Les Rolling Stones ne se sont guère trompés depuis leur formation en 1963. Certains fans diraient qu’il n’y a pas un seul faux pas sur l’ensemble de leur carrière. Cependant, Mick Jagger est spectaculairement défavorable à un album, en particulier, de leur répertoire. L’album en question, They Satanic Majesties Request, est le disque de style le moins Rolling Stones qu’ils aient jamais réalisé.
L’album psychédélique et expérimental a vu les Stones dire au revoir à la marque bluesy de rock ‘n’ roll qu’ils avaient fait leur propre en faveur de plonger leurs orteils dans des eaux trippantes et acides. De nombreux fans considèrent toujours le disque comme un chef-d’œuvre absolu qui montre leur impressionnante polyvalence et prouve qu’ils étaient une bête aux multiples facettes.
Cependant, Mick Jagger a déclaré à Rolling Stone en 1995 que le disque n’était pas une entreprise créative épiphanique qu’ils se sentaient obligés de poursuivre, mais plutôt leur façon étrange de chasser leur manager, Andrew Loog Oldham. Les critiques ont accusé l’album d’arnaquer le sergent des Beatles. Pepper’s et dans une certaine mesure, c’était juste, mais seulement parce qu’ils savaient qu’Oldham détestait cette marque de musique et cela scellait l’affaire.
«Le tout, nous étions sous acide», a rappelé Jagger à la publication. «Nous étions sous acide pour faire la photo de cover. Je me souviens toujours d’avoir fait ça. C’était comme être à l’école, tu sais, coller sur des bouts de papier de couleur et des choses. C’était vraiment idiot. Mais nous avons apprécié. De plus, nous l’avons fait pour faire chier Andrew, car il avait tellement mal au cou.
Jagger a ensuite ajouté: «Parce qu’il ne l’a pas compris. Plus on a voulu le décharger, plus on a décidé d’emprunter cette voie pour l’aliéner.
Les problèmes personnels entre Oldham et les Stones avaient atteint leur point d’ébullition en 1967. Oldham était tout aussi consommé par la drogue que les Stones, et les deux parties dérivaient au-delà de toute réparation. Bien qu’Oldham ait joué un rôle important dans leur établissement en tant que grands, leur relation n’était plus viable. Lui méprisant le son des majestés sataniques était le carburant dont ils avaient besoin pour aller de l’avant avec le disque. Eh bien, cela et peut-être plus important encore – l’acide.
«J’ai probablement commencé à prendre trop de médicaments», a admis Jagger à propos du record. Eh bien, ce n’est pas très bon. Il y avait des choses intéressantes dessus, mais je ne pense pas qu’aucune des chansons soit très bonne. C’est un peu comme Entre les boutons. C’est une expérience sonore, vraiment, plutôt qu’une expérience de chanson. Il y a deux bonnes chansons dessus: «She’s a Rainbow», ce que nous n’avons pas fait lors de la dernière tournée, même si nous l’avons presque fait, et «2000 Light Years From Home», ce que nous avons fait. Les autres sont absurdes.
«Je pense que nous prenions trop d’acide. Nous étions juste en train de nous emporter, pensant que tout ce que vous faisiez était amusant et que tout le monde devrait l’écouter », a ajouté Jagger.
Ce n’est pas seulement Jagger qui n’est plus fan du disque maintenant que l’acide s’est dissipé, Keith Richards revient également sur l’album sans trop d’attention. Dans une interview avec Esquire en 2015, le guitariste a évoqué la fameuse comparaison entre l’album et Sgt. Pepper’s, dont il est sûr de dire qu’il a le même mépris envers.
Richards a noté: «Si vous êtes les Beatles dans les années 60, vous vous laissez emporter – vous oubliez ce que vous vouliez faire. Vous commencez à faire Sgt. Poivre. Certaines personnes pensent que c’est un album de génie, mais je pense que c’est un méli-mélo de déchets, un peu comme Satanic Majesties – ‘Oh, si vous pouvez faire un tas de merde, nous le pouvons aussi.’
Même si les Rolling Stones méprisent collectivement, Satanic Majesties, cela ne signifie pas que ce ne serait toujours pas l’album que la plupart des groupes tueraient pour avoir dans leur référentiel. Même si ce n’est pas l’heure la plus belle des Stones, l’album, plus important encore, signifie un moment charnière de leur carrière où la drogue a pris le dessus, et le processus dans lequel le disque est né était sans aucun doute le plus chaotique de leur histoire. C’est un miracle qu’ils aient survécu à cette période de chaos, et encore moins en sortir avec un record comme Satanic Majesties en remorque.