Le morceau de 1981 de Rush ‘Witch Hunt’ est l’un de leurs meilleurs numéros et voit le batteur Neil Peart voler la vedette grâce à l’utilisation d’une variété d’instruments de percussion et, sur la version audio isolée, son génie est impossible à cacher.
La chanson, qui figurait sur leur superbe album Moving Pictures, traite des attitudes envers l’intolérance raciale qui ont été écrites par Peart qui se sentent malheureusement toujours si pertinentes aujourd’hui, près de 40 ans après sa sortie. «Witch Hunt» s’ouvre de façon emphatique avec les sons d’une foule qui brosse un tableau des tensions auxquelles la chanson a été écrite en réponse. Le contenu lyrique décrit les activités d’une foule de justiciers qui se sont rassemblés au cœur de la nuit avec le mal à l’esprit, «La montée des justes / Avec les yeux brûlants / De la haine et de la mauvaise volonté / Des fous nourris de peur et de mensonges / Pour battre et brûler et tuer », a déclaré le leader Geddy Lee sur la piste.
«Nous sommes sortis du Studio et il faisait si froid, il faisait vraiment froid», se souvient plus tard Alex Lifeson à propos de la session studio qui a conduit à la naissance de la chanson. «Nous étions bien en décembre à ce moment-là, je pense. Nous étions tous là-bas. Nous avons mis quelques micros à l’extérieur. Nous avons commencé à déclamer et à délirer. Nous en avons fait quelques morceaux. Je pense que nous avions une bouteille de scotch ou quelque chose avec nous pour nous garder au chaud.
«Alors que le contenu de la bouteille devenait de moins en moins, les déclamations et les délires ont pris une saveur différente. Nous étions dans la salle de contrôle après avoir posé une douzaine de pistes de foule – en hystérie. De temps en temps, vous entendiez quelqu’un dire quelque chose de vraiment stupide », a poursuivi Lifeson.
Geddy Lee a parlé de l’importance du contenu lyrique lors d’une interview avec le journal The Plain Dealer et de sa fierté de la chanson, déclarant: «C’est l’une de ces chansons qui signifie autant aujourd’hui, sinon plus, compte tenu de ce qui se passe dans le monde. avec le profilage racial et tous ces différents problèmes. Le sentiment de cette chanson est plus approprié que jamais.
Il est difficile de dire à quel point Neil Peart était vital pour Rush et, par procuration, pour l’industrie de la musique dans son ensemble. Un homme aussi capable de créer et de jouer méticuleusement certains des remplissages de batterie les plus complexes que le monde du rock ait jamais vus, a pu se battre à travers un ensemble entièrement improvisé sans manquer un battement. S’adressant à Modern Drummer en 1993, Peart a dit un jour: «Une chose que j’ai appris sur les influences est que même si copier un style ne peut jamais être original, copier plusieurs styles est souvent original… Le meilleur conseil pour quelqu’un qui veut développer un original le style est: ne copiez pas un batteur, copiez vingt! J’en ai copié une centaine.
Ses tambours isolés sur « Witch Hunt » de Rush sont envoûtants et offrent une confirmation de la grandeur de Peart s’il restait quelqu’un qui se demandait encore s’il était l’un des meilleurs à s’asseoir derrière un kit de batterie.