La montée en puissance des Beatles dépassait tout ce que quiconque avait jamais vu ou entendu auparavant. Comme un météore, le groupe s’est envolé dans le ciel et est devenu la célébrité. Une telle ascension vers la renommée signifie que la jalousie n’était pas seulement suggérée mais attendue et que les gens autour des Fab Four n’ont pas déçu de nombreux groupes contemporains et d’autres dans le secteur de la musique étourdis par leur succès. En fait, une chanson a été abattue si rapidement dans les charts que le groupe a été accusé de tromper le système.
Le morceau en question était le premier qu’ils aient enregistré, le classique des Beatles de 1963, «Love Me Do». Comme McCartney réfléchit sur la piste, «la première chanson que nous avons enregistrée, comme, pour de vrai. Première audition sérieuse. J’étais très nerveux, je me souviens. John était censé chanter le rôle principal, mais ils ont changé d’avis et m’ont demandé de chanter le rôle principal à la dernière minute. La chanson serait la première étape du groupe vers son statut légendaire.
La sortie de son premier single est une affaire angoissante. Bien que la plupart des groupes soient signés avec un certain degré de fanfare et de battage médiatique, les Beatles étaient toujours sur le point de «réussir». Quatre jeunes garçons de Liverpool qui, contre toute suggestion et tout précédent, faisaient leurs débuts avec une chanson qu’ils ont eux-mêmes écrite – personne ne s’attendait à ce que la chanson connaisse un réel succès en dehors de la fanbase que le groupe avait construite dans leur ville natale. Comme ils avaient tort.
«L’introduction de nos propres numéros a commencé autour de Liverpool et de Hambourg», se souvient Lennon pour Anthology. «’Love Me Do’, l’un des premiers que nous avons écrits, Paul a commencé quand il devait avoir environ 15 ans. C’était le premier que nous avons osé faire de notre côté. C’était assez traumatisant parce que nous faisions un si grand nombre d’autres personnes, de Ray Charles et [Little] Richard et tous.
«C’était assez difficile de chanter ‘Love Me Do’. Nous pensions que nos chiffres étaient un peu humides. Mais nous avons progressivement décomposé cela et avons décidé de les essayer.
Le morceau a grimpé dans les charts britanniques en simple, culminant à la quatrième place, tandis que sur le Billboard 100 américain, il était en tête du classement lors de sa sortie. Pour Ringo Starr, l’énigmatique batteur des Beatles, il suffisait de faire l’album: «Le premier album, ‘Love Me Do’, pour moi, c’était plus important que toute autre chose. Ce premier morceau de plastique. Vous ne pouvez pas croire à quel point c’était génial. C’était tellement merveilleux. Nous étions sur un disque.
Cependant, la vraie histoire est que George Martin a demandé à Starr de ne pas apparaître sur le premier single du groupe, à la place, ils ont utilisé Andy White. « Ringo n’a pas joué sur le premier single », a confirmé McCartney. «Il ne jouait que du tambourin. Je ne pense pas que Ringo s’en soit jamais remis. Il a dû retourner à Liverpool et tout le monde a demandé: «Comment ça s’est passé dans la fumée? Nous disions: «La face B est bonne», mais Ringo ne pouvait pas admettre aimer la face A, ne pas y être.
Cependant, l’industrie de la musique est toujours une entreprise, ce qui signifie que lorsque le succès arrive à votre porte, vous avez beaucoup de monstres aux yeux verts qui attendent le long du chemin du jardin. Pour les Beatles, ce n’était pas différent et, au fur et à mesure que la chanson montait dans les charts britanniques, les murmures des Fab Four « tripotaient » les charts ont commencé à tourner. «Il est arrivé aux charts en deux jours», se souvient Lennon, «et tout le monde pensait que c’était un« violon »parce que les magasins de notre directeur envoient ces… qu’est-ce que c’est… des retours records. Et tout le monde dans le sud a pensé: «Aha! Il ne fait que jouer les cartes. Mais il ne l’était pas.
Bien qu’ils soient très certainement basés sur la jalousie avec une touche de préjugé régional pour démarrer, ce n’est pas quelque chose qui a arrêté le groupe ou l’a ralenti en aucune façon. En fait, ils ont aimé ça. Et pour faire leurs preuves, leur prochaine série de singles a tous atteint des sommets similaires, chacun montrant que les Beatles étaient là pour rester.