Johnny Nash, grand hitmaker des années 60 et 70, décède à l’âge de 80 ans

Johnny Nash, le chanteur et acteur de Houston qui a eu une série de grands succès à la fin des années 1960 et 1970, est décédé à l’âge de 80 ans. Il était en mauvaise santé depuis un certain temps et est décédé mardi (6), son son fils a déclaré aux médias américains.

Boy George, l’une des nombreuses stars qu’il a influencées plus tard, a écrit sur les réseaux sociaux: «RIP à la légende du reggae Johnny Nash. Un des artistes qui m’a fait tomber amoureux des amateurs de rock et de reggae au début des années 70. Tant de mélodies incroyables et une voix comme de la soie.

Nash était connu pour ses chansons emblématiques telles que «Hold Me Tight», le numéro un américain «I Can See Clearly Now» et son hit britannique «Tears On My Pillow». Il a également aidé à diffuser le nom de Bob Marley, en signant lui et les Wailers à un accord précoce, puis en enregistrant une reprise à succès de «Stir It Up». Nash a été l’un des premiers artistes non locaux à enregistrer de la musique reggae à Kingston, en Jamaïque, et a beaucoup fait pour populariser le rythme et le son rocksteady dans le monde entier.

Reconnaissance des adolescents

Le chanteur apparaissait dans des émissions de télévision locales au Texas dès l’âge de 13 ans et passa sous l’égide des émissions de talent influentes d’Arthur Godfrey au milieu des années 1950. Son premier succès fut via un accord avec le label ABC-Paramount en 1957, lorsqu’il fit le top 30 de la pop américaine avec «A Very Special Love».

Homme d’affaires astucieux avec une maîtrise des médias populaires en expansion, Nash a joué dans le film Take A Giant Step en 1959, puis a dirigé son propre label JoDa. Il a combiné avec ses compagnons de label Paul Anka et George Hamilton IV pour le single «The Teen Commandments», une autre entrée dans le Top 30 américain au début de 1959.

Nash a ensuite signé sur son propre label et a eu un succès R&B américain important sur JoDa en 1965 avec «Let’s Move & Groove (Together)». Il a continué à enregistrer en Jamaïque, collaborant avec Marley, encore largement inconnu, qu’il a aidé à enregistrer et à publier des contrats avec lui et la société JAD de Danny Sims. Les autres signatures de JAD en tant que label comprenaient le très populaire groupe d’harmonie familiale les Cowsills.

La percée nationale et internationale de Nash a eu lieu en 1968, sur JAD aux États-Unis et Regal Zonophone au Royaume-Uni, avec le grand succès «Hold Me Tight». Il a commencé à avoir du succès au Royaume-Uni plus régulièrement qu’à la maison, faisant suite aux autres succès du Top 10, maintenant sur Major Minor, avec «You Got Soul» et une reprise de «Cupid» de Sam Cooke.

La star est devenue un visage familier sur Top of the Pops et en tant qu’invitée dans diverses émissions de variétés au Royaume-Uni, reprenant avec « Stir It Up » et le « I Can See Clearly Now », qui a dépassé le Hot 100 pendant quatre semaines en 1972 et soutenu par Marley’s Wailers. L’album du même nom comprenait trois autres compositions de Marley, «Guava Jelly», «Comma Comma» et «You Versed Sugar On Me».

Une force dans la pop, la soul et le reggae

Le succès des singles américains s’est avéré difficile à obtenir, mais le public transatlantique de Nash a assuré un succès supplémentaire, notamment « There Are More Questions Than Answers » et le hit-topper de 1975 « Tears On My Pillow », l’un de ses nombreux albums à présenter une lumière influence reggae.

Il a rendu hommage à Cooke à nouveau avec une reprise de 1976 de «(What A) Wonderful World» et a fait le Top 20 des albums britanniques en 1978 avec Epic’s Johnny Nash Collection. Il était en grande partie inconnu en termes de nouveau matériel pendant de nombreuses années, mais, note son site Web, chantait à nouveau en 2006 avec SugarHill Recording Studios et aux Tierra Studios dans son Houston natal. Nash avait travaillé plus récemment chez SugarHill sur la numérisation de ses bandes analogiques des années 1970 et 1980.