L’un des plus grands astérisques qui ont résidé au cours de la carrière des Beatles était l’accusation selon laquelle ils ont essentiellement gentrifié la musique noire et volé leur son à la sous-culture, qu’ils ont ensuite vendue aux masses tout en accumulant des millions de livres et d’innombrables disques à succès dans le processus. Cependant, cette accusation n’a jamais été d’accord avec John Lennon et, étant John Lennon, il n’était pas particulièrement silencieux non plus.
John Lennon était ouvert sur son amour de la musique faite par des musiciens noirs américains, c’était presque exclusivement ce qu’il écoutait à l’adolescence et lui offrait un éveil musical qu’il partagerait ensuite avec une nouvelle génération. Bien qu’il porte clairement ses inspirations sur sa manche, il n’a jamais vu la réinterprétation des Beatles de la musique noire comme étant autre chose qu’une manière de montrer leur adoration pour elle plutôt que d’essayer d’en profiter.
Lorsqu’un article, publié en 1971 dans le New York Times, a critiqué la façon dont les Beatles «arnaqués» des musiciens noirs a attiré l’attention de Lennon lors d’un vol transatlantique, avec le temps de son côté – il a décidé de se défendre. Lennon a préparé son stylo et son papier pour écrire une lettre en réponse à l’affirmation du journaliste, qui exposait sa réponse ferme.
Quelques années plus tard, Lennon réitère une perspective similaire en apparaissant sur The Tomorrow Show en 1975, dans ce qui s’avérera tragiquement être la dernière grande interview télévisée que l’ancien Beatle donnerait avant sa mort prématurée. Au cours de la conversation, Lennon explique en profondeur comment les Fab Four ont obtenu leur son de musiciens noirs qui étaient, à son avis, les véritables pionniers du rock’n’roll et son admiration pour le mouvement ne connaissait pas de limites.
Lennon a expliqué pourquoi il a fallu si longtemps pour que les Beatles soient acceptés aux États-Unis et pourquoi le rock’n’roll était désapprouvé au début des années 1960, déclare-t-il: «Les gens ont toujours essayé d’éradiquer le rock’n’roll depuis qu’il commencé, j’ai toujours pensé que c’était parce que ça venait de la musique noire et que les mots avaient beaucoup de double sens dans les premiers jours.
«C’était tout ça ‘nos gentils enfants blancs vont devenir fous en bougeant leur corps’, tu as maintenant la musique dans ton corps et les Beatles l’ont juste portée un peu plus loin, la rendait un peu plus blanche, encore plus qu’Elvis parce que nous étions anglais », dit-il avec plus qu’une pincée d’honnêteté.
L’ouverture de Lennon sur la façon dont les Beatles ont pris le son qui avait été lancé par les musiciens noirs d’Amérique et il était bien conscient que la couleur de la peau des Fab Four a joué un rôle dans leur succès, en particulier par rapport à leurs homologues noirs. Au crédit de Lennon dans la lettre furieuse au journaliste qui a affirmé qu’ils avaient «arraché» le son et il a plutôt suggéré que c’était un «amour» plutôt que quelque chose de malveillant.
Lennon a également déclaré plus tard que «Chuck Berry est la plus grande influence sur Terre. Il en va de même pour Bo Diddley et Little Richard. Il n’y a pas un seul groupe blanc sur Terre qui n’ait pas leur musique en eux – et c’est tout ce que j’ai jamais écouté », a-t-il ajouté. «Le seul blanc que j’ai jamais écouté était [Elvis] Presley sur ses premiers disques de musique, et il faisait de la musique noire. Presley était à Memphis; évidemment, il écoutait le [black] la musique. Je ne lui reproche pas de vouloir être cette musique. Je voulais être ça.
Sa ligne de défense était davantage la façon dont le journaliste avait ciblé les Beatles alors que, selon Lennon, chaque groupe de la journée était aussi coupable que son ancien groupe. Potentiellement, associé à un certain ennui en vol et à une opportunité de s’occuper pendant une courte période, Lennon a élaboré une réponse préparée pour quiconque affirmant que les Beatles ne savaient pas d’où ils venaient ni les opportunités qui leur étaient offertes. Découvrez sa note manuscrite ci-dessous.
American Airlines
En vol… oui
Altitude… perplexe
Emplacement… oui
14 septembre 71.
Cher Craig McGregor
«Money», «Twist» n «Shout», «You really got a hold on me» etc, étaient tous des numéros que nous (les Beatles) chantions dans les dancehalls de Grande-Bretagne, principalement à Liverpool. Il était naturel que nous essayions de le faire aussi près que possible du disque – j’ai toujours souhaité que nous puissions les faire encore plus près de l’original. Nous n’avons pas chanté nos propres chansons au début – elles n’étaient pas assez bonnes – la seule chose que nous faisions toujours était de faire savoir qu’il y avait des originaux noirs, nous aimions la musique et voulions la diffuser de quelque manière que ce soit. pourrait. dans les années 50, peu de gens écoutaient du blues – R + B – rock and roll, en Amérique comme en Grande-Bretagne. Des gens comme – Eric Burdons Animals – Micks Stones – et nous avons bu, mangé et dormi de la musique, et l’avons également enregistrée, de nombreux enfants ont été allumés à la musique noire par nous.
Ce n’était pas une arnaque.
c’était un amour dedans,
John + Yennon
PS et le côté «B» de Money?
PPS, même les enfants noirs n’ont pas creusé le blues, etc. ce n’était pas «tranchant» ou quelque chose comme ça.