Si vous deviez identifier les deux personnages les plus emblématiques de l’histoire de la musique britannique, il y a de fortes chances que la réponse que vous rencontriez soit David Bowie et John Lennon. Leur carrière les aiderait à naviguer dans le monde de la musique dans de nouvelles directions et il y avait un fort point commun entre eux, un facteur qui en a fait des esprits apparentés à partir du moment où Elizabeth Taylor les a présentés les uns aux autres.
La vie personnelle de Lennon était dans un moment précaire à l’époque où il a rencontré Bowie pour la première fois en 1974, une période au cours de laquelle il s’est retrouvé perdu dans une spirale de problèmes personnels qui a finalement conduit à son éloignement de Yoko Ono. Cette période quelque peu sombre qu’il a passée à se lever pour des singeries débauchées avec les esprits Harry Nilsson a duré environ 18 mois et est souvent décrite comme le « week-end perdu » de Lennon, une période qui a vu le duo entasser plus de singeries sauvages en un bref passage que la plupart des gens gérer dans une vie. D’un point de vue créatif, cependant, Lennon est resté prolifique. Tout en continuant à créer du nouveau matériel, la meilleure chose qu’il a peut-être mise en place était peut-être avec un certain M. Bowie.
Quelques mois après leur rencontre, les deux artistes entraient ensemble en studio et le résultat verrait la formation de «Fame», une chanson qui est sans doute l’un des plus beaux moments de la carrière estimée de Bowie. Bowie a écrit la chanson aux côtés de Lennon et de l’ancien guitariste de James Brown, Carlos Alomar, comme un doigt du milieu direct pour le rock and roll et, plus particulièrement, les intermédiaires de Mainman Management – l’ancienne société de gestion de Bowie. Pour couronner le tout, la chanson dépasserait le Billboard Hot 100 et serait considérée comme l’une des meilleures de Bowie, soulignant qu’une façon d’atteindre le sommet est de toujours viser au-dessus du sommet.
Bowie a déclaré à Bill DeMain dans une interview en 2003: «Quand nous étions en studio avec John Lennon, j’ai demandé à Carlos: ‘Quel était ce riff que vous aviez?’ Et c’est parti de là. Lennon a alors trouvé le fameux crochet chantant «viser» le riff d’Alomar et les choses étaient en mouvement. Bowie a saisi sa chance et a changé les paroles en «Fame» et a rapidement commencé à construire les paroles infâmes de la chanson.
Plus tôt, en 1999, Bowie parlait au Berklee College quand il professait son amour pour Lennon et parlait de l’influence que le Beatle à lunettes avait sur lui: «Il m’est impossible de parler de musique populaire sans mentionner probablement mon plus grand mentor, John Lennon. Je suppose qu’il a défini pour moi, en tout cas, comment on pouvait tordre et transformer le tissu de la pop et l’imprégner d’éléments d’autres formes d’art, produisant souvent quelque chose d’extrêmement beau, de très puissant et imprégné d’étrangeté.
Il a ensuite rappelé vivement la nuit où leurs étoiles s’alignaient: «Ce qui séduisait John était son sens de l’humour. De manière assez surréaliste, nous avons été introduits pour la première fois vers 1974 par Elizabeth Taylor. Miss Taylor avait essayé de me faire faire un film avec elle. Cela impliquait d’aller en Russie et de porter quelque chose de rouge, d’or et de diaphane. Pas vraiment encourageant. Je ne me souviens pas comment cela s’appelait – ce n’était pas sur le front de mer, de toute façon, je le sais.
«Nous étions à Los Angeles, et un soir, elle a organisé une fête à laquelle John et moi avions été invités. Je pense que nous étions polis les uns avec les autres, de cette manière plus âgés-plus jeunes. Bien qu’il n’y ait eu que quelques années entre nous, dans le rock and roll c’est une génération, tu sais? Oh garçon, est-ce jamais. Donc John était en quelque sorte [in Liverpool accent] «Oh, en voici un autre nouveau. Et j’étais en quelque sorte: «C’est John Lennon! Je ne sais pas quoi dire. Ne parlez pas des Beatles, vous aurez l’air vraiment stupide. ‘Et il a dit:’ Bonjour, Dave. ‘ Et j’ai dit: ‘J’ai tout ce que vous avez fait – sauf les Beatles.’ «
Il y avait une étincelle dans les yeux de Bowie alors qu’il se remémorait ces précieux souvenirs qu’il gardait du temps qu’il a passé avec Lennon et il ne pouvait s’empêcher de partager son anecdote préférée à la foule de Berklee: «Vers la fin des années 70, un groupe d’entre nous sommes partis à Hong Kong en vacances et John était en quelque sorte en mode mari au foyer et voulait montrer le monde à Sean. Et lors d’une de nos expéditions dans les ruelles, un enfant accourt vers lui et dit: «Êtes-vous John Lennon? Et il a dit: «Non, mais j’aimerais avoir son argent. Ce que j’ai rapidement volé pour moi-même. [imitating a fan] «Êtes-vous David Bowie? Non, mais j’aurais aimé avoir son argent.
« C’est brilliant. C’était une chose tellement merveilleuse à dire. L’enfant a dit: ‘Oh, désolé. Bien sûr, vous n’êtes pas », et s’est enfui. J’ai pensé: «C’est l’appareil le plus efficace que j’ai entendu» », a-t-il ajouté.
Il n’est pas surprenant que Lennon et Bowie se soient entendus comme ils l’ont fait, d’autant plus qu’ils étaient tous les deux des maîtres de la réinvention qui, malgré leurs différences musicales, étaient deux identiques. Sans Elizabeth Taylor, ces deux géants de la musique ne se seraient peut-être jamais croisés et ce moment de portes coulissantes conduirait par inadvertance à créer les deux « Fame » – que vous pouvez écouter ci-dessous.