Là où le mouvement gothique des années 80 a commencé

La Batcave était une soirée club qui a circulé dans le Soho de Londres de 1982 à 1986, rendant hommage à tout ce qui est gothique et accueillant une gamme de films d’art et d’essai, des extravagances de cabaret et des soirées musicales. Des toiles d’araignées tapissaient les plafonds, des sacs poubelles noirs décoraient les murs et pour entrer, il fallait traverser un (vrai) cercueil avec le fond retiré; son intérieur ne pouvait être décrit que comme effrayant.

Une gamme d’éléments composant la culture gothique; mode, littérature, cinéma, musique… La Batcave est devenue emblématique car elle a aidé à la progression de ce mouvement, plutôt que de copier une tendance dominante qui existait déjà. C’était peut-être fortuit et simplement au bon endroit au bon moment et il reste difficile de déterminer exactement où et quand une sous-culture commence, mais de nombreux récits suggèrent que Batcave était vraiment le début d’un mouvement. Il a forgé des identités; il procurait un sentiment d’appartenance et de communauté à ceux qui s’associaient à la sous-culture. Il l’a fait parce qu’il était avant tout un espace, un espace qui laissait de la place au goth pour se reproduire et qui a influencé son développement pour devenir le vaste parapluie qu’il est aujourd’hui.

Tout au long de mes recherches, deux noms ont été évoqués à plusieurs reprises, qu’il s’agisse de rechercher directement des informations sur The Batcave ou sur la culture goth en général. Le premier succès a été Siouxsie Sioux avec le Bauhaus venant en deuxième position. Étonnamment, Olli Wisdom et Jon Klein, co-fondateurs de The Batcave, sont à peine discutés; prouvant que c’était la nature organique de The Batcave qui a engendré sa popularité et son statut par opposition à toute organisation pré-méditée. Alors pourquoi ces deux noms sont-ils si proéminents dans la culture des années 80, en particulier dans le genre gothique? Et pourquoi personne ne peut parler de la Batcave sans mentionner l’un ou l’autre?

Nick Cave, Robert Smith, Nik Fiend, Fetus… La Batcave était une destination populaire pour de nombreuses icônes reconnaissables, mais la raison pour laquelle Siouxsie Sioux est l’une des plus discutées est qu’elle est connue comme «la marraine de Goth». Tous les écrits des sous-cultures sont écrits rétrospectivement, il est donc difficile de trouver les dates ou les noms exacts de ceux qui ont déclenché un mouvement de mode gothique, mais je peux donner une supposition éclairée que Siouxie était en course serrée pour la première place. Ce sont les déclarations de mode emblématiques de Siouxsie qui sont encore des significations gothiques dans le monde entier aujourd’hui; filets de pêche (généralement portés de la tête aux pieds), maquillage des yeux théâtral, cheveux noirs massifs, équipement fétiche… la mode est l’un des plus grands contributeurs à la sous-culture.

La mode à la Batcave a défendu une attitude de bricolage, embrassant l’expression de soi et l’individualité; dans les années 80, la mode gothique n’avait pas encore atteint le grand public et ne pouvait donc pas être facilement trouvée dans la rue principale – et ce que l’on pouvait trouver dans les magasins était cher. Le fait que vous puissiez créer votre propre tenue à la maison pour presque rien, et être aussi authentiquement gothique que quelqu’un qui avait payé au-delà pour une tenue similaire, est un concept vraiment avant-gardiste. Pour faire partie d’une sous-culture, vous avez besoin d’un uniforme, et cela peut conduire à ce que la classe devienne un facteur relatif dans qui peut être dans la clique. L’éradication de la situation financière ou de la classe a ouvert une communauté inclusive où vous pourriez aussi être un individu; il n’est pas étonnant que Batcave ait été laissé sur un piédestal.

Une carte de membre Batcave Club. (Crédit: Archive of Ephemera)

Quant au Bauhaus; ils ont été l’un des premiers groupes complètement dissociés du punk et ont commencé le nouveau genre de goth-rock et le faisaient dans les années où The Batcave était en plein essor. La musique était à la hauteur de la mode dans la hiérarchie des choses qui composaient The Batcave. Olli Wisdom et le reste de The Specimen étaient le groupe de maison et de nombreux autres groupes comme Alien Sex Fiend jouaient régulièrement la soirée du club; même lorsque le lieu n’avait pas de concerts prévus, la seule musique qui serait entendue à The Batcave aurait la même touche goth-rock que le groupe du fondateur. La Batcave est devenue son propre genre de musique au moment de sa fermeture et est toujours considérée comme un genre aujourd’hui et, en reconnaissance, un album de compilation de Batcave en 1983 intitulé Young Limbs and Numb Hymns a été publié. L’album a encouragé la vaste croissance de la sous-culture et l’a transportée aux États-Unis et au Canada, et peut être trouvé dans de nombreuses collections vintage et magasins de vinyle à travers le monde encore, 36 ans plus tard.

L’encart de leur compilation de 1983 déclare: «… pour certains, la Batcave est devenue une icône, mais pour ceux qui savent qu’elle est un iconoclaste, c’est l’esprit vengeur des badlands de la vie nocturne – son ombre plane sur le demi-monde de Londres: c’est un défi à la fausse idole. Cela durera.

Je pense qu’il est sûr de dire que l’héritage de The Batcave a définitivement perduré et sera à jamais une partie emblématique de la culture britannique ainsi que de la culture gothique. Je n’ai pas trouvé un seul article, rapport ou information vraiment négatif sur le lieu ou sur ceux qui l’ont visité ou créé. Ceci, bien sûr, pourrait être dû au manque de rapports faits à l’époque au milieu de son statut clandestin, mais très certainement un reflet fidèle de son héritage.

La dernière année de vie estimée de la Batcave était 1985-1986, la même année où la première vague de culture gothique prenait fin et une nouvelle commençait à se former, prouvant à quel point la sous-culture et le lieu sont vraiment liés. La Batcave était sans aucun doute un endroit spécial qui rassemblait les gens et encourageait la créativité, la liberté et l’individualisme. Avec des lieux indépendants luttant de toutes leurs forces pour rester ouverts dans un climat moderne, The Batcave devrait servir d’exemple poignant que sans eux, les sous-cultures cruciales continueront de se dissiper des fondations britanniques.

https://www.youtube.com/watch?v=N19-xoT6MS4

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