Le grand Tom Petty a eu une carrière comme personne d’autre. Après avoir fait son arrivée catégorique en 1976 avec son premier album époustouflant Tom Petty et The Heartbreakers, au cours des 40 prochaines années, il se taillera une niche incomparable pour quiconque. Bien qu’il soit reconnu comme l’un des plus grands auteurs-compositeurs américains de tous les temps, il a toujours opéré de l’extérieur en regardant vers l’intérieur, créant de manière experte des succès grand public de la périphérie.
Comme beaucoup de ses homologues, Petty avait un son distinct, qu’il avait perfectionné à un tee-shirt et assez tôt dans sa carrière, il a appelé à s’en tenir à une structure sonore plutôt que d’expérimenter chaque album comme des stars comme Dylan et Springsteen. . Beaucoup ont essayé de suivre les traces de Petty, mais personne n’a tout à fait cloué Americana de la même manière qu’il l’a maîtrisé et personne ne le fera probablement jamais. C’est le genre de style qui imprègne tout ce qu’il a fait, ses paroles, son son de guitare et, peut-être surtout, dans sa voix aussi.
Les Heartbreakers sont nés pour se rallier à la «musique disco trance», selon Petty, et pour produire «le genre de rock qui sortait de la radio AM quand chaque chanson était une nouvelle Creedence ou une nouvelle [Rolling] Stones, et tout ce que vous vouliez faire était de le monter.
Tom Petty a lancé l’appel le plus audacieux de sa carrière en 1989 lorsqu’il a coupé The Heartbreakers de son prochain projet. Au lieu de cela, il a choisi de lancer son premier album solo qui a prouvé qu’il pouvait fonctionner aussi merveilleusement sur ses deux pieds que possible avec un groupe. Full Moon Fever est sans doute l’un des albums rock les plus marquants de la décennie et «Free Fallin» est l’un des meilleurs morceaux que Petty ait jamais écrits.
Cette époque a rétabli Petty en tant que star après quelques années passées à marcher sur l’eau, cette rupture avec The Heartbreakers était exactement ce dont il avait besoin. L’album a été produit par Jeff Lynne d’ELO, qui a également co-écrit «Free Fallin» et cette opportunité de créer avec de nouvelles personnes a revigoré la perspective artistique de Petty.
Dans une interview avec Esquire en 2006, Petty a déclaré: «’Free Fallin» est une très bonne chanson. Peut-être que ce serait l’un de mes favoris s’il n’était pas devenu cet immense hymne. Mais je suis reconnaissant que les gens aiment ça. C’est certainement l’un de ses morceaux préférés et lorsque vous écoutez la voix isolée ci-dessous, vous pouvez vraiment comprendre le message de la chanson.
Tom Petty n’est peut-être pas régulièrement défendu pour son style vocal, mais lorsque vous l’isolez, le ton et la force de sa voix chantante ressortent.