Eddie Kramer a adoré travailler avec Led Zeppelin

Le producteur et ingénieur Eddie Kramer avait dirigé les régies sonores des Beatles, des Rolling Stones et de Jimi Hendrix, entre autres, au moment où il a enregistré Led Zeppelin II en 1969. C’était le début d’une relation durable.

Certaines des chansons de Physical Graffiti – à savoir Black Country Woman et The Rover – ont été conçues par Kramer au Stargroves Studio de Mick Jagger en mai 1972. Kramer a mixé Houses Of The Holy aux Electric Lady Studios de New York un mois plus tard.

En tant que producteur, Led Zeppelin était-il en fait le groupe de Jimmy Page ?

Oh, c’était plus que ça. C’était le foutu réalisateur. C’était le concept de Jimmy, mais la personne qui devrait également recevoir le même nombre de félicitations est John Paul Jones. En fait, je connaissais John plus que Jimmy. Il était très doux et gentil et lui et sa femme m’invitaient dans leur maison à Hampstead, où j’allais passer du temps avec eux.

John était toujours dans les studios olympiques, traînant son ampli B15, ses charts sous le bras, sa basse sur son épaule, dirigeant tout un orchestre symphonique sanglant. C’était un arrangeur de génie.

Je pense que John m’a appelé au début de 68, juste avant qu’ils ne partent pour l’Amérique, et m’a dit : « Viens à la maison, j’ai quelque chose pour te jouer. » Ce n’était qu’un acétate du premier album de Zeppelin ! Je suis allé écouter et, bien sûr, c’était incroyablement lourd. J’ai dit: « Qu’est-ce que c’est? » Il m’a dit qu’ils s’appelaient Led Zeppelin et j’ai juste dit: « Quel nom stupide. »

La prochaine chose que je sais, c’est en 1969 et les gars sont ici aux États-Unis en tournée et je les prends en photo au Fillmore East. Alors ils ont demandé : « Pourquoi ne venez-vous pas faire du mixage pour nous sur Led Zeppelin II ? J’aime ces garçons.

femme de campagne noire a fini sur Graffiti physique mais a en fait été enregistré à l’extérieur à Stargroves en 1972. A-t-il été enregistré de cette façon par pur hasard ?

Pas du tout. Vous devez comprendre quelque chose concernant M. Page et toute l’équipe, et c’est qu’il n’y a vraiment rien eu de hasard. Tout était prévu. Dans le grand schéma des choses, il y avait toujours un thème derrière tout.

Nous étions dans ce foutu grand manoir de Mick Jagger, la raison étant que chaque pièce avait un son différent, surtout si vous recherchiez un gros son de batterie. À Stargroves, il y avait une très belle salle de véranda, avec de grandes baies vitrées et un plafond de 15 pieds. La batterie de Bonham sonnait putain d’énorme quand vous cherchiez à capturer des chansons comme D’yer Mak’er.

Dans chaque pièce de la maison, vous pourriez mettre un instrument. Je me souviens que nous avons fini par mettre un des amplis Fender de Jimmy dans la cheminée, avec un microphone dessus. Et nous aurions peut-être eu un ampli basse dans un placard quelque part. À ce moment-là, John avait un excellent ampli basse. L’idée d’enregistrer dans un grand manoir comme celui-là était de pouvoir séparer le son et d’avoir différents sons à votre disposition.

Alors nous avons pensé que si c’est la toile de fond, que pouvons-nous faire d’autre ? Voyons voir. Peut-être qu’on devrait sortir où il n’y a pas d’acoustique ? Bonne idée! Nous avons donc installé les garçons sur deux tabourets, Jimmy et John jouant de la guitare acoustique. Nous avons fait le morceau de base, puis ajouté la batterie et la basse.

En ce qui concerne le chant, quelqu’un nous a suggéré de le faire à l’extérieur. Tu sais, ouais mec, il fera beau et sec là-bas ! Tout était lié à l’acoustique – ou au manque d’acoustique – à l’extérieur. Ensuite, bien sûr, juste au moment où nous étions sur le point de chanter, il y a un foutu avion qui vole au-dessus de nous. Donc, vous entendez le talkback au début de la chanson, c’est moi qui dis : « Oi ! Et cet avion là-bas ? Et Robert dit simplement : « Non, laisse tomber ! Je veux dire, ça ne va pas mieux que ça.

