Dennis Thompson, le batteur fondateur du MC5, est décédé à 75 ans

Mis à jour le 10 mai 2024

La nouvelle du décès de Dennis Thompson survient trois mois après la mort du guitariste Wayne Kramer, et un mois après le décès du manager du MC5, John Sinclair.

Dennis Thompson, le dernier membre original du MC5, est décédé à l’âge de 75 ans. La nouvelle a été rapportée par le Detroit Free Press, qui a révélé que Thompson était décédé dans un établissement de soins à Taylor, MI, après une série de problèmes médicaux, dont une crise cardiaque le mois dernier.

La nouvelle a ensuite été confirmée par Chris McNulty, le fils de M. Thompson, qui a grandi en ignorant l’identité de son père biologique, mais qui l’a retrouvé il y a deux ans grâce à un site web de recherche d’ancêtres.

« Je chéris absolument les moments que nous avons passés ensemble », a écrit M. McNulty. « D’innombrables heures passées à rapper sur la musique, la vie, le sport et l’état du monde. Je serai à jamais reconnaissant d’avoir pu, avec ma femme Becky, passer du temps avec lui et apprendre à le connaître. Je suis profondément attristé par sa disparition et il me manquera beaucoup, même si j’ai un grand sourire quand j’imagine Dennis à la Porte des Pairs, le chat appelant Saint Pierre : ‘Kick Out The Jams ou descendez de la scène' ».

L’annonce de la mort de Thompson survient trois mois après le décès d’un autre fondateur du MC5, le guitariste Wayne Kramer, et un mois après la mort du manager du groupe, John Sinclair.

Thompson est né Dennis Tomich à Highland Park, dans le Michigan, en 1948, et a grandi à 20 miles de là, à Lincoln Park. Il s’est passionné pour les percussions après avoir joué avec les bongos de son frère aîné, et a développé une technique de percussion aux membres déliés qui lui a valu le surnom de « Machine Gun » et que l’on peut entendre au mieux sur des morceaux phares du MC5 tels que Kick Out The Jams, Sister Anne et l’entraînant Skunk (Sonicly Speaking).

Après avoir participé aux trois albums du MC5, il s’est associé au guitariste des Stooges et autre icône de Détroit, Ron Ashton, pour former le supergroupe New Order, basé à Los Angeles, dont l’unique album, éponyme, est sorti en 1977. Thompson et Ashton ont ensuite formé New Race avec trois membres du groupe australien Radio Birdman, mais le groupe n’a jamais sorti d’album studio.

Plus récemment, Thompson a retrouvé les membres originaux du MC5, Wayne Kramer et le bassiste Michael Davis, pour une tournée sous le nom de DKT/MC5 en 2004 (Davis est décédé en 2012), et en 2022, il a été confirmé qu’il avait joué sur deux titres d’un projet de quatrième album sous la bannière du MC5, Heavy Lifting. L’album a été produit par Bob Ezrin, et des musiciens comme Slash, Tom Morello, Vernon Reid de Living Colour, William DuVall d’Alice In Chains, Don Was, Kesha, Jill Sobule et bien d’autres ont participé à l’enregistrement. Initialement prévu pour octobre 2022, l’album n’a pas encore fait surface.

L’intronisation du MC5 au Rock And Roll Hall Of Fame a finalement été confirmée le mois dernier et, selon Becky Tyner, veuve du leader du MC5 Rob Tyner (décédé en 1991), Thompson était ravi. « Il était temps, putain ! », aurait-elle déclaré.

En 2015, MC5 s’est vu remettre les clés de Lincoln Park, dans le cadre des célébrations du 50e anniversaire de la formation du groupe. L’événement a eu lieu au Kennedy Memorial Park, où le groupe a joué certains de ses premiers concerts lorsqu’il était adolescent, et Thompson, qui vivait toujours dans la région, a prononcé un discours lors de la cérémonie.

« À une époque, nous n’étions pas très populaires auprès des forces de l’ordre », a déclaré M. Thompson. « C’était une période difficile, avec la guerre du Viêt Nam, des gens mouraient, il y avait un mouvement avec les féministes qui essayaient d’obtenir l’égalité des chances, il y avait un mouvement avec les Noirs qui essayaient d’obtenir l’égalité des chances, et le pays était à un moment donné divisé à 50/50 au sujet de la guerre.

« Et nous avons pris position contre la guerre. Nous avons rencontré beaucoup de gens intelligents qui disaient la même chose : « Qu’est-ce qu’on fait ici ? » C’était insensé. Nous avons été poursuivis par la police, le FBI, la police d’État, la police du comté, l’unité de détresse. Mais aujourd’hui, je peux dire que 50 ans plus tard, beaucoup de progrès ont été réalisés. Ce que Kick Out The Jams signifiait, c’était de faire de son mieux, de trouver ce que l’on aime dans la vie et de le faire avec tout ce que l’on a… ne pas se contenter de moins, ne pas abandonner, se battre. »