Leslie West, née Leslie Weinstein, est décédée. Le guitariste, chanteur, auteur-compositeur et conteur emblématique a laissé un héritage qui, à ce jour, est célébré par ses pairs et ses fans à travers le monde.
Weinstein est né à New York et est apparu pour la première fois sur la scène en tant que membre des Vagrants. Quelques années plus tard, Felix Pappalardi et lui ont formé Mountain, un groupe qui a été parmi les premiers à être pionnier du genre par la suite pour devenir connu sous le nom de Heavy Metal. Les tubes qui incluent «Mississippi Queen», «Theme From An Imaginary Western» et d’autres ont établi une voix et un son de guitare indélébiles qui restent légendaires à ce jour. En 1969, West a apporté sa présence sur la scène de Woodstock.
Au fil de la décennie, il forme West, Bruce et Laing avec son coéquipier du batteur de montagne Corky Laing et Jack Bruce de Cream. En 1971, West a contribué aux sessions de The Who’s Who’s Next dans la ville, performances qui peuvent être entendues sur les rééditions 1995 et 2003 de cet album phare.
Parallèlement à sa contribution significative à la culture pop en tant que visage de Mountain, West est apparu dans des films tels que Family Honor (1973) et The Money Pit (1986). Il était un invité régulier du Howard Stern Show et, au cours des décennies, il est resté un visiteur périodique tout en profitant d’une amitié de plusieurs décennies avec l’animateur de l’émission.
West a été intronisé au Long Island Music Hall of Fame en 2006 et est apparu sur des dizaines d’autres enregistrements d’un vaste univers d’artistes. Des échantillons de ses performances ont vécu une vie secondaire sur les maîtres d’un who’s who des stars du hip-hop et du rap.
Le guitariste est réputé pour avoir contribué à populariser le modèle Gibson Les Paul Jr. avec des micros P-90 afin de créer un son qui lui est incontestablement propre. Plus récemment, il a entretenu une longue relation avec Dean Guitars, sortant plusieurs modèles de signature.
Leslie West laisse dans le deuil sa femme Jenni, qu’il a épousée sur scène après la performance de Mountain au concert du 40e anniversaire de Woodstock à Bethel, NY le 15 août 2009. Et, frère Larry et neveu Max.
De 1964 à aujourd’hui, peu d’artistes ont laissé une empreinte plus significative sur la musique telle que nous la connaissons. Les guitaristes du monde entier s’uniront dans la tristesse alors que The World dit au revoir à un véritable original.