nous connaissions Lee Perry de tout cela. Nous savions qu’il était l’un des grands gars locaux et il y avait ce fantastique petit magasin de disques appelé ‘Tony’s’ à Montego Bay – et vous y entreriez et ce serait juste des disques, des disques, des disques… Je me souviens que l’un d’eux était « Lick the Pipe » et j’ai toujours ça !… Nous l’avons tellement aimé que nous avons a demandé à Lee Perry s’il voulait (enregistrer avec nous)… et il l’a fait. »
Le matériel de ces sessions finira par se retrouver sur l’album de compilation posthume de Linda, Wide Prairie.
La réputation de Perry en tant que producteur n’a été surpassée que par sa célèbre nature excentrique. Le musicien portait souvent des tenues brillantes et scintillantes, tout en teintant sa barbe de manière colorée. Il parlait régulièrement de musique sur des tons mythiques, reliant l’écriture de chansons à la connexion avec une puissance supérieure. Perry était également connu pour souffler rituellement de la fumée de marijuana sur des bandes et (plus tard) des écrans d’ordinateur pendant l’enregistrement.
« Vous ne pourriez jamais mettre le doigt sur Lee Perry – c’est le Salvador Dali de la musique », a commenté Keith Richards des Rolling Stones à Rolling Stone en 2010. « C’est un mystère. Le monde est son instrument. Vous n’avez qu’à écouter. Plus qu’un producteur, il sait inspirer l’âme de l’artiste. Comme Phil Spector, il a le don non seulement d’entendre des sons qui viennent de nulle part, mais aussi de traduire ces sons aux musiciens. Scratch est un chaman.
Tout au long de sa carrière prolifique, Perry a sorti plus de 70 albums sous son propre nom et en a produit des centaines d’autres pour d’autres artistes. Selon Discogs.com, il est décédé avec plus de 1000 crédits de production à son actif.