Kenny Wayne Shepherd Band: Revue en direct de Straight To You

Mis à jour le 10 décembre 2020

25 ans après leur première sortie en studio, le Kenny Wayne Shepherd Band met sa propre empreinte sur une année d’événements sans précédent en sortant leur tout premier clip vidéo de concert Straight To You Live. Incapable de terminer une tournée complète à l’appui de l’album phare de 2019, The Traveller, Shepherd et sa compagnie partagent un ensemble exceptionnel de deux heures de Leverkusen, en Allemagne, rappelant aux auditeurs que l’équipe reste l’un des premiers artistes du blues rock.

L’ensemble s’appuie fortement sur The Traveller, et les quatre premières chansons du concert imitent presque l’ardoise d’ouverture du récent album. Éclatant dans «Woman Like You», le groupe présente énergiquement les nouveaux ajouts à leur répertoire. Le penchant de Shepherd pour insuffler une nouvelle vie aux vieux produits de base est pleinement mis en valeur lors de sa course instrumentale à travers «Mr. Soul », et il traite ses propres chansons de la même manière, ajoutant toujours de nouveaux rebondissements à son jeu.

Bien que son nom se trouve au sommet du chapiteau, Shepherd évite de transformer l’événement en un projet de vanité en partageant du temps avec les six autres membres du groupe. Sur des chansons qui correspondent étroitement aux structures traditionnelles du blues comme «I Want You», «Shame, Shame, Shame» et «Talk To Me Baby» d’Elmore James, la distribution de soutien reçoit presque autant d’espace instrumental que Shepherd lui-même, et leurs contributions occupent une place importante tout au long du spectacle. Le claviériste Joe Krown et le tandem de cuivres de Joe Sublett (saxophone) et Mark Pender (trompette) établissent des sons, portent des riffs et s’associent pour des segments d’appel et de réponse qui donnent à ce mix incroyablement complet son poids. La basse de Scott Nelson entraîne le rythme palpitant des numéros upempo et Chris Layton est exceptionnel, comme toujours.

Souvent confondu avec la voix de la tête d’affiche lui-même, Noah Hunt continue d’étonner par sa capacité surréaliste à se fondre avec la guitare de Shepherd, comme il le fait depuis plus de deux décennies. De mieux en mieux avec l’âge, ses performances sur «Heat Of The Sun», «Shame, Shame, Shame», «Blue On Black» et «King Bee» brillent.

L’album construit la force sur la force. Avec ses nombreuses sections et changements, son superbe travail de guitare à la fois subtil et explosif, et sa durée d’exécution prolongée, «Heat Of the Sun» se bat pour le meilleur du set. Les autres points forts de cet auteur sont «Turn To Stone», pour sa finition énorme, et «Voodoo Chile», pour le bonheur absolu de la guitare. Cependant, un auditeur pourrait facilement tomber amoureux du menaçant «King Bee» ou de l’intemporel «Blue On Black». Il n’y a pas de pistes faibles ou même de moments d’arrêt.

Produit de manière experte, l’enregistrement trouve le sweet spot live-in-concert qui échappe à tant d’autres tentatives de capturer fidèlement une performance, sans sacrifier la qualité. Le bruit de la foule est audible mais pas gênant, et le mélange préserve les contributions individuelles des membres sans paraître stérile ou cueilli à la cerise. Certes, le groupe rend cela plutôt facile grâce à leur ensemble presque parfait. Un écart de dix ans entre les offres live officielles est une longue attente, mais le Kenny Wayne Shepherd Band a toujours choisi la qualité plutôt que la quantité. Fidèle à son habitude, Straight To You Live revendique sa candidature pour le meilleur album live de 2020.

La revue: 9/10

Ne peut pas manquer les pistes

– Femme comme toi
– Je te veux
– Chaleur du soleil
– Se transformer en pierre
– Bleu sur noir
– Voodoo Chile (Léger retour)

Un coup d’eclat

– Chaleur du soleil

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