Interview online de Simone Simons d’Epica 

Depuis 20 ans, Epica est le porte-drapeau d’un metal symphonique grandiloquent et extravagant, avec les visuels et l’ambition qui vont avec. Leur nouvel EP collaboratif, The Alchemy Project, qui réunit des artistes tels que Myrkur, Fleshgod Apocalypse et des membres de Soilwork et Kamelot, est probablement leur œuvre la plus ambitieuse à ce jour.

Comment le groupe s’est-il rencontré ?
Scott Thrower, Facebook

« Je connaissais Mark [Jansen, guitare/voix] parce que j’avais une relation avec lui à l’époque. Il a monté un nouveau groupe [après avoir quitté After Forever] assez rapidement, mais comme j’étais sa petite amie, je n’ai d’abord pas voulu le rejoindre. Je les ai aidés à trouver un chanteur. Je pensais que je devais faire les choses dans les règles – finir le lycée et partir explorer le monde avec un groupe de métal. Mais quand ils m’ont demandé si je voulais [chanter pour eux], je me suis dit : « D’accord, essayons ». Et nous voilà, 20 ans plus tard ! »

Y a-t-il jamais eu une pression esthétique pour s’adapter au côté plus gothique du metal symphonique ?
Jazmin L’Amy, courriel

« Pas vraiment, j’ai toujours fait mon propre truc. J’ai aimé l’aspect visuel du groupe, me préparer pour le concert, dessiner les vêtements et tout ce qui s’ensuit. On m’a appelée la Barbie du métal, mais je m’en fiche complètement. C’est plus un compliment que les gens ne le pensent ! L’esthétique est un aspect important de nos concerts, des séances photos et vidéos auxquelles les gens ne pensent pas vraiment, et c’est très amusant de le faire.

Consign To Oblivion est l’un de mes albums préférés. Avez-vous déjà visité une ruine maya, et feriez-vous un concert pour le 20e anniversaire du groupe dans une ruine maya ?
Jo Cristobal, courriel

« Je pense que Mark l’a fait, pas moi. Jouer un concert à partir d’une ruine maya serait probablement un peu délicat avec l’électricité et tout le reste, donc… ha ha ! Peut-être juste une chanson acoustique ou quelque chose comme ça ! Mais Mark a visité d’anciens sites mayas au Mexique – c’est aussi lui qui s’est intéressé à la culture maya et qui a écrit des paroles à ce sujet. »

Quels sont les sujets que vous aimeriez explorer à l’avenir lorsque vous écrivez de la nouvelle musique ?
Arley Rosales, Facebook

« Je n’y pense pas trop. Je suis juste l’impulsion du moment : ce qui se passe dans ma vie, ce qui se passe dans le monde… [2021] Omega était un album très spirituel, qui reflétait aussi ce qui se passait à l’époque. Je pense donc que [notre nouvelle musique] sera une continuation de cela ».

Les albums d’Epica ont souvent un concept central ou une narration globale, comme The Divine Conspiracy (2007). Quelle est la théorie du complot la plus anodine que vous pensez être vraie ?
Dan Hillier, Facebook

« Je n’en ai aucune idée ! J’ai quitté le train de la religion depuis longtemps et je n’ai malheureusement eu que des expériences désagréables. Mais je ne suis pas du tout anti-religion. The Divine Conspiracy parlait plutôt des extrémités de la religion – les parties dangereuses où l’on endoctrine vraiment les gens et où l’on leur met des idées vraiment bizarres dans la tête.

La religion peut être une belle chose, mais beaucoup de sang a été versé en son nom. Avec cet album, nous avons choisi différentes extrémités au sein de différentes religions pour souligner ce qui s’est passé et ce qui se passe encore. Mais oui, cela peut être très dangereux, comme nous l’avons vu récemment. »

Hammer : y a-t-il une religion que vous aimez en dehors de la vôtre ?

« L’église du monstre spaghetti… comment ça s’appelle ?

Hammer : L’église du monstre spaghetti volant.

