Mis à jour le 8 octobre 2020
Metropolis, le film de science-fiction expressionniste allemand emblématique de 1927 réalisé par Fritz Lang, a été salué comme l’un des films les plus influents de tous les temps.
Écrit par la scénariste allemande Thea von Harbou aux côtés de Lang, Metropolis est un long métrage muet mettant en vedette Gustav Fröhlich, Alfred Abel, Rudolf Klein-Rogge et Brigitte Helm. Au moment du tournage, entre 1925 et 1926, le réalisateur Fritz Lang reçut un budget lucratif qui dépassait cinq millions de reichsmarks. En réponse, Lang et son équipe de production sont allés travailler pendant 17 mois consécutifs, filmant en Allemagne pendant la période de Weimar.
Ce film, qui présente une ville futuriste hautement stylisée, raconte l’histoire d’une utopie cultivée existant au-dessus d’un sombre monde souterrain peuplé, en gros, de travailleurs maltraités. En se concentrant sur la jeunesse privilégiée Freder, le personnage découvre une scène sombre sous la ville et devient déterminé à aider les travailleurs, ce qui conduit à un plus grand conflit.
Le film reste un classique cinématographique ultime, une image qui reste inscrite dans les annales de l’histoire. Alors que Lang a lutté contre de nombreux problèmes différents pendant le tournage, il n’a jamais compromis sa vision et, bien souvent, cela a abouti à une série d’horaires de travail exténuants. «Les prises de vues nocturnes ont duré trois semaines, et même si elles ont conduit aux plus grands moments dramatiques – même si nous avons suivi les instructions de Fritz Lang comme en transe, enthousiaste et ravi à la fois – je ne peux pas oublier l’incroyable tension. qu’ils nous ont fait subir », a commenté plus tard l’acteur Brigitte Helm. «Le travail n’a pas été facile, et l’authenticité de la représentation a fini par mettre nos nerfs à l’épreuve de temps en temps. Par exemple, ce n’était pas du tout amusant quand Grot me traîne par les cheveux, de me faire brûler sur le bûcher. Une fois je me suis même évanoui: pendant la scène de transformation, Maria, en tant qu’androïde, est serrée dans une sorte d’armement en bois, et parce que le coup a pris si longtemps, je n’ai pas eu assez d’air.
Malgré le calendrier implacable et les conditions parfois brutales, Lang a prévalu dans son désir de créer «l’image la plus coûteuse et la plus ambitieuse jamais créée» et que les fans, les universitaires, les cinéphiles et les autres ont piaffé depuis sa sortie. Alors que beaucoup ont essayé de mettre leurs propres interprétations dans le travail de Lang, un cinéaste est allé vers de nouvelles longueurs dans les collaborations créatives. Ici, John McWilliam a tenté de donner au film une touche contemporaine en mélangeant le travail des pionniers allemands de la musique électronique Kraftwerk avec Metropolis.
«Cet hommage au chef-d’œuvre du cinéma muet art déco de 1927 de Fritz Lang a été réédité pour le rendre plus appréciable par un public moderne», a déclaré le créateur McWilliam. «À l’origine, deux heures et demie, il a été réduit à une heure 23 minutes pour accélérer le rythme, notamment en supprimant les cartes de sous-titres entre les prises et en les plaçant sur l’image à la place.»
Il a ajouté: «La musique mur à mur du célèbre groupe d’électronik allemand, Kraftwerk, ainsi que de nombreuses quantités d’effets sonores font avancer l’histoire sans relâche une fois qu’elle se déroule. À regarder mieux sur un téléviseur à gros cul branché à un système audio à gros cul. »