Quelles que soient vos opinions sur les Sex Pistols, l’explosion punk rock du milieu des années 1970 n’aurait pas été la même sans leur influence. Depuis leurs débuts dans le « Sex shop » de Malcolm McLaren et Vivienne Westwood, le groupe a diffusé le gospel punk dans des salles à travers le pays. À l’avant-garde d’une nouvelle frontière musicale, le bassiste original Glen Matlock était davantage préoccupé par le beatnik et la contre-culture des années passées.
Malgré l’attitude « déchirer et recommencer » des débuts de la scène punk, la lignée du mouvement remonte bien plus loin que la discographie d’Iggy Pop. Beaucoup diraient que l’attitude du punk a commencé avec la Beat Generation des années 1950. Expérimentant la drogue, la sexualité, la spiritualité et l’expression, ces beatniks caractérisent un sentiment de rébellion de la jeunesse d’après-guerre, qui sera ensuite repris par les hippies des années 1960 et les punks des années 1970.
À l’avant-garde du mouvement Beatnik, aux côtés d’écrivains comme Allen Ginsberg et William S. Burroughs, se trouvait une nouvelle génération de musiciens individualistes. Parmi cette scène musicale se trouvait Mose Allison, un pianiste incroyablement original qui a établi un son révolutionnaire incorporant du free jazz et du blues. Alors que le piano jazz d’Allison peut sembler une influence improbable sur la révolution punk bruyante des Sex Pistols, Glen Matlock affirme que le beatnik occupe une place particulière dans son cœur.
Lors d’une interview avec Goldmine, Matlock a révélé le moment où il a entendu pour la première fois les sons révolutionnaires d’Allison : « Quand je travaillais dans le magasin de Malcolm McLaren, il me montrait toutes sortes de musiques intéressantes, ce qui était génial », a déclaré le bassiste : « Mais un jour, il est arrivé avec ce disque de jazz fou d’un gars appelé Mose Alison, et c’était tellement fantastique. »
L’album que McLaren a présenté à Matlock était l’effort d’Allison de 1964, The Word from Mose, mettant en vedette le célèbre bassiste de jazz Ben Tucker. The Word from Mose est un disque de jazz absolument essentiel et l’un des plus grands produits musicaux de la génération Beatnik.
Développant son appréciation pour le disque de Long Live Vinyl, Matlock a affirmé : « Je pense que c’est tout simplement le summum du cool Beatnik. Si vous écoutez beaucoup de ses trucs, ça sonne pareil : deux couplets, solo, couplet, outro. Le jeu est génial et les paroles sont fantastiques.
« Il y a quelque chose dans le groove », a poursuivi le bassiste des Pistols, « Sans Mose, il n’y aurait pas de ‘My Generation’ de The Who. » Il y a peut-être une part de vérité dans cette affirmation, les Who étant clairement fans d’Allison à part entière ; sur leur album phare Live at Leeds, les mod rockers ont repris « Young Man Blues » d’Allison.
« My Generation » a été un morceau charnière dans le développement du punk britannique, prédisant l’esprit colérique et jeune que Matlock et les Sex Pistols adopteraient plus tard.