Ian Hill: Mes 50 ans avec Judas Priest

Judas Priest célèbre son 50e anniversaire avec un nouveau livre photo. 50 Heavy Metal Years rassemble des photographies de Ross Halfin, Neil Zlozower, Mark Weiss, Fin Costello, Oliver Halfin et d’autres et est disponible en quatre formats différents, y compris une édition limitée pour collecter des fonds pour la Fondation Glenn Tipton Parkinson.

La version de base se vend à 79 £. Il existe également une édition en cuir, qui se vend à 295 £, et une édition en métal à 495 £, qui est déjà épuisée. Les éditions Leather et Metal sont signées par la formation actuelle du chanteur Rob Halford, du guitariste Glenn Tipton, du bassiste Ian Hill, du guitariste Richie Faulkner et du batteur Scott Travis. Le livre est expédié début décembre.

Ian Hill, le seul membre original continuellement dans le groupe depuis leurs débuts en 1970, nous parle de son temps dans le groupe.

Vous avez été avec Judas Priest en tant qu’homme et garçon. Vous aviez, quoi… 18 ans?

Dix-sept, je pense. Tant d’autres sont tombés au bord du chemin. Je ne pense pas à [the longevity] du tout à moins que quelqu’un ne le mentionne. Mais je suppose que faire le même travail pendant cinquante ans est une réussite.

Cet anniversaire d’un demi-siècle doit résonner avec vous?

Ouais, bien sûr. La plupart des groupes ne durent pas aussi longtemps. Nous sommes parmi les rares en or, je suppose.

Comment décririez-vous le voyage?

En fin de compte, cela a été extrêmement agréable de faire un travail que j’aime. Certaines parties étaient moins amusantes que d’autres, mais de dormir dans la camionnette dans le froid glacial au début, jusqu’au présent, eh bien… chaque jour je compte mes bénédictions. Ce fut un plaisir de le faire avec des gens que je considère comme des amis, et pas seulement des collègues.

Tout de même, il doit y avoir eu de très gros hauts et des bas frustrants. Par exemple, de quatre-vingt-onze à quatre-vingt-seize ans, les années entre Rob Halford quittant le groupe et le chanteur Tim ‘Ripper’ Owens rejoindre?

Le départ de Rob aurait pu être évité s’il avait été géré différemment. Il y avait des factions [that made things worse]. Nous savions que Rob voulait faire un album solo, et personne ne s’en souciait, mais une chose en a conduit une autre et nous savons ce qui s’est passé. Mais tout est une courbe d’apprentissage. J’ai également apprécié ces nombreuses années passées avec Ripper dans le groupe.

COVID-19 a retardé les célébrations du cinquantième anniversaire. Comment le verrouillage vous a-t-il affecté?

Eh bien, je suis sorti du train à nouveau [laughs], et j’ai épuisé tous les travaux qui devaient être effectués dans la maison. Tout a été reporté à l’année prochaine, mais même dans ce cas, les choses ne semblent pas trop prometteuses, n’est-ce pas?

En janvier, il a été annoncé que Rob, Glenn et Richie avaient commencé à écrire un suivi de l’album 2018 de Priest. Puissance de feu. Dans quelle mesure êtes-vous avec cela?

Une grande partie du matériel est déjà fait, mais avec seulement six personnes autorisées à être ensemble à un moment donné, je ne sais pas quand nous pouvons l’enregistrer. Nous éliminerons probablement les célébrations d’anniversaire, puis quand il n’y aura pas de distractions, commencez-y. Quelques excellentes chansons sont restées de Firepower et nous pourrions en utiliser quelques-unes. Ils n’ont pas été omis comme inférieurs, ils ne correspondaient tout simplement pas à Firepower.

Nous entendons dire que vous utiliserez la même équipe de production que la dernière fois, Tom Allom et Andy Sneap.

Tout va bien, c’est le plan. Tom et Andy ont fait un travail formidable avec Firepower. Nous sommes en pleine forme avec le prochain album.

L’année dernière, Priest a de nouveau été nominé pour le Rock And Roll Hall Of Fame. Rob semblait que Gungho était inclus, mais quand le groupe n’a pas fait le montage final, Richie Faulkner, mécontent, a fulminé: «Le rock hall n’a aucune crédibilité pour moi et ne l’a jamais fait. »

Je suis d’accord avec Richie. Ces distinctions sont acceptables pour un peu de claques en arrière, mais elles ne changent pas la stature d’un groupe. Et [because of the panel’s anonymity] personne ne sait qui a voté pour vous de toute façon. Si cela devait arriver, ce serait bien, mais personne ne perd le sommeil.

Avez-vous joué un rôle dans la compilation de ce nouveau livre photo?

À part aider à choisir quelques-unes des photos, non je ne l’ai pas fait. Cela a été fait par les éditeurs. Mais en parcourant les photos, je me suis senti très nostalgique. Il y avait tellement de choses que j’avais oubliées.

Allan Atkins, le chanteur original du groupe, a exprimé sa déception face à la suppression d’une introduction qu’on lui avait demandé d’écrire, suggérant que le livre devrait être rebaptisé «47 ans de Heavy Metal».

Pour être honnête, je n’étais pas au courant de cela. Ce sera une décision de la direction ou de l’éditeur. Mais en gros, c’est un livre d’images de toute façon.

Avez-vous lu l’autobiographie de Rob?

Non pas encore. Mais j’étais là pour la plupart [laughs].

Il ne semble pas avoir rien retenu.

Non, mais c’est Rob pour toi. Je reviendrai certainement sur son livre en temps voulu.

En tant qu’homme présent à chaque étape du chemin, un livre de vous sur Judas Priest serait fascinant.

J’y ai pensé, et peut-être que le mien se concentrerait sur les premières années – jusqu’à la sortie du premier album. L’histoire du groupe est maintenant assez familière, mais beaucoup de choses n’ont jamais été racontées. Certains sont hilarants.