John Lennon n’a jamais été un bassiste, pas même par le plus fou effort de son imagination. Cependant, il a repris le manteau à quatre cordes pour une chanson des Beatles, «Helter Skelter», pour une raison inconnue. La piste ne ressemble à rien d’autre dans le vaste catalogue arrière du groupe. On pourrait facilement se tromper pour ne pas se rendre compte que c’était les Liverpudlians en action si vous ne saviez pas le contraire – Lennon prenant la basse pendant que Macca joue de la guitare solo en est une raison cruciale.
L’échange d’instruments donne à ‘Helter Skelter’ une sensation non polie, ce qui donne à la piste une finition brute. Bien que ce ne soit pas un exemple virtuose de la façon de jouer de la basse – sans elle, la chanson n’a pas ce courage bien-aimé. Il est né du refus de McCartney d’être lié à un genre ou à un son, son désir et son désir de prouver aux gens que les Beatles pouvaient entrer dans des territoires inconnus. C’est ce qui a attisé un feu en lui pour diriger le féroce ‘Helter Skelter’ ça et The Who, bien sûr.
Pete Townshend a été la principale source d’inspiration de McCartney, même s’il ignorait complètement qu’il avait par inadvertance conduit à créer le chef-d’œuvre des Beatles jusqu’à des décennies plus tard. Macca, lisant une interview avec Townshend qui décrivait «I Can See For Miles» de The Who comme «le rock ‘n’ roll le plus bruyant», alluma un feu en lui et il décida de faire mieux en devenant encore plus bruyant.
«Le simple fait de lire ces lignes (de l’interview de Townshend) a stimulé mon imagination», a déclaré McCartney à Mojo en 2008. «Je me suis dit, d’accord, ils ont fait ce qu’ils pensaient être le plus fort et le plus sale; nous ferons ce que nous pensons. Je suis allé en studio et j’ai dit aux gars: « Écoutez, j’ai cette chanson mais Pete a dit ça et je veux le faire encore plus sale. » C’était un excellent mémoire pour les ingénieurs, pour tout le monde – tout aussi flou et aussi sale et aussi bruyant et aussi sale que vous pouvez l’obtenir, c’est là que je veux aller. J’étais heureux d’avoir la citation de Pete pour m’y amener.
«’Helter Skelter’ était un morceau que nous avons fait dans la folie totale et l’hystérie en studio», se souvient un jour Ringo Starr. «Parfois, il fallait simplement secouer les confitures» – et ils l’ont certainement fait. «Cela ne ressemblait en rien aux Beatles», se dit Starr.
«Le simple fait de lire ces lignes (de l’interview de Townshend) a stimulé mon imagination», a déclaré McCartney à Mojo en 2008. «Je me suis dit, d’accord, ils ont fait ce qu’ils pensaient être le plus fort et le plus sale; nous ferons ce que nous pensons. Je suis allé en studio et j’ai dit aux gars: « Écoutez, j’ai cette chanson mais Pete a dit ça et je veux le faire encore plus sale. » C’était un excellent mémoire pour les ingénieurs, pour tout le monde – tout aussi flou et aussi sale et aussi bruyant et aussi sale que vous pouvez l’obtenir, c’est là que je veux aller. J’étais heureux d’avoir la citation de Pete pour m’y amener.
On ne sait pas exactement pourquoi Lennon a joué de la basse sur la piste. Le fait d’entendre sa partie de la chanson isolée confirme exactement pourquoi les tâches de basse des Beatles étaient mieux sous la solide supervision de McCartney. Bien que Lennon fasse beaucoup d’erreurs dans la piste, tout cela joue magnifiquement dans le charme rauque de « Helter Skelter » – la piste était censée être une sale bête, et ses imperfections en font un chef-d’œuvre parfait du rock’n’roll.