Si vous avez manqué les Beatles la première fois, il y a de fortes chances que vous ayez, à un moment de votre vie, déclaré ne pas les aimer. Que ce soit à cause de la rébellion des adolescents ou du refus de croire au battage médiatique, à certains moments de notre vie, nous avons tous prétendu que les Fab Four étaient un dinosaure. De telles affirmations sont généralement accueillies avec un grognement de dérision (à juste titre) mais l’argumentation a une certaine validité, notamment dans des chansons telles que «I Am The Walrus».
Le morceau, à la première écoute, est un rêve de fièvre déconcertant d’imagerie caricaturale et de langage kaléidoscopique qui semblerait plus à l’aise dans un pastiche Monty Python. Lennon et McCartney ont peut-être été crédités de la chanson, mais elle est uniquement écrite par Lennon. Sorti en tant que face B de «Hello, Goodbye», le morceau est devenu synonyme des jours plus sauvages des Fab Four, souvent cité comme une autre introduction palpitante et déroutante à l’utilisation du LSD par les Beatles. Mais en fait, ses racines remontent à l’école de Lennon et à une prétendue rencontre sexuelle avec Eric Burdon des animaux.
Nous vous avons tout dit sur les racines littéraires de «I Am The Walrus», une chanson présentée sur l’album Magical Mystery Tour des Beatles. Inspirée d’un poème de Lewis Carroll, la chanson raconte la rencontre entre le charpentier et le morse, une allégorie du socialisme que Lennon a interprétée à travers une série de rêves gorgés d’acide. «La première ligne a été écrite lors d’un voyage à l’acide un week-end», a déclaré Lennon à David Sheff en 1980. «La deuxième ligne a été écrite lors du prochain voyage à l’acide le week-end suivant, et elle a été remplie après ma rencontre avec Yoko… j’avais vu Allen Ginsberg et d’autres personnes qui aimaient Dylan et Jésus parlent de Hare Krishna. C’était Ginsberg, en particulier, dont je parlais. Les mots ‘Element’ry pingouin’ signifiaient qu’il était naïf de simplement chanter Hare Krishna ou de mettre toute sa foi en une seule idole.
Lennon a confirmé qu’il avait choisi le personnage du Walrus, tiré du poème de Lewis Caroll « The Walrus and The Carpenter », mais ne s’était pas rendu compte lors de la construction de son hymne déroutant, que le Walrus était le méchant de la pièce. «Je me suis dit: Oh, merde, j’ai choisi le mauvais gars», a-t-il dit, avant d’ajouter: «J’aurais dû dire:« Je suis le charpentier ». Mais cela n’aurait pas été pareil, n’est-ce pas? [Sings, laughing] «Je suis le charpentier». » Cela coche deux des plus grands personnages de l’histoire, mais il en reste un: l’homme aux œufs.
Il existe deux écoles de pensée sur qui peut être «l’homme aux œufs». L’un est simplement signalé comme une autre référence à Lewis Caroll et, en particulier, à Humpty Dumpty qui figure dans le livre de Caroll, Alice au pays des merveilles. Il est vrai que Lennon était un grand fan du livre et pendant cette phase de sa carrière d’écrivain, il s’est fortement appuyé sur l’imagerie psychédélique du livre. Mais quand même, il fait un peu froid de penser à cette référence assez éloignée. L’autre école de pensée est une touche X-rated.
Selon de nombreux rapports, Eric Burdon, de la renommée des animaux, a raconté à Lennon une histoire particulièrement sordide dans laquelle Burdon recevait une fellation dans une circonstance particulière. La fille en question, originaire de la Jamaïque, a fait craquer un œuf sur le ventre de Burdon et s’est abattue sur l’homme The Animals. C’était un récit salace qui allait attirer l’attention de Lennon et marquer Burdon « The Egg Man » pour toujours. Bien que nous ne puissions pas être sûrs de la légitimité de toute l’histoire, ou si elle a en fait inspiré Lennon, nous pouvons être certains que cela ajoute encore un autre fil à la tapisserie enchanteresse de « I Am The Walrus ».
Une chanson qui peut sembler si grossière, lorsqu’elle n’est pas sélectionnée, devient l’une des plus grandes chansons que le groupe ait jamais composées. Si ce n’est pas l’essence des Beatles, nous ne savons pas ce que c’est. Donc, si vous vous battez contre l’attrait des Fab Four et que vous essayez de pointer vers une de leur chanson idiote, éloignez votre doigt de « I Am The Walrus », pour vous éviter d’avoir l’air idiot.