Lorsque l’imprésario de guitare Jimi Hendrix est arrivé sur les rives grises de la petite vieille Angleterre en 1966, la nation n’était pas prête pour le genre de merveille musicale kaléidoscopique en spirale qui émanait de sa guitare et de son esprit. Son premier concert à Bag O ‘Nails enverrait des ondes de choc à travers la royauté du rock britannique, mais lors d’une jam session spéciale, il détrônerait le roi de la scène R&B bouillonnante de Grande-Bretagne, le véritable Guitar God, Eric Clapton. Il l’a simplement époustouflé.
Hendrix était toujours désespérée de se rendre dans la nouvelle Mecque de la musique, Londres, et tous ses plaisirs séduisants. Mais même lui, avec tout son talent parcellaire, ne pouvait pas s’attendre à l’accueil qu’il recevrait lorsqu’il finirait par atterrir. Dès qu’il est monté sur scène et branché, le guitar hero était capable de transformer le public en poussière et il l’a fait quand il en a eu l’opportunité par Clapton, Jack Bruce et Ginger Baker.
Ramené au centre des années soixante par son manager de l’époque et le bassiste des Animals Chas Chandler, Hendrix devait rapidement jouer au célèbre club Bag O ‘Nails et commencer sa domination sur le monde du rock et au-delà. Cela dit, quelques jours avant la fin de cet événement, Jimi s’est rendu à Regent Street Polytechnic pour participer à une jam session avec le légendaire groupe de rock Cream. Ce serait un moment de l’histoire dont tous les participants se souviendraient toute leur vie.
Un membre particulier de Cream était impatient de voir Hendrix jouer, mais peut-être que le Dieu de la guitare confirmé lui-même, Eric Clapton, regretterait plus tard d’avoir donné au maestro de la guitare la vedette dont il rêvait. Alors que la foule scintillante du swinging de Londres était perdue dans le genre de méfait sonore que Cream pouvait créer, Hendrix attendait son heure.
Hendrix s’est assis nerveusement dans la foule en attendant le moment opportun pour faire son mouvement et monter sur scène avec le groupe. Dans les années 60, c’était parfaitement acceptable, en fait, on s’attendait à ce que les concerts voient plusieurs musiciens prendre leur tour sur scène et montrer leurs trucs. Quand le groupe a demandé à Hendrix de se lever et de leur montrer ce qu’il pouvait faire, c’était une invitation sincère.
Hendrix, soutenu par cette sincérité, est monté sur scène et a attrapé une guitare pour reprendre Howlin ‘Wolf’s’ Killing Floor ‘, Eric Clapton a déclaré à Planet Rock: «Nous sommes montés sur scène et Chas Chandler dit:’ J’ai cet ami qui voudrait J’adore jouer avec toi.
«C’était drôle, à l’époque, n’importe qui pouvait se lever avec n’importe qui si vous étiez suffisamment convaincant pour pouvoir jouer. Il s’est levé et a époustouflé tout le monde. J’ai juste pensé ‘ahh, quelqu’un qui joue ce que j’aime en chair et en os, sur scène avec moi.’ J’ai eu le privilège d’être (sur scène avec lui)… c’est quelque chose que personne ne battra jamais; cet incident, cette nuit-là, c’est historique dans mon esprit, mais seules quelques personnes sont en vie qui s’en souviendraient.
Keith Altham de The Guardian et célèbre journaliste rock de l’époque, note de la rencontre entre Clapton et Hendrix, disant qu’il se souvient «Chandler est allé dans les coulisses après que Clapton soit parti au milieu de la chanson« qu’il n’avait pas encore maîtrisé lui-même »; Clapton fumait furieusement une cigarette et disait à Chas: «Tu ne m’as jamais dit qu’il était si bon.» »De toute évidence, Chandler avait non seulement trouvé un joyau d’artiste, mais aussi un prétendant légitime au trône.
Hendrix prendrait le pouvoir de jouer avec Cream et épaterait Eric Clapton de manière aussi complète qu’il l’a fait lors de son premier concert prévu au Bag O ‘Nails et, à son tour, effrayerait la merde de toute une foule de musiciens incroyables qui ont sellé jusqu’à le voir dans la chair. Des acteurs auparavant intouchables comme Keith Richards, Mick Jagger, Brian Jones, Jeff Beck, Paul McCartney, The Who, Eric Burdon et John Mayall regarderaient tous agog alors qu’Hendrix changeait complètement ce que signifiait être un guitariste de rock.
Open Culture rapporte que Mayall a également offert quelques mots sur ce moment formidable: «Le buzz était sorti avant même que Jimi ait été vu ici, donc les gens attendaient sa performance, et il a plus que répondu à ce à quoi nous nous attendions. Alors que le concert au Bag O ‘Nails restera dans l’histoire, les vraies réverbérations de l’arrivée d’Hendrix sur le sol britannique ont été ressenties depuis Regent Street Polytechnic. Si vous aviez besoin d’une preuve, il vous suffit de revoir la guestlist susmentionnée pour un concert dans un club un soir d’octobre à Londres, pas votre citation habituelle de stars.
Cela a clairement laissé une marque sur l’impresario Cream comme le note Johnny Black de Classic Rock: «Deux semaines après The Bag O’Nails, lorsque Cream est apparu au Marquee Club, Clapton arborait une permanente crépue et il a laissé sa guitare se nourrir contre l’ampli , tout comme il avait vu Jimi le faire. Le professeur était rapidement devenu l’élève et il rassemblait chaque morceau de Jimi qu’il pouvait.
Plus tard dans la biographie de Clapton, il dira: «Je me souviens avoir pensé qu’il y avait là une force avec laquelle il fallait compter. Cela m’a fait peur, car il allait clairement être une énorme star, et juste au moment où nous trouvons notre propre vitesse, voici la vraie chose. Clapton avait évidemment raison et ses inquiétudes validées car, jusqu’à sa mort, et pendant de nombreuses années après, Hendrix était et est considéré comme le plus grand guitariste de tous les temps.