Le moment passionné de Leonard Cohen a rencontré Nico de The Velvet Underground

Mis à jour le 20 novembre 2020

Leonard Cohen et Nico sont sans aucun doute deux des plus grands de tous les temps. Cependant, la première fois qu’ils se sont rencontrés, les deux musiciens emblématiques se sont retrouvés à des étapes radicalement différentes mais cruciales de leur carrière respective. Malgré cet abîme, ils se sont soudés instantanément. Alors que Nico était l’une des principales lumières de la vaste scène musicale new-yorkaise, elle s’est retrouvée dans un dilemme en 1966 après son départ de The Velvet Underground et, à Cohen, elle a rencontré une âme sœur.

Cohen était en train de découvrir son propre son et de se transformer de poète en musicien lorsqu’il croisa la route de Nico en 1966. Ils étaient tous deux à un nouveau stade de leur carrière, une époque où ils expérimentaient de nouvelles formes de créativité. . Nico, qui sortait dans le monde solo et créait son premier album Chelsea Girls, allait devenir une source d’inspiration pour Cohen et l’aiderait finalement à découvrir sa propre voix. L’artiste canadien mercuriel était seulement à la périphérie de la foule d’Andy Warhol’s Factory et il ne s’est jamais vraiment adapté aux gens avec lesquels l’artiste pop s’est entouré – mais Nico était une exception.

Cohen se souviendrait affectueusement de la première rencontre qu’il a eue avec l’ancien collaborateur de Velvet Underground: «Quand je suis arrivé pour la première fois à New York – je suppose que c’était vers 1966 – Nico chantait au Dom, qui était un club Andy Warhol à l’époque le 8 Rue. Je suis juste tombé là-dedans une nuit et je ne connaissais aucune de ces personnes », se souvient Cohen. «J’ai vu cette fille chanter derrière le bar», a-t-il ajouté.

«Elle était un spectacle à voir. Je suppose que la plus belle femme que j’aie jamais vue jusqu’à ce moment-là », dit-il avec éclat, avant de se souvenir,« je me suis juste approché et me suis tenu devant elle jusqu’à ce que les gens me poussent à l’écart. J’ai alors commencé à écrire des chansons pour elle. Elle m’a présenté Lou Reed à ce moment-là.

Pourtant, à ce jour, il y a d’innombrables rumeurs selon lesquelles le lien qu’ils avaient était romantique, mais Cohen nierait plus tard la spéculation, expliquant en outre que la raison pour laquelle leur relation était platonique n’était pas due à un manque d’essais en son nom. «D’une manière ou d’une autre, j’ai réussi à la rencontrer. Et cinq minutes après notre conversation, elle m’a dit de l’oublier, car elle ne s’intéressait qu’aux jeunes hommes. Mais elle a dit, j’aimerais être un de vos amis – et nous sommes devenus amis », a déclaré Cohen.

Leonard Cohen était un amant notoire et Nico, apparemment, était l’une des rares personnes à avoir résisté à ses avances, un incident qui a rendu son engouement pour elle encore plus fort. Quelques années plus tard, Cohen revisiterait ses sentiments pour elle sur son morceau de 1974 «  Take This Longing  », qui parlait de l’amour non partagé qu’il avait pour le chanteur allemand. «Nico était très étrange. J’ai essayé de lui parler et elle a toujours répondu de manière très mystérieuse. Peu importe ce que vous avez dit, elle a toujours répondu de manière curieuse », a déclaré Cohen à Throat Culture en 1992.

«Ce n’est qu’après plusieurs semaines, après avoir été perplexe par sa conversation et paralysée par sa beauté, qu’elle m’a dit qu’elle était sourde. Elle a répondu à tout le monde avec tout ce qui lui venait à l’esprit parce qu’elle pouvait à peine entendre une chose. Ce qui explique son style particulièrement étrange. Mais j’ai définitivement écrit «Take This Longing» en pensant à elle », a-t-il ensuite ajouté.

Peu de gens avaient un plus grand regard d’initié sur la façon dont leur amitié s’est épanouie que Andy Warhol qui était témoin de la façon dont ces deux futures icônes se dessinaient à ce stade précaire de leur carrière respective. Dans ses mémoires de 1980 POPism: The Warhol Sixties, Warhol écrit: «Leonard Cohen, le poète canadien, était là (The Dom) plusieurs nuits dans le public du bar, à la regarder. Plus tard, quand il a coupé un album, j’ai lu une critique qui disait que son chant était comme s’il «  traînait une note sur toute la gamme chromatique  », et je ne pouvais m’empêcher de penser à toutes ces heures qu’il avait passées à écouter Nico. . »

Si vous écoutez The Songs Of Leonard Cohen, vous pouvez clairement entendre l’influence de Nico sur la formation du son de Cohen à ce moment charnière de sa carrière. Le disque allait aider à établir Leonard Cohen comme un talent vraiment spécial qui faisait en quelque sorte la transition parfaite vers la musique, à l’âge de 33 ans. La scène Factory que Warhol avait créée était un chaudron débordant d’un immense talent et malgré le chemin ils ont influencé Cohen, le regretté chanteur reste rarement associé à eux.

On ne saura jamais si Cohen aurait atteint les sommets qu’il a atteints sans avoir rencontré Nico. Mais une chose est sûre, elle, contrairement à beaucoup d’autres, a laissé une empreinte indélébile sur l’homme derrière la musique.