L’une des compétences les plus puissantes des Beatles était de pouvoir flirter avec tous les aspects de la musique tout au long de leur carrière. Jamais collé à un seul thème ou à un style particulier, le groupe était expert pour pouvoir jouer des ballades, du classique indien expérimental et du rock’n’roll tout en même temps – c’était en partie ce qui les avait transformés en mégastars mondiaux.
Parfois, cependant, les Fab Four devaient monter d’un cran, monter le gaz et vraiment cuisiner. Après que Paul McCartney – qui à l’époque était la chose la plus proche d’un chef de groupe du groupe – ait vu The Who poser un numéro de rock’n’roll bruyant, il était déterminé à écrire sa propre chanson mais à s’assurer qu’elle était tout jusqu’à onze heures. Il n’y avait aucun doute à ce sujet, il fallait que ce soit le «numéro de rock le plus bruyant, le plus méchant et le plus en sueur possible».
Peu de chansons sont aussi infamies que la masterclass de l’album blanc des Beatles, «Helter Skelter». Le morceau est un numéro meurtrier et éclatant qui a mis en évidence la capacité du groupe à sauter à travers une gamme de cerceaux musicaux avec une facilité consommée. Bien sûr, la chanson a rapidement pris sa propre iconographie grâce au tristement célèbre chef de culte Charles Manson.
Manson a pris le titre de la chanson et a appliqué ses propres idées dérangées d’une guerre raciale totale, les procureurs appelant la théorie le «scénario Helter Skelter». C’est une notion qui a suivi la piste depuis.
En 1980, parlant avec Playboy, Lennon a confirmé l’idée: «C’est complètement Paul. Tout ce truc de (Charles) Manson a été construit autour de la chanson de George sur les cochons et celle-ci… La chanson de Paul sur un champ de foire anglais. Cela n’a rien à voir avec quoi que ce soit, et encore moins avec moi. Lennon tenait à s’éloigner de cette théorie aussi rapidement et sincèrement que possible, ce qui, compte tenu des événements tragiques qui ont entouré la famille Manson, était une décision intelligente.
Malgré cette connexion, le morceau n’est jamais vraiment tombé en disgrâce auprès des fans du groupe, probablement parce que c’est un tel départ pour le groupe. Si les Beatles étaient peut-être issus du rock ‘n’ roll, ils avaient certainement commencé à prendre leurs penchants musicaux dans de nouvelles directions surprenantes. «Helter Skelter» signifiait, à bien des égards, revenir à l’essentiel.
Ce n’était pas une chanson sur la construction intelligente mais plutôt sur le fait de tout mettre en jeu. C’était une notion propulsée par The Who. S’exprimant en 1968, Paul McCartney, le compositeur principal de la chanson, a déclaré à propos de la chanson: «Euh, c’est venu juste parce que j’avais lu une critique d’un disque qui disait: ‘Et ce groupe nous a vraiment rendus sauvages, il y a un écho sur tout, ils hurlent la tête. Et je me souviens juste d’avoir pensé: ‘Oh, ce serait génial d’en faire un. Dommage qu’ils l’aient fait. Ça doit être génial – un disque vraiment criard. Et puis j’ai entendu leur disque et c’était assez clair, et c’était très sophistiqué.
Macca a été déçu par le manque de puissance perçu du groupe et était déterminé à créer son propre moment spécial, son propre hymne rock enflammé, a-t-il poursuivi: «Ce n’était pas du tout rugueux et criard et un écho de bande. Alors j’ai pensé: «Eh bien, nous en ferons un comme ça, alors. Et j’avais cette chanson appelée «Helter Skelter» qui est juste une chanson ridicule. Alors nous l’avons fait comme ça, parce que j’aime le bruit.
En 1968, McCartney n’était pas disposé à donner le nom du groupe en question, mais en 1985, les tensions possibles qui auraient pu survenir s’étaient apaisées, ce qui signifie qu’il pouvait révéler que c’était le groupe de Pete Townshend: «The Who avait fait un morceau qui était le rock ‘n roll le plus bruyant, le plus bruyant, la chose la plus sale qu’ils aient jamais faite. Cela m’a fait penser: «C’est vrai. Je dois le faire. J’aime ce genre de geeking. Et nous avons décidé de faire le numéro de rock le plus fort, le plus méchant et le plus en sueur possible.
La session d’enregistrement était étrange. Alors que McCartney essayait de poser sa voix désormais influente pour la chanson, égratignée et marquée comme elle l’était, Harrison a mis le feu à un cendrier et a commencé à se promener dans le studio en faisant une merveilleuse impression d’Arthur Brown, l’homme mercuriel derrière ‘Fire’. . Ringo Starr a rappelé: «’Helter Skelter’ était un morceau que nous avons fait dans la folie totale et l’hystérie en studio. Parfois, il fallait juste secouer les confitures.
Les confitures qui ont atterri aux racines de cet arbre en particulier étaient de la pure malbouffe. «Helter Skelter» est gras, carbonisé et prêt à vous faire une crise cardiaque et nous adorons ça.
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