Judas Priest: une décennie de plus après la tournée d’adieu de K.K. Downing.

K.K. Downing n’avait pas réalisé que Judas Priest continuerait pendant plus d’une décennie après leur tournée d’adieu

K.K. Downing, le guitariste de Judas Priest et membre de KK’s Priest, a été récemment interviewé par Marko Syrjala pour Chaoszine. Downing faisait la promotion du deuxième album de KK’s Priest, intitulé « The Sinner Rides Again », qui sortira le 29 septembre 2023 via Napalm Records. En 2011, Downing avait démissionné de Judas Priest, mais à partir de 2018 (après que Glenn Tipton ait annoncé qu’il luttait contre la maladie de Parkinson), il a fait savoir publiquement qu’il aimerait revenir dans le groupe aux côtés de ses anciens camarades de groupe, Rob Halford et Ian Hill, mais cela ne s’est jamais concrétisé. Downing a ensuite formé son propre groupe, KK’s Priest, avec l’ancien chanteur de Judas Priest, Tim « Ripper » Owens, à la voix, A.J. Mills à la guitare, Tony Newton à la basse et Sean Elg à la batterie.

Les raisons de son départ de Judas Priest

Lorsqu’on lui demande ce qu’il dirait aux personnes qui ont critiqué KK’s Priest pour diverses raisons, Downing répond: « Oui, absolument. Je dirais que s’ils comprennent que nous nous sommes séparés de Judas Priest, vous savez, j’étais là depuis le début, depuis 1969. C’était ma vie, mon héritage, ma légende et tout cela signifiait énormément pour moi. Mais en 2010, la décision a été prise par tout le monde ainsi que par les managers du groupe de mettre fin à Judas Priest. C’est là qu’a été décidée une tournée d’adieu et que la fin du groupe a été annoncée. Tout le monde était d’accord là-dessus. À ce moment-là, nous ne savions pas que Glenn était déjà atteint de Parkinson. Il ne nous l’avait pas dit. »

Downing ajoute: « J’imagine que Glenn avait peut-être cela en tête, l’incertitude liée à cet état de santé, c’est peut-être pour cela qu’il a accepté. En ce qui me concerne, j’ai accepté parce que je sentais que le groupe ne se produisait pas comme il aurait dû le faire. Je ne peux pas dire pourquoi Rob et Ian ont accepté, mais nous étions tous d’accord et on nous a demandé de réfléchir à un titre pour la tournée qui signifierait la fin définitive du groupe. Le titre choisi a été « Epitaph Tour ». Mais j’ai décidé que je ne voulais pas faire cette tournée d’adieu. J’ai donc envoyé une lettre disant que je ne voulais pas faire la tournée et en souhaitant bonne chance aux autres, sachant évidemment qu’ils trouveraient un remplaçant pour moi juste pour cette tournée d’adieu. En arrière-plan, je n’étais pas convaincu de vouloir vraiment mettre fin à Judas Priest. »

Il ajoute: « Et je suppose que d’une certaine manière, si je ne faisais pas cette tournée d’adieu, cela signifiait que je ne disais pas adieu. Mais je ne savais pas qu’ils allaient continuer pendant encore 14 ans. Ce n’était pas le plan. Ce n’est pas ce que l’on m’avait dit. Sinon, les choses auraient peut-être été très différentes. Et de toute façon, depuis cet événement, j’ai toujours pensé qu’un jour, il y aurait une occasion pour moi de rejoindre le groupe. Cette opportunité s’est présentée lorsque Glenn a décidé de prendre sa retraite. Mais il ne m’a pas demandé. Personne ne m’a demandé. Glenn a donné la guitare à Andy Sneap et c’était tout. Depuis lors, j’ai demandé au groupe, vous savez, je leur ai dit: « Je pense à former mon propre groupe. Êtes-vous sûrs de ne pas vouloir de moi dans le groupe ? » Et ils ont dit non. Leurs avocats m’ont écrit une lettre au nom du groupe pour me dire non. J’ai à nouveau écrit et ils ont dit non. Alors j’ai formé KK’s Priest. »

KK’s Priest pour préserver l’héritage

Downing explique le choix du nom de son groupe: « J’ai décidé de conserver le nom parce que je ne voulais pas tout recommencer à zéro et laisser derrière moi tout mon héritage et mes chansons. Je ne voulais pas ne plus être un prêtre. J’ai rejoint Judas Priest en 1969 et je voulais continuer à être un prêtre. Je pensais que si les nouveaux membres de Judas Priest pouvaient être des prêtres, j’avais moi aussi le droit d’être un prêtre, car ils jouaient mes chansons et faisaient mon spectacle. Je suis donc devenu et je reste un prêtre, car je suis un véritable prêtre. J’étais là depuis le début. C’était ma création, mon idée. Et je fais fièrement partie de l’évolution du heavy metal depuis 1969. Je mérite donc le droit de continuer. Voilà ce que je pense. J’invite donc les fans à me donner, ainsi qu’à Ripper, l’occasion de leur offrir de grandes chansons et des performances, comme ils en ont toujours connu de notre part. J’espère qu’ils apprécieront et comprendront que nous sommes là pour poursuivre là où nous nous sommes arrêtés. En ce qui me concerne, je pense que je mérite cette opportunité. »

Lorsque Syrjala lui fait remarquer que cela est la réponse parfaite à ses détracteurs, Downing ajoute: « Oui. Je sais que c’est une réponse trop longue à donner, mais c’est tellement difficile quand les gens ne connaissent pas tous les détails, les émotions et les sentiments. J’espère juste qu’ils pourront me souhaiter bonne chance. Je suis toujours là, et s’ils veulent entendre des chansons qu’ils connaissent et aiment jouées comme elles l’ont toujours été, alors ils doivent venir voir KK’s Priest, car je suis la même personne. Je suis le même musicien. J’ai les mêmes guitares. J’ai les mêmes amplis, le même son, la même technique. Je suis tout ça. (Rires) Non, je ne suis pas là pour leur retirer quelque chose, car la marque Judas Priest est plus grande que nous tous réunis. Ils ont prouvé que la marque – on peut – on peut nous retirer, moi et Glenn, et le groupe continue à jouer devant une foule immense, car la marque Judas Priest est gravée dans la pierre. Mais ce n’est pas la même chose qu’avant. Bien sûr que non. Donc si quelqu’un veut vivre cette expérience comme c’était le cas auparavant, alors venez voir KK’s Priest. »

Vous pouvez lire le reste de l’interview avec Downing sur le site de Chaoszine.