Il y a 10 ans: REM

Mis à jour le 8 mars 2021

REM était toujours un groupe. Les discussions sur une scission n’avaient pas été rendues publiques. Dans les coulisses, cependant, ils avaient déjà décidé que Collapse Into Now de 2011 serait leur dernier album.

« Nous faisions le dernier album, Collapse Into Now. Nous n’avions fait aucune annonce ou quoi que ce soit », a déclaré le guitariste Peter Buck à Rolling Stone en 2016. « Nous nous sommes réunis, et [singer] Michael [Stipe] dit: «Je pense que vous comprendrez. J’ai besoin d’être loin de ça pendant longtemps. Et j’ai dit: ‘Et pour toujours?’ « Michael regarda [bassist] Mike [Mills]», et Mike a dit:« Cela me convient. C’est comme ça que ça a été décidé.  »

Scott McCaughey, qui avait été un membre en tournée du groupe avec le défunt batteur Bill Rieflin pendant des années, ne le savait même pas. « Je pensais juste que nous emportions le high d’où nous étions [2008’s] Accélérer et le plaisir que nous avions en tant que groupe et en faisant juste un autre disque », a déclaré McCaughey dans REM: Perfect Circle de Tony Fletcher.« Je savais que ce serait le dernier album du [Warner Bros.] contrat, mais pour moi cela ne signifiait rien nécessairement.  »

REM a finalement confirmé leur séparation six mois après l’arrivée de Collapse Into Now le 7 mars 2011, puis l’album a été vu sous un tout autre jour. Chaque chanson, chaque mot, même chaque élément du processus d’enregistrement – la tentative interminable de trouver le bon studio, une décision tardive d’ajouter des stars invitées clés – a été réexaminé. Il s’est avéré que Stipe ne faisait pas signe de bonjour sur la cover.

Ils ont commencé les séances de manière étonnamment décontractée, compte tenu du poids du moment. Après une démonstration au Jackpot du producteur Jacknife Lee! Studio d’enregistrement à Portland, ils ont officiellement commencé avec une série de sessions animées de type jam dans un entrepôt rénové à la Nouvelle-Orléans appelé Music Shed. Un héritage de l’album Accelerate avec les ingénieurs Sam Bell et Tom McFall, Lee a supervisé l’achèvement d’une série de morceaux précoces en quelques semaines seulement. « Cela aurait pu être Accelerate Part 2 », a déclaré McCaughey dans REM: Perfect Circle, « parce que nous avions un vrai doublé de deux chansons de guitares-basse-et-batterie. »

Stipe a commencé à publier des vidéos téléphoniques intimes à partir de sessions mises en évidence par l’emblématique «Discoverer», une piste que Buck a esquissée à la hâte après leur conclusion une nuit. Au moment où le travail sur Collapse Into Now a été transféré à Hansa Tonstudio à Berlin, cependant, la nature historique du processus avait commencé à s’imposer. Ces sessions, également tenues pendant trois semaines, ont trouvé REM complétant l’album d’une manière plus sombre. Ils ont même invité une série d’étrangers (dont Eddie Vedder, Joel Gibb de Hidden Cameras et Patti Smith) pour ce qui a dû ressembler à une fête d’adieu.

« La seule fois où nous sommes devenus vraiment émouvants, c’est quand nous travaillions à Berlin, et ils ont une belle pièce là-bas, Meister Halle, où nous avons enregistré sept ou huit chansons », a déclaré Mills au AV Club en 2011. « Il n’y avait personne là-bas. vraiment sauf quelques amis, membres de la famille et autres personnes importantes – et nous savions que c’était probablement la dernière fois que nous jouerions ensemble en tant que REM. C’était une journée assez chargée.  »

Lee faisait partie de ceux qui ont rapidement compris la finalité de tout cela, réalisant soudain que leur nouvelle chanson « All the Best » était « sur la fin du groupe », a-t-il déclaré dans REM: Perfect Circle. « Nous n’en avons jamais vraiment parlé, même s’il y a eu quelques moments individuellement où nous l’avons abordé. » Plus tard, Stipe admettra: « Tout ce disque était un adieu. »

