En fin de compte, Mère Nature et Father Time obtiennent leur récompense », propose avec philosophie Gene Simmons. «Ils ont tendu la main et ont dit : ‘D’accord, il est temps pour vous de nous payer pour cette vie merveilleuse que vous avez menée.’ Il faut avoir la dignité, le respect de soi et la fierté de savoir quand il est temps de quitter cette scène.
Faire ce geste n’a pas été facile pour Simmons. Lorsque Kiss a terminé sa tournée End of the Road de près de quatre ans le mois dernier, cela a amené les 50 ans de carrière du groupe à une finale enthousiasmante. Kiss a pris son temps pour franchir la ligne d’arrivée, mais maintenant que c’est terminé (cette interview a été réalisée avant la dernière série de concerts), le bassiste de 74 ans peut revenir sur une vie et une carrière qu’il a lui-même choisies et créées.
Revenons presque cinquante ans en arrière, jusqu’au premier concert de Kiss.
Je me souviens d’être passé par un endroit qui était autrefois le Popcorn Pub à Woodside, Queens, New York. Ce n’était pas un endroit très cool. Paul [Stanley, guitar/vocals] et je venais juste de sortir de Wicked Lester [their pre-Kiss band]. Alors que Paul et moi passions de Wicked Lester à Kiss, Peter [Criss, drums] nous a rejoint à l’automne 1972 et nous avons joué en trio pendant deux mois avant Ace [Frehley, guitar] est entré.
Soit les managers ont une vision et voient l’avenir – une vue d’ensemble – soit ils sont comme un comptable, gardant simplement un œil sur les choses. Nous avons eu la chance de rencontrer un gars nommé Bill Aucoin. Il était l’un des noms que j’ai trouvé dans le numéro de fin d’année du Billboard, où sont répertoriés tous les acteurs majeurs du secteur de la musique. Bill nous a vu et a dit : « D’accord, je vais vous trouver un accord dans deux semaines, sinon vous n’êtes pas obligé de m’utiliser comme manager. »
Et il l’a fait. De là, il devient capitaine du navire. Il a commencé très tôt à parler de marques déposées, et nous ne savions pas ce que c’était. « Oui, nous allons déposer vos visages pour que personne ne puisse vous copier. » « Oh, ça semble être une bonne idée. » Puis il a déclaré : « Nous ne voulons pas laisser les gens voir vos vrais visages. » Nous avons dit : « Eh bien, pourquoi pas ? Et les filles et tout ça ? « Non, non, tu dois entretenir le mystère. » « Oh, d’accord, ça semble être une bonne idée. » C’est lui qui a trouvé ça.
Et c’est Bill Aucoin qui a dit : « Bon, il faut trouver des gags. » Bill a parcouru les environs et a trouvé une entreprise capable de faire léviter la batterie. Bill a fait venir un magicien nommé Amazo ou quelque chose comme ça, un cracheur de feu complètement chauve. Nous lui avons demandé : « Pourquoi es-tu chauve ? Il a déclaré : « J’ai des cheveux, mais je me suis rasé la tête. » « Eh bien, pourquoi veux-tu faire ça? » Et puis, quand il a craché du feu dans le bureau de Bill Aucoin et qu’il a roussis le plafond, on a dit : « Oh, c’est pour ça que tu t’es rasé la tête ! [laughs]
Et pour une raison quelconque, Bill a dit : « L’un de vous doit cracher du feu pendant Firehouse ». Nous avons dit : « Quoi ? Nous sommes un groupe de rock. Et il a dit : « Ouais, ne t’inquiète pas pour ça. » Et d’une manière ou d’une autre, j’ai fini par être le gars qui crache du feu. Et le candélabre allumé que nous utilisions sur scène était aussi une idée de Bill Aucoin.
Qui a eu l’idée d’introduire le panneau lumineux « Kiss » ?
Cela vient de Bill Aucoin. Ce qui s’est passé à cette époque, c’est que les groupes se contentaient de se présenter et de jouer ; vous n’auriez pas de logos ou quoi que ce soit. Mais nous avions cette pancarte très lourde avec notre nom qui devait être connectée à l’électricité, et lorsque le logo Kiss s’allumait, c’était aveuglant. À tel point que lorsque les pannes de courant se produisaient, vous voyiez encore le logo Kiss gravé sur votre rétine.
Nous ferions la première partie de groupes comme Manfred Mann, Argent et Savoy Brown, et après avoir quitté la scène, notre logo serait toujours au-dessus de leurs têtes. Comme diraient les Anglais, nous avons eu une tempête et nous avons été rappelés pour faire des rappels.
Qu’est-ce qui va te manquer le plus quand ce sera fini ?
Je me sens comme George Lucas, où vous avez aidé à créer cette chose qui devient non seulement des films et tout ça, mais une culture. Par exemple, lorsque vous allez aux conventions ComicCon ou Star Wars, les gens s’habillent et ce qui compte, c’est votre apparence, votre façon de marcher, votre façon de parler. Nous avons créé une culture avec Kiss. Et après que Lucas ait vendu à Disney, cela ne veut pas dire que ça disparaît. Vous pouvez voir les vestiges, les conventions et les émissions de télévision qui perdurent. Et nous avons l’intention de maintenir Kiss, mais tout simplement pas en tant que groupe en tournée, et cela vient par fierté.
Le Madison Square Garden, le 2 décembre, sera le dernier spectacle Kiss de tous les temps. Pensez-vous que vous aurez du mal à tenir le coup ?
Oui. Je peux m’asseoir ici avec désinvolture et parler de ce que je ressentirai pour notre dernier concert, mais je suis sûr que ce sera une chose différente et beaucoup plus profonde. Je veux dire, quel voyage ça a été ! Quel voyage!
Donc le concert au Madison Square Garden sera le dernier concert de Kiss ?
Oui, ce sera le dernier spectacle Kiss de tous les temps. Nous n’allons pas nous maquiller et faire des spectacles n’importe où. Nous avons trop de respect pour ce que nous avons pu accomplir, et chaque membre qui a fait partie du groupe mérite une part des distinctions. Qui comprend [former guitarists] Mark St. John et même Vinnie Vincent, peu importe les ennuis ou l’angoisse qu’il nous a causés.
Tout le monde a contribué à ce projet et ils ont le droit d’être fiers, car cela demande un sacré travail acharné. Si vous pensez qu’il suffit de vous maquiller le visage et que vous pouvez avoir une carrière de cinquante ans, mon garçon, vous rêvez.