Mis à jour le 16 juin 2021
Jonathon Long est heureux d’annoncer la sortie de son premier single « Savior’s Face ». La nouvelle piste est hors de Parables of a Southern Man, la deuxième sortie de Long pour Wild Heart Records de Samantha Fish le 2 juillet 2021. Comme son album précédent, le deuxième album de Long a également été produit par Fish.
La première chose que l’on remarque sur le nouveau disque de Jonathan Long, c’est que son jeu de guitare virtuose n’est pas sa seule force. Long est un musicien et un artiste complet, un grand chanteur et un auteur-compositeur totalement original dont le jeu de guitare lyrique est toujours au service de la situation dans son ensemble.
Techniquement, il n’y a pas grand-chose que vous puissiez jouer dans un groupe de blues à la guitare électrique, et presque tout a été essayé au moins une fois. Les différences se situent davantage dans l’expression émotionnelle, l’ineffable qualité humaine qui anime le jeu et la performance. Long excelle dans le format blues-rock à haute intensité. Vous pouvez entendre la Louisiane appeler le contrôle de la dynamique de Long et sa manière de jouer conversationnelle, ce penchant du porche pour raconter plusieurs histoires en un seul solo. En tant que joueur de force pure, Long appartient à la compagnie des maîtres. Les cloches qu’il sonne sont plus proches de celles d’Albert Ayler que de celles de Johnny B. Goode. Pourtant, il peut être aussi élégant et soul que BB King sur un air de saut R&B ou une ballade.
Mais ce n’est toujours pas la meilleure chose à propos de Long. Ce qui le distingue vraiment, c’est son écriture et son chant, qui ont évolué du canon du blues vers sa propre version d’Americana, un lieu émergeant mais non lié à un genre, trop personnel pour être tout sauf unique.
Long vient d’une longue lignée de musiciens de blues qui savent comment jouer une soirée dansante en Louisiane. Le musicien né à Baton Rouge était un enfant prodige qui jouait de la guitare à l’âge de six ans et a commencé à se produire dans des jams de blues dans le club Swamp Mama’s de Baton Rouge à l’âge de dix ans, aux côtés des légendes locales Kenny Neal, Rudy Richard et Lil’ Ray Neal. Quand Long avait 14 ans, ses parents lui ont donné la permission de sortir sur la route avec l’icône du Louisiana Blues Henry Turner. Long, jouant de la basse dans le groupe, a appris les ficelles du circuit du juke-joint et a rapidement su faire plaisir à une foule par lui-même. Long a rejoint le groupe de blues de l’icône de la Nouvelle-Orléans Luther Kent et a commencé à jouer au New Orleans Jazz and Heritage Festival, où il est devenu un incontournable local. En 2011, à l’âge de 22 ans, sous le nom de Jonathon « Boogie » Long, il a remporté le prix « King of the Blues » du meilleur guitariste de blues non signé en Amérique et en 2012 a sorti son premier album, une vitrine impressionnante de sa guitare blues. talents. Son deuxième album Essayer d’y arriver a montré Long en croissance en tant qu’auteur-compositeur et chanteur, une transition qu’il a achevée sur le nouvel album.
Ses chansons ici sont plus complexes et variées et ses paroles montrent de plus en plus de profondeur émotionnelle. Les thèmes de l’aliénation, de la communication rompue, de la terreur existentielle, de l’aspiration et du découragement coexistent avec des sentiments plus optimistes dans un mélange familier à l’équilibre que Warren Haynes apporte à sa vision du monde. Le morceau d’ouverture, « Madison Square Garden », incarne les changements dans l’approche de Long. La voix est encadrée par une piste rythmique de guitare acoustique alors que Long chante le rêve du rockeur emblématique de jouer au Madison Square Garden. Mais quelque chose ne va pas : l’ascenseur ne fonctionne pas et il doit monter les escaliers. La métaphore est claire – « tu dois payer ta cotisation si tu veux jouer du blues » – mais il y a une rédemption dans l’amour romantique. Le blues n’est pas aussi évident que sur les autres disques de Long sur « Madison Square Garden » – avec son refrain « you and me » et ses mélodies flottantes, il se rapproche du son cross-générique des Allman Brothers sur leur matériel plus introspectif. Dans la même veine, « Pain » est une ballade acoustique dans laquelle le chanteur embrasse la douleur pour la dépasser, se résolvant dans un magnifique solo de guitare électrique claptonesque.
« The Ride » est un véhicule à silex, une histoire hard rock de terreur existentielle qui présente l’une des meilleures performances vocales de Long et un assaut à la guitare électrique multipiste. Les fans des premiers disques de Long seront ravis de « My Kind of Woman », un boogie classique avec la voix intelligente de Long lui donnant une tournure différente.
Les thèmes de la communication manquée traversent « Landline », une chanson relationnelle qui utilise la qualité tactile d’un téléphone fixe, puis la virtualité électronique d’un téléphone portable, pour explorer comment la difficulté de faire passer un message à un être cher n’a pas changé avec les progrès technologiques. Le « All I Need » rapide et basé sur des riffs explore un territoire similaire. Long ne sait pas quoi dire à son partenaire romantique, mais il sait qu’il a besoin d’une « grâce salvatrice » et le décompose en un mot : « tout ce dont j’ai besoin, c’est de toi ». C’est une chanson profane, mais elle met en place le dramatique « Jesus’ Face ». Long a des racines gospel, il n’est donc pas déplacé pour lui de chanter Jésus-Christ marchant parmi nous, mais l’inclusion de la chanson ici a le pouvoir dramatique que « Jesus Just Left Chicago » a apporté à ZZ Top Très Hombres. La familiarité de la rencontre dominicale de Long avec le sujet anime cette histoire du Christ dans un cadre contemporain sans prosélytisme ni politisation. Il assomme vraiment le mot « Jésus » à chaque fois qu’il le chante.
L’écriture habile de Long se poursuit avec « My Kind of Crazy », une construction inventive avec une autre grande voix et un solo de guitare influencé par le jazz. La chanson est composée en sections. Après le solo, il descend, entrant dans le dernier couplet, puis monte jusqu’à un point culminant, suivi d’une coda d’orgue soignée. « That Ain’t Blues » est une ballade de style gospel à l’ancienne. « Cheap Romance » est une chouette chanson de rock sudiste, célébrant une soirée au club à la recherche d’une aventure, mais même ici, Long est hanté par le passé. Il raconte très bien cette histoire.
Les avancées culminent dans l’une des meilleures histoires courtes du disque, « Jenny », qui évoque l’image d’un vieux bonhomme dans son fauteuil à bascule, racontant de grandes histoires, disant à Jenny « d’aller me chercher mes pilules ». La conception musicale ingénieuse de la chanson déclenche le récit de l’orateur avec une ligne de basse élémentaire jouée par le grand Charlie Wooton.
Tout cela présage un bel avenir pour ce Long encore en plein développement. La prochaine fois qu’il verra le Madison Square Garden, cet ascenseur sera en bon état de fonctionnement.