Jimi Hendrix sur « The Wind Cries Mary »

«The Wind Cries Mary» est une ballade rock de 1967 publiée par  Jimi Hendrix. Elle est souvent considérée comme l’une des plus grandes chansons de tous les temps et a été reprise par des géants tels que John Mayer, Sting et a même été retravaillée par Gil Evans en tant que « Mademoiselle Mabry  » pour l’album Filles de Kilimandjaro de Miles Davies en 1968.

La chanson est la somme de nombreuses parties disparates. Selon l’ex-petite amie d’Hendrix, le récit de Kathy Etchingham, il a écrit les paroles après une dispute avec elle, en utilisant «Mary» – le deuxième prénom d’Etchingham – comme sujet. Hendrix réfutera plus tard l’affirmation, affirmant que les paroles représentent «plus d’une personne». Billy Cox, l’ami de longue date de Hendrix et le bassiste du dernier stade, affirme également que «The Wind Cries Mary» a été influencé par nul autre que M. Superfly lui-même et le pair de Hendrix, Curtis Mayfield.

En outre, Hendrix a joué différentes itérations de la chanson depuis 1966 et en a joué des versions antérieures lors de spectacles cet été avec son groupe Jimmy James and the Blue Flames. Cela allait devenir une saison charnière pour Hendrix. Pendant ce temps, l’inconnu Hendrix rencontrerait l’ancien bassiste d’Animaux Chas Chandler après un concert au Cafe Wha? à Greenwich Village. Chandler a convaincu Hendrix de l’accompagner à Londres en septembre et de commencer à se faire un nom. C’est ici qu’ils formeraient l’emblématique Jimi Hendrix Experience, ajoutant le bassiste Noel Redding et le batteur Mitch Mitchell pour compléter la programmation classique.

Le trio gagnerait du jour au lendemain un succès presque sans précédent. Le premier single de The Experience ‘Hey Joe’ a été un succès et ils ont immédiatement fait parler d’eux. Par la suite, travaillant pour un suivi, la version finale de «The Wind Cries Mary» a été enregistrée le 11 janvier 1967. Elle a été enregistrée dans les studios omniprésents De Lane Lea à Soho, Londres. Le responsable de l’expérience Chandler a commenté: «Cela a été enregistré à la fin de la session pour« Fire ». Il nous restait une vingtaine de minutes environ. J’ai suggéré de couper une démo de «The Wind Cries Mary».

«Mitch Mitchell et Noel Redding ne l’avaient pas entendu», a-t-il poursuivi, «alors ils s’y sont pris sans répétition. Ils l’ont joué une fois (et Hendrix a alors suggéré des overdubs). En tout, il a fait quatre ou cinq overdubs supplémentaires, mais le tout a été fait en vingt minutes. C’était notre troisième single.

Le single, soutenu par le tout aussi légendaire ‘Highway Chile’, est sorti au Royaume-Uni en mai 1967 et a atteint la sixième place du UK Singles Chart. Montrant que la sortie de la musique à l’époque était peut-être un peu plus fluide, aux États-Unis, la chanson est sortie en tant que face B de l’opus de Hendrix ‘Purple Haze’ en juin 67. Il a ensuite été inclus sur le premier album du groupe, le mammouth Are You Experienced?, En août de cette année-là.

Après avoir sorti ces trois premiers singles: «Hey Joe», «Purple Haze» et «The Wind Cries Mary», la carrière de Hendrix allait bien décoller. Il a obtenu un succès record en tête d’affiche du Monterey Pop Festival en 1967, et en 1968, son troisième et dernier album studio, Electric Ladyland, a dominé les charts américains. Encapsulant l’ampleur de son succès rapide, Hendrix est devenu le musicien le mieux payé du monde et a fait la une du classique Woodstock Festival en 1969.

Tragiquement, le monde perdrait l’une de ses lumières les plus brillantes l’année suivante. Le 18 septembre 1970, le légendaire homme à la hache est décédé accidentellement d’une asphyxie liée aux barbituriques. Cependant, il a laissé derrière lui un vaste catalogue qui inspirerait les générations à venir.

La belle chose à propos de «The Wind Cries Mary» est qu’il représente un contraste sincère avec les singles viscéraux «Hey Joe» et «Purple Haze», montrant Hendrix pour avoir été l’auteur-compositeur complet. De plus, la piste de guitare isolée montre à quel point Hendrix était techniquement doué. Son ton caractéristique de la Fender Stratocaster est mis à nu et, comme s’il était lié à son cœur, il augmente la nature honnête des paroles.

Sur cette piste de guitare isolée, le magnétisme de Hendrix est transmis de manière sonore, nous faisant nous demander ce qui aurait suivi s’il avait réussi à atteindre les années 70 et au-delà.