Jerry Brandt, le vétéran de l’industrie de la musique le plus connu pour avoir créé la salle de concert The Ritz à New York, est décédé à l’âge de 82 ans.
Connu comme un personnage dynamique avec une attitude d’arnaqueur, Brandt a commencé sa carrière en travaillant pour l’agence William Morris, où il est devenu directeur de la division de la musique pop. Tout en travaillant à WMA, il a été reconnu pour avoir découvert Chubby Checker, tout en attirant l’attention nationale sur les Beach Boys et Sonny & Cher. Il a également contribué à amener les Rolling Stones en Amérique pour leur première tournée américaine.
Après avoir quitté WMA, Brandt a passé plusieurs années en tant que manager, travaillant avec Carly Simon et la légende du glam rock Jobriath. Il a ensuite décidé de se lancer dans le monde des boîtes de nuit, d’abord en tant que promoteur avant d’ouvrir ses propres salles. Brandt a fondé l’Electric Circus à New York et le Paradise Ballroom à Los Angeles, mais sans aucun doute son lieu le plus emblématique était le Ritz.
Fondé en 1980 et construit dans un entrepôt inutilisé, le Ritz deviendra rapidement le lieu de musique rock le plus prestigieux de New York. La salle spacieuse, qui avait notamment une piste de danse devant la scène au lieu de tables et de chaises, est devenue le premier endroit pour voir des numéros de tête d’affiche.
La liste des artistes qui ornaient la scène du Ritz comprenait certains des plus grands noms de la musique, tels que Duran Duran, Joe Cocker, Hall & Oates, Chuck Berry, Joan Jett, Jerry Lee Lewis, the Pretenders, Frank Zappa, Thin Lizzy et Prince. . Le lieu a également contribué à accueillir des artistes internationaux sur le sol américain. U2, Depeche Mode et Sting (en tant qu’artiste solo) y ont tous joué leurs premiers concerts américains. Le premier album live d’Ozzy Osbourne, Speak of the Devil de 1982, a également été enregistré au Ritz.
Lors du lancement de MTV en 1981, Brandt s’est assuré que The Ritz embrassait une culture similaire. Le lieu a utilisé un écran de 30 pieds et un projecteur pour lire des vidéos musicales, un mouvement révolutionnaire à l’époque. Tout au long des années 80, MTV accueillera une série de concerts dans le lieu baptisé «Live at the Ritz». Guns N ‘Roses, Iggy Pop, Run DMC et The Cult faisaient partie des artistes qui ont participé. Tout au long de la décennie, le Ritz a conservé sa place parmi les lieux de nuit les plus glamour de la ville qui ne dort jamais.
« Ma philosophie? Amusez-vous, gagnez de l’argent et quand le procureur dit » Non coupable « , n’applaudissez pas », déclarait fièrement Brandt au New York Magazine à son apogée.
Le Ritz allait finalement déménager, pour fermer définitivement au début des années 90. Webster Hall, elle-même une salle de concert bien connue à New York, reste aujourd’hui sur le site d’origine du Ritz.
Brandt a finalement pris sa retraite en Floride et, en 2014, a publié ses mémoires, It’s a Short Walk From Brooklyn, If You Run. Dans l’avant-propos du livre, le producteur de musique et ancien manager des Stones, Andrew Loog Oldham, a décrit Brandt comme étant « tellement imaginatif que je pense parfois qu’il a passé la plus grande partie de sa vie à éviter ses propres idées au cas où ils le tueraient. »
Selon The Village Sun, Brandt est décédé le 16 janvier de «causes liées au COVID et à la pneumonie».
