Avant que John Lennon ne rencontre Bob Dylan, il a gardé sa vie hors de la page, ce qui signifie, bien qu’il ait été un auteur-compositeur prolifique avec Paul McCartney, il mettait rarement son âme dans les paroles. Les chansons étaient généralement basées sur les tropes classiques du rock ‘n’ roll – filles, amour, luxure, voitures et danse. Cependant, parfois, même avant la rencontre avec Dylan, Lennon permettait inconsciemment à sa propre vie de saigner dans les airs.
Une de ces chansons, une chanson que Lennon qualifie de «chanson d’amour idiote», a fait partie du riche canon des Beatles et est largement considérée comme l’une des meilleures de leur première période. C’est une ballade en harmonie étroite qui prouve que si John était peut-être un rockeur dans l’âme, il avait aussi une âme sérieuse en lui. Nous jetons un petit coup d’œil au morceau «If I Fell».
Tirée de A Hard Day’s Night de 1964, la chanson est devenue une ballade swoony et l’une des plus grandes chansons d’amour des Beatles, malgré les protestations de Lennon. Il a un jour parlé du morceau avec un penchant relatif, notant que c’était la première fois qu’il tentait d’écrire une chanson comme une ballade: «C’était ma première tentative de ballade proprement dite», se souvient-il, suggérant également, «c’était le précurseur à «Dans ma vie». Il a les mêmes séquences d’accords que « In My Life » – Ré et si mineur et mi mineur, ce genre de choses. «
La chanson était également une harmonie étroite entre Lennon, McCartney et George Harrison, montrant leurs talents vocaux et séduisant des pans du pays comme ils l’ont fait. Mais ce n’était pas vraiment révolutionnaire. Le véritable moment révolutionnaire est venu avec Lennon se mettant dans les paroles, consciemment ou non. «C’est semi-autobiographique, mais pas consciemment», a révélé le chanteur. «Cela montre que j’ai écrit des ballades d’amour sentimentales – des chansons d’amour idiotes – il y a bien longtemps.»
Le morceau a été chanté pendant le film A Hard Day’s Night et est devenu un succès parmi ceux qui avaient acheté l’album aussi. En fait, la ballade était l’une des rares que les Fab Four jouaient sur scène. Malheureusement, en raison du volume accru du public, souvent la chanson tournait mal car les harmonies faibliraient, cela conduisait le groupe à appeler souvent le morceau « If I Fell Over », lors de l’introduction du numéro.
Le vrai pouvoir de la chanson vient de son auteur, peut-être parce que nous n’associons pas Lennon à un côté aussi doux. «Les gens ont tendance à oublier que John a écrit de très belles ballades», se souvient Macca dans Barry Miles Many Years From Now. «Les gens ont tendance à le considérer comme un esprit acerbe, agressif et abrasif, mais il avait vraiment un côté très chaleureux qu’il n’aimait pas trop montrer au cas où il serait rejeté.
En plus d’être épris de l’idée de l’amour comme propriété curative et universelle dans sa vie ultérieure, il est clair que Lennon était aussi un peu un schmoozer dans les premiers jours. Il a même écrit les paroles de la chanson au dos d’une carte de la Saint-Valentin qui a été vendue aux enchères pour des milliers de livres.
Bien sûr, McCartney a également beaucoup contribué à la chanson, en grande partie à l’introduction: «J’étais un grand fan du préambule à mes débuts, que vous trouvez dans beaucoup de chansons des années 50. Un premier couplet qui dit: « J’habitais dans le Kentucky quand j’ai fait, fait, fait et j’ai dud-dud-dud, et puis j’ai dit … » [breathes in deeply]… Puis vous entrez dans la partie de la chanson que vous voulez que tout le monde sache. Une chanson que j’ai écrite un peu après «Please Please Me» a été ma meilleure tentative de préambule: «If I Fell». [Sings] «Si je tombais amoureux de toi, promettrais-tu d’être vrai…» Ensuite, après la réplique, «juste en se tenant la main», la chanson commence correctement. »
Les vrais os de la chanson, et pourquoi c’est si important dans l’iconographie du groupe, c’est que «If I Fell» est devenu un «vrai» moment pour Lennon. Ayant auparavant réservé de l’espace sur la feuille de paroles pour les mots qu’il savait qu’ils allaient avoir la bonne réaction, il avait maintenant laissé son esprit et sa vie infiltrer la page. C’était peut-être inconscient, mais le mouvement d’incorporer sa vie dans son art serait celui qui accélérerait l’ascension des Beatles au statut de légende.
C’est un échantillon parfait du groupe qu’ils étaient (un groupe d’harmonie anglais avec des penchants rock ‘n’ roll) et du groupe qu’ils étaient sur le point de devenir (artistes purs et icônes britanniques). Alors, sans hésitation, revenons en 1964 et écoutons «If I Fell» des Beatles.