À cette époque, nous laissions les erreurs de côté. C’était la même chose sur Whole Lotta Love, où nous laissions le saignement vocal parce que c’était un peu un rire. Si vous laissez les bonnes erreurs, vous pouvez vraiment construire sur des choses comme ça. Sur les enregistrements modernes, Pro Tools peut se débarrasser de tous les murmures et rayures, mais j’aime tous ces poils qui l’entourent.

Le rock’n’roll n’a jamais été censé être vierge, alors ce que j’aime, ce sont les trucs poilus. C’est simple. Le radar à conneries des gosses d’aujourd’hui est bien calé. C’est pourquoi je pense que chaque génération successive aime Jimi Hendrix, les Stones, les Beatles et, en particulier, Zeppelin. Il n’y a pas de conneries ; c’est droit du cœur et brillamment joué. Le niveau de musicalité à Zeppelin était incroyablement élevé.

Comment était-ce d’être témoin de première main?

C’était époustouflant. J’ai eu beaucoup de chance de travailler avec eux sur cinq ou six albums et c’était toujours un défi, car ils étaient vraiment bons et poussés à la perfection. Parfois, les morceaux étaient incroyablement complexes. Pagey répétait avec Bonham pendant des heures, lui montrant différentes choses rythmiques. Mais une fois qu’il l’avait eu, il était complètement verrouillé. Et cela lui donnerait la liberté de jeter d’autres choses.

Nous riions tous parce qu’il faisait ces putains de solos de batterie ridicules et se demandait d’où ils venaient. Mais tout est né de sa capacité innée à pouvoir prendre la direction que Jimmy lui a donnée, puis à ajouter ses propres trucs.

Et Robert Plant ?

Robert avait la capacité de pousser un cri presque animal. Il était le mec ultime du sexe à l’avant, mais il avait les atouts pour le soutenir. Les critiques l’ont fait caca et ont dit qu’il était un peu gémissement, mais c’était un tas de couilles. Le gars était une putain de merveille.

Vous ne pouvez pas séparer les quatre parties de Zeppelin. Chacun fait partie intégrante de l’autre et vous ne pouvez jamais les imaginer sans le chant de Robert. Il avait une portée énorme et était l’interprète des 50 années précédentes de cris de blues. Il était des Midlands ; c’était son héros de la classe ouvrière, l’interprétation de blues-screamer de tout cela.

Quand vous pensez à eux quatre, vous aviez deux musiciens hautement qualifiés et hautement qualifiés en John et Jimmy. Ensuite, vous avez eu Bonzo, le porteur de hotte du maçon. C’était un grand garçon ; vous ne vouliez pas jouer avec lui, surtout quand il était ivre. Mais il avait aussi un côté très doux, ce qui était incroyable. Ces quatre personnages étaient étonnamment complémentaires.

A été Le rover fait à l’extérieur à Stargroves aussi?

Non. La seule chanson que nous avons faite dehors, à ma mémoire, était Black Country Woman. Quand je suis arrivé à Stargroves, je pense que nous avons coupé six ou sept chansons, dont Houses Of The Holy, qu’ils ont retenu. C’était un mouvement typique de James Page, car il pensait que cela convenait davantage à Physical Graffiti. Tout cela faisait partie intégrante du fait qu’il dirigeait le tout.

Je pense que je n’étais là qu’une semaine pour enregistrer toutes ces chansons, entre de bons dîners et quelques bières. Bonham était un personnage. Il n’arrêtait pas de faire irruption chez moi et ma petite amie une nuit alors qu’il était ivre. À l’époque, j’étais un peu énervé, mais j’en ris maintenant. Et puis bien sûr, Robert a volé ma petite amie. ça veut dire, c’était inévitable, non ? Tu n’avais pas beaucoup de chance quand il était là.