La mort tragique d’Ian Curtis a provoqué des remous dans le monde de la musique. Le leader de Joy Division venait apparemment de commencer son aventure quand elle s’est terminée si brusquement. Curtis s’est suicidé à la suite des crises d’épilepsie insupportables qui avaient commencé à dominer son chaque instant. Cela a vu le chanteur se suicider en 1980 et mettre fin aux espoirs de Joy Division. Ses camarades de groupe pleuraient la perte d’un ami cher et se sentaient incapables de continuer avec Joy Division sans Curtis mais déterminés à poursuivre leur rêve, hélas, New Order était né.
Leur style a radicalement changé sans que Curtis ne dirige le navire, les lignes de basse tonitruantes de Peter Hook étant l’une des rares similitudes entre Joy Division et New Order. Gérer la perte de Curtis était difficile pour tous les membres du Nouvel Ordre, et il leur faudrait jusqu’en 1985 pour rendre hommage à leur leader tombé sous forme musicale. Intitulée «Elegia», le mot grec pour «élégie» – un poème de réflexion en l’honneur des morts – la chanson fonctionne comme un hommage à l’ancien chef du groupe.
À l’occasion du 40e anniversaire de la mort de Curtis, le bassiste de Joy Division Hook a déclaré à The Independent: «Ian était très, très sympathique. Il était très facile à vivre jusqu’à ce qu’il se saoule. C’était un homme vraiment sympa. Très facile, si vous voulez, tomber amoureux et puis quand il a commencé à chanter – et n’oubliez pas, notre équipement était absolument merdique – nous ne pouvions pas entendre ce qu’il faisait, mais vous pouviez voir ce qu’il faisait, qui mettait dans la même quantité de passion, d’enthousiasme et de colère.
Pendant ce temps, le batteur de Joy Division, Stephen Morris, a déclaré à propos du chanteur chèrement décédé: «Ian était très, très passionné par le groupe. Il a été le plus belliqueux à propos de notre manque de succès au début. La seule chose qui me dérange vraiment dans la perception générale de Joy Division et de Ian en particulier, c’est qu’il apparaît toujours comme un individu morose et déprimé, un artiste torturé, où il était tout sauf. Nous avons rejoint un groupe pour nous amuser et c’est ce que nous faisions. Il riait toujours.
Le sentiment que Curtis est une joie d’être autour est tout à fait le contraire de la perception du public du chanteur, au lieu de cela, étant peint comme un personnage un peu plus austère. L’instrumentale «Elegia» est l’une des pièces musicales les plus puissantes que New Order ait créées. C’est un hommage approprié à l’homme qui a non seulement joué un rôle central dans l’enfance de leur carrière, mais surtout, était un ami cher.
Sachant que «Elegia» est un hommage à Curtis, la chanson frappe différemment. Le fait que New Order ait délibérément choisi de ne pas ajouter de voix à la piste ne fait qu’ouvrir la blessure laissée par le décès de Curtis. Cela rend son départ d’autant plus difficile et met en évidence le poids de sa perte. La perte de Curtis a blessé le groupe à un tel point qu’il était impossible d’utiliser des mots pour décrire leur douleur. Cependant, sur «Elegia», ils parviennent à transmettre ces émotions partagées qu’ils ont ressenties en perdant Curtis, ce qui ressemble à l’effondrement d’un empire qui semblait ne faire que commencer.
C’est l’un des morceaux de musique les plus délicats du vaste répertoire de New Order, et il faut un niveau de compétence remarquable pour créer un sentiment de chagrin aussi poignant sans le code de triche du chant. L’histoire d’Ian Curtis reste l’une des plus tragiques de la musique, et si l’épilepsie n’avait pas changé sa vie, qui connaît le genre de magie, il l’aurait créée.
Heureusement, ses camarades de groupe ont gardé son esprit vivant et traversé New Order, même si le paysage sonore dans lequel ils existent principalement est un monde loin de leurs origines avec Joy Division.
Prenez un verre et écoutez la version complète de 17 minutes de «Elegia» ci-dessous.