Ironiquement, les concerts les plus récents de Stipe se vantaient d’une nouvelle fission. Il semblait se livrer au matériau d’une manière qu’il n’avait jamais osé auparavant. «Une fois que j’ai atteint la quarantaine, je me suis dit que si je vais jouer en live maintenant, je dois vraiment le dire», a-t-il noté dans REM: Perfect Circle. « Je ne peux pas sortir et être un peu négligente pendant un moment dans mes choix d’interprète. »

Là encore, peut-être que Stipe avait déjà senti comment les choses allaient culminer – avant même de pouvoir admettre cette triste vérité. « Lors de notre dernière tournée, nous étions en quelque sorte en train de dire: » Où pourrions-nous aller à partir d’ici? «  », A déclaré Stipe. « Nous pouvions dire que nous étions en plein essor. Il était important pour nous de ne pas gémir avec nos queues entre nos jambes. Nous voulions sentir que nous étions au sommet de nos pouvoirs, et la tournée était comme ça. »

Réduire en Maintenant terminé avec les mots du titre, avant de revenir avec une coda sans mots. Stipe avait l’impression de tout résumer enfin. « Dans ma tête », a déclaré Stipe à Interview en 2011, « c’est comme si je m’adressais à un enfant de neuf ans et je dis: ‘Je viens d’un endroit lointain appelé le 20ème siècle. Et ce sont les valeurs et ces Ce sont les erreurs que nous avons faites et ce sont les triomphes. Ce sont les choses que nous tenions en la plus haute estime. Ce sont les choses dont nous devons tirer les leçons.  »

Avec cela, ils avaient l’intention de s’éloigner – sans regrets mais aussi sans aucune hostilité. Ils ne s’étaient pas effondrés au milieu des querelles habituelles des groupes de rock; au lieu de cela, ils ont quitté la scène mondiale selon leurs propres conditions.

« Nous avions l’impression d’avoir fait un excellent dernier album », a déclaré Buck à Rolling Stone. « Les deux derniers disques que nous avons faits – je suis vraiment fier d’eux. Accelerate est dans mon top cinq. Mais nous sommes arrivés au point où nous voulions suivre notre propre chemin. Nous ne voulions pas continuer à faire 20 ans- vieilles chansons. »

En vérité, cependant, REM n’était pas encore tout à fait terminé. Plus tard, ils ont essayé quelques idées – y compris « We All Go Back to Where We Belong » – avec Lee dans leur ville natale d’Athènes, en Géorgie, peut-être avec un oeil vers l’auto-libération de certaines chansons. Finalement, ils ont décidé de mettre en package « We All Go Back » avec une paire d’anciennes démos de Collapse Into Now (« Hallelujah » et « A Month of Saturdays ») pour une compilation qui est arrivée plus tard la même année.

« Au cours de notre dernière tournée, et tout en faisant Collapse Into Now et en rassemblant cette rétrospective des plus grands succès, nous avons commencé à nous demander: ‘Et après?' », A déclaré Mills à l’Associated Press en 2011. « Travailler à travers notre musique et les souvenirs de plus de trois Des décennies ont été un sacré voyage. Nous avons réalisé que ces chansons semblaient tracer une ligne naturelle sous les 31 dernières années de notre collaboration.  »

Ils n’ont plus jamais tourné, laissant la participation du trio en mars 2009 à un concert hommage à New York comme le dernier testament live de REM. Dans un moment de symétrie, ils ont rejoint Patti Smith pour une performance finale de « E-Bow the Letter », présageant son tour invité sur « Blue » – le morceau de clôture de Collapse Into Now.

« Un homme sage a dit un jour: » La compétence pour assister à une fête est de savoir quand il est temps de partir «  », a déclaré Stipe dans un communiqué officiel annonçant leur retraite. « Nous avons construit quelque chose d’extraordinaire ensemble. Nous l’avons fait, et maintenant nous allons nous en éloigner. »