Jerry Garcia et son groupe aux côtés de Bob Weir, Robert Hunter, Phil Lesh, Ron McKernan et de nombreux autres contributeurs, The Grateful Dead, sont traditionnellement mercuriels. Grâce à leurs énigmatiques shows live et noodles jams, le groupe s’est forgé une place dans le Rock and Roll Hall of Fame grâce à sa créativité et jamais, jamais, en restant immobile. C’était une évolution qui a vu le groupe gagner un fandom pas comme les autres.
De même, le membre fondateur Jerry Garcia ne s’est jamais arrêté non plus. Il a toujours gardé sa musique, tant avec le groupe que lors de ses projets solo, comme des fêtes mobiles. Cela rend le choix de la chanson préférée de l’auteur-compositeur par le groupe qu’il a aidé à former une tâche encore plus difficile que pour la plupart des musiciens. Après tout, il était très probable que d’un jour à l’autre, Garcia ait une chanson préférée différente, comme le reste d’entre nous.
La position du guitariste sur la musique a parfois dépassé Garcia. Le chanteur a souvent passé des moments d’auto-isolement reclus après avoir sorti un disque, se reprochant en grande partie lui-même et les ingénieurs de ne pas capturer l’essence de ce qu’il voulait. Se retirer du public après que sa vision d’un album ou d’une chanson n’ait pas été mise en œuvre dans les moindres détails était un trait commun. Il a dit une fois à Steve Witzman en 1974: «Je déteste tous mes disques», alors qu’il refusait une interview d’après-spectacle. Apparemment conclure tout espoir d’interview avec « The Grateful Dead ne fait pas de bons disques. »
Si vous êtes un fan de longue date de Garcia, vous connaîtrez bien ce comportement. Quand un spectacle de Grateful Dead se termine, ce qui quitte l’auditorium est un globe lent de membres du public épuisés, étourdis et confus par la myriade de moments mythiques mais mémorables qui venaient de se produire. La même chose peut être dite pour Garcia et le groupe aussi, surtout en 1974 lorsque la drogue était en plein essor et que The Dead est venu avec un avertissement explicite.
La conversation de Weitzman en 1974 était peut-être intempestive. Mais il avait raison sur l’argent quand il a été invité à parler avec Garcia pendant un temps d’arrêt de The Dead et une tournée de son nouveau matériel solo deux ans plus tard. Dans cette rétrospective sur l’interview sur Relix, Garcia parle en profondeur des épreuves et des tribulations d’être dans un groupe comme The Grateful Dead et de ce qu’il entendait par sa remarque précédente sur leurs albums studio.
Un point de discorde dans le chat, et où réside une grande partie de sa frustration autour des disques des Dead, est que la vision méticuleuse de Garcia n’a jamais été égalée par la technologie à sa disposition et à celle du groupe. Il dit: «Souvent, je veux faire quelque chose que vous ne pouvez faire qu’en développant ou en interfaçant un certain nombre de possibilités existantes. Avec Blues For Allah, il y avait une chose que je voulais faire qui avait à voir avec un façonneur d’enveloppe et des trucs comme ça ne se sont pas réunis comme je le voulais.
«Et donc, quand je l’écoute, je pense: ‘Eh bien merde, ce n’est pas tout à fait là où je voulais que ce soit.’ Mais à long terme, après, comme, quel que soit le nombre de records – dix-neuf disques ou quelque chose du genre – vous sentez qu’au moins vos pourcentages se rapprochent et que vous êtes capable de marquer à d’autres niveaux. Comme sur nos albums précédents, si je les écoute maintenant, ils sont embarrassants pour des raisons comme s’ils ne sont pas d’accord.
Nous ne pouvons pas imaginer ce que Garcia pensait du catalogue arrière des Dead des premiers jours avant sa mort en 1995. Avec treize albums studio à leur nom et une foule d’autres matériaux, un catalogue plus dense que vous ne l’imaginez probablement, c’est difficile d’imaginer que Garcia ait une seule chanson préférée.
La chanson préférée de Grateful Dead de Jerry Garcia
Weitzman demande au chanteur si la popularité des chansons au sein de leur public résonne avec eux en tant qu’interprètes, «pouvez-vous dire lesquels peuvent devenir des classiques avec votre public, comme ‘Sugar Magnolia’ ou ‘Truckin’? C’est le genre de question à laquelle les rock stars sont non seulement confrontées à intervalles réguliers, mais aussi, en grande partie, détestent qu’on leur pose.
La réponse de Garcia est attendue pour un artiste qui a fait carrière en canalisant la créativité interne avant tout: «Euh… pas vraiment. Je ne peux pas. Parce que souvent, ceux qui m’obtiennent n’ont personne d’autre que moi (rires), «c’est un fait qui l’a fait aimer dans le cœur des fans qui s’interrogent également de jour en jour sur la valeur d’une certaine chanson sur un certain ensemble. Mais quelle chanson était sa plus aimée?
«J’ai vraiment adoré ‘Row Jimmy Row’. C’était l’une de mes chansons préférées de celles que j’ai écrites. Je l’ai aimé. Personne d’autre n’a vraiment beaucoup aimé – nous l’avons toujours fait – mais personne ne l’a beaucoup aimé, du moins de la même manière que moi.
Il y en a quelques autres aussi, après que Weitzman a partagé son amour pour ‘Scarlet Begonias’, Garcia répond: «Ouais, c’est une autre chanson aussi. C’est une chanson que j’aime. «Ship Of Fools» est une chanson que j’aime énormément. Mais ma relation avec eux change. Parfois, j’aime vraiment une chanson après l’avoir écrite et je ne l’aime pas du tout un an plus tard. Et certains d’entre eux, je suis un peu indifférent, mais nous le jouons et constatons qu’ils ont une très longue vie. Pour que je chante une chanson, je dois vraiment ressentir un lien avec elle. Je ne peux pas faire des conneries à ce sujet. Sinon, c’est juste vide et ce n’est pas amusant.
Bien sûr, cette interview a été menée près de 20 ans avant la mort de Garcia et il est probable que son opinion ait changé une ou deux fois au cours de cette période, en particulier compte tenu du volume de musique que lui et le groupe ont créé au cours de ces deux décennies, sans doute parmi les plus travail commercial – il aurait même pu changer une ou deux fois par jour s’il lui avait donné beaucoup de temps pour réfléchir.
Il y a aussi de bonnes chances que «Tennesee Jed» ou «Jack A Roe» ou «Wharf Rat» ou n’importe quel nombre de chansons différentes de Dead aient bien pu être son préféré. En fait, nous parierions probablement que si vous aviez demandé le lendemain à Garcia quelle était sa chanson préférée de Grateful Dead, il aurait peut-être changé d’avis à nouveau.
Après tout, s’il y a une chose que Jerry Garcia a fait mieux que presque tout le monde, c’est le changement.