En réalité, il n’y a pas beaucoup de points communs entre Bruce Springsteen et les Ramones. Bien qu’ils soient tous deux des icônes à part entière, les créatifs qui ont livré des chansons passionnées directement de leur cœur, du point de vue sonore, sont à des kilomètres l’un de l’autre. Le punk à plein régime des Ramones est loin de la marque d’Americana que The Boss perfectionne depuis près d’un demi-siècle.
Bien que Springsteen soit devenu l’un des talents ultimes du monde, ce sont toujours ses talents de compositeur qui le distinguent du reste du peloton. Les stars se sont finalement alignées entre The Boss et les Ramones lorsque les icônes punk ont joué aux côtés de l’emblématique Patti Smith au Convention Hall d’Astbury Park en 1978. Il n’y avait aucune chance sur terre que Springsteen rate une facture aussi divine dans sa ville natale où il était le roi. .
Patti Smith reste une amie de Springsteen; ils ont collaboré de manière célèbre à l’étoile «Parce que la nuit» qui est sortie quelques mois avant le spectacle. La chanson avait été un succès astronomique pour Smith, et Joey Ramone était impressionné par la touche spéciale que Springsteen lui avait donnée sur la piste. À tel point, en fait, qu’il a demandé avec effronterie au Boss après le spectacle s’il pouvait écrire un morceau de Ramones et Springsteen s’est heureusement obligé.
«J’ai vu les Ramones à Asbury Park», se souvient le chanteur sur Fallon en 2015, «Et nous avons parlé pendant un moment et je me suis dit:« Mec, je dois écrire une chanson aux Ramones ». Alors je suis rentré à la maison et je me suis assis à ma table et je l’ai écrit à peu près au temps qu’il m’a fallu pour le chanter. Je l’ai apporté et nous sommes allés en faire une démo ou je l’ai joué pendant [Johnny Ramone], et il a dit: « Non, tu ferais mieux de garder celui-là. » Il avait raison à ce sujet. Cela s’est plutôt bien passé.
Springsteen est rentré chez lui ce soir-là après le spectacle et a lancé une chanson en quelques heures, et le résultat a été le triomphant «Hungry Heart». Ramone avait raison de lui dire de le garder, car c’est à peu près aussi Springsteen qu’une chanson peut l’être et ne peut être joué que par lui. Cependant, des rapports contradictoires indiquent que ce n’est pas Ramone qui a obligé The Boss à le garder et que c’était une demande de son manager, Jon Landau, mais cela ne fait pas autant d’une anecdote digne d’un talk-show que Joey Ramone.
Landau avait raison d’empêcher Springsteen de donner une chanson d’une telle brillance, et cela allait devenir un énorme succès pour le fils préféré d’Astbury Park. La piste deviendra l’un des hymnes les plus appréciés de Springsteen et nommée la plus grande chanson de l’année dans le sondage des lecteurs de Rolling Stone en 1981.
Il est presque invraisemblable d’imaginer «Hungry Heart» comme une piste des Ramones et non dans l’arsenal de Springsteen. La version punks de New York de la chanson aurait sans aucun doute été à un million de kilomètres de The Boss ‘et aurait peut-être manqué d’une partie de l’émotion sincère que Springsteen a déversée dans la chanson – mais ce serait certainement une écoute exaltante.