« Oui, j’adore les spaghettis. Alors je suppose que je n’ai pas le droit d’entrer dans cette église. Peut-être que je suis le monstre spaghetti ! Ha ha ha ! »

The Skeleton Key résume tout ce qui définit Epica comme EPIC ! Quelle était l’idée derrière cette chanson ?
Inn Ayyur, Twitter

« Skeleton Key a été écrite par Rob [van der Loo, bassiste], et le titre de travail était ‘Inception’. Rob est un grand fan de bandes originales de films, moi aussi. Il m’a montré la chanson pendant nos sessions d’écriture pour Omega, et les paroles que j’ai écrites disent en gros que tout le monde détient la clé ou les réponses aux questions que l’on se pose et que l’on peut déverrouiller différentes pièces et différents couloirs à l’intérieur de soi. D’un côté, cela peut être une bonne chose, mais cela peut aussi être une mauvaise chose parce que vous avez aussi le pouvoir de libérer vos démons. »

Quelles chansons de bandes originales de films récents joueriez-vous en concert ?
Mark Sayce, courriel

« Nous l’avons fait dans le passé avec [l’album live de 2009] The Classical Conspiracy et, assez curieusement, aujourd’hui j’ai chanté des chansons de Disney. J’ai repris une chanson de Disney tirée de La Petite Sirène [Part Of Your World, sorti en 2021]. Peut-être que quelque chose d’autre va se présenter, on ne sait jamais ! ».

D’où est venue l’idée de faire The Alchemy Project ?
Jac Holloway, Facebook

« L’idée est venue d’Isaac [Delahaye, guitare/chœurs]. Au début de la pandémie, il a eu l’idée d’écrire des chansons avec nos amis de la scène metal. Nous avons contacté tous nos amis susceptibles d’être intéressés, et c’est ainsi que la balle a commencé à rouler. C’est cool quand on a cette idée et qu’on ne sait pas si ça va marcher, parce que c’est un peu en dehors de notre zone de confort. Je pense que beaucoup de gens seront très surpris par certaines des chansons qui figurent sur cet EP. »

Comment avez-vous obtenu la participation d’Uriah Heep à l’EP ?
Elliot Grimmie, par courriel

« Epica aime toujours ajouter quelques éléments de surprise. C’était aussi une partie de l’idée derrière cet EP – que nous puissions expérimenter ! Rob a des contacts avec beaucoup de musiciens qui ne font pas nécessairement partie de la scène du metal symphonique, et Wake The World était l’une des chansons sur lesquelles nous avions commencé à travailler lorsque nous avons eu l’idée, mais nous n’avons pas vraiment poussé le projet jusqu’au bout.

Cette chanson a donc été l’une des premières avec lesquelles nous avons commencé. Je l’ai réécrite pour l’adapter aux lignes de chant, mais j’avais l’idée de ce que Phil [Lanzon, claviériste/co-vocaliste d’Uriah Heep] voulait dire dans un coin de ma tête. C’est vraiment cool de l’avoir à mes côtés ».

Qu’avez-vous préféré dans votre travail sur The Alchemy Project ?
Paul Baptist, courriel

« J’ai écrit une chanson avec Charlotte [Wessels, ex-chanteuse de Delain] et j’ai eu beaucoup plus d’influence sur la composition que lorsque j’écris pour Epica. Cette fois, j’ai pu diriger la chanson et c’était vraiment agréable de travailler avec Charlotte. Elle a fait du bon travail récemment, depuis qu’elle a lancé son Patreon, et j’aime beaucoup ses chansons en solo.

Nous avons commencé à examiner les idées qu’elle avait accumulées et j’ai choisi les mélodies qu’elle avait en réserve pour Sirens – Of Blood And Water. Nous avons travaillé dessus pendant près d’un an, mais c’était génial de travailler ensemble. J’étais dans son studio, elle était dans le mien, c’était donc une session d’écriture très intense pour cette chanson et j’aime vraiment ce que ça a donné. »

Avec qui souhaitez-vous collaborer ?
Lisa Aliss, Facebook

« Il y a beaucoup d’artistes ! J’aime beaucoup Aurora. C’est une chanteuse/compositrice norvégienne qui écrit de belles chansons et qui a une très belle voix – je pense que nous pourrions nous entendre. J’aimerais aussi travailler avec Rammstein un jour – c’est sur la liste des choses à faire.

Pensez-vous qu’Epica puisse un jour faire une tournée en tête d’affiche dans les arènes ?
Emmy Willets, courriel

« Peut-être. Je suis allée voir Iron Maiden avec Within Temptation et c’était génial. Je préfère faire des concerts plus petits parce que l’interaction avec le public est différente et on se sent plus à l’aise et plus intime que dans une arène. Mais qui sait ? Peut-être un jour !

Photo prise lors du concert d’Epica à Orange en 2022.