« Le cinéma, en particulier le cinéma d’auteur, nécessite une forte réflexion indépendante.»- Wei Shujun
Striding Into The Wind est le premier long métrage du réalisateur chinois Wei Shujun et prometteur en plus. Le travail profondément irrévérencieux peut être poussé dans le genre du road-trip, mais cela serait une mauvaise interprétation flagrante de la thèse de Wei. À première vue, cela semble être une autre recréation de l’archétype de la jeunesse désabusée, mais nous nous rendons compte lentement qu’il s’agit en fait de la manifestation de la sensibilité créative d’un cinéaste désabusé: une magnifique pièce anti-genre.
Le film est une étude de cas non conventionnelle et semi-autobiographique de Kun, un jeune étudiant chinois qui est en dernière année de son cours d’ingénierie du son à l’école de cinéma. Dès la scène d’ouverture, Wei donne le ton à l’ensemble de l’œuvre. Nous voyons une rangée de voitures blanches faire le tour de manière monotone dans une école de conduite. Soudain, une voiture sort de la file et le conducteur commence à fuir les manœuvres disciplinées des autres apprenants. C’est ainsi que nous rencontrons Kun, un jeune homme qui achète une jeep décrépite sans permis de conduire car il rêve de conduire avec des chevaux sauvages en Mongolie intérieure. Tout au long du film, la jeep tombe en panne et ses rêves aussi.
Wei mène une méta-exploration du processus du cinéma contemporain en le structurant sous la forme d’un film dans un film. Kun et son meilleur ami Tong font partie de l’équipe de son dans un film de thèse d’étudiant. Le réalisateur ne cesse de citer le génie de Wong Kar-wai et demande à son directeur de la photographie d’imiter l’auteur taïwanais de la Nouvelle Vague Hou Hsiao-Hsien. Il n’a pas de vision propre et passe son temps à essayer de flirter avec l’actrice principale. Sa déclaration d’intention artistique: «Le film deviendra vivant de lui-même, une fois que la caméra tournera. Qui a besoin d’un script? Wong Kar-wai ou Hong Sangsoo? »
Contrairement au directeur étudiant arrogant, Wei se moque de cette fétichisation effrénée et croit en sa propre vision. Dans une interview, il a déclaré: «Le retour que j’ai reçu était toujours qu’il espérait que je pourrais ‘adhérer davantage aux normes’ ou ‘me conformer davantage aux pratiques courantes’. Mais je dois m’identifier à mes propres personnages et à mon histoire, sinon je tournerai quelque chose qui est bien conforme mais qui n’a pas de vie.
Il y a un malaise général qui opère tout au long de Striding Into The Wind, un peu comme le film de 1992 de Tsai Ming-Liang Rebels of the Neon God. Au-delà de cela, les deux films partagent également d’autres similitudes, mais la plus importante est la dévolution de la jeunesse dans une vie de crime. Kun ne fait pas attention pendant les cours à l’université, choisissant de regarder des camgirls au téléphone avec Tong. Sa philosophie fondamentale est celle de l’irrévérence et de l’aversion pour l’idée de discipline. On peut supposer que c’est le résultat d’une enfance contrôlée: sa mère est une enseignante stricte et son père est un policier. Les figures d’autorité le rendent malade.
Si le film de Wei devait être réduit à une simple idée, ce serait probablement la libération. Libération des rôles performatifs de la société moderne, d’un système économique indifférent aux pauvres, des restrictions d’un genre et des limites du cinéma lui-même. Nous nous retrouvons à plusieurs reprises sur la banquette arrière de la voiture de Kun, la caméra statique nous rendant impuissants face au dynamisme d’une vie qui change rapidement. La vraie tragédie de Striding Into The Wind est que Kun est doué. Dans une scène remarquable, son professeur lui demande de monter et de recréer le son des sabots de cheval. Il cherche les réponses dans un manuel, déchire quelques pages et s’en sert comme rembourrage pour rendre l’effet sonore plus authentique (simulant la présence d’herbe sous les sabots). C’est ce délicieux iconoclasme qui renforce la déconnexion entre talent et succès.
On peut affirmer que Striding Into The Wind est un hommage à la tradition du cinéma car il se réfère directement à de nombreux grands. Il recrée également la séquence de fin emblématique et carnavalesque du chef-d’œuvre 8½ de Federico Fellini dans le contexte des rituels de la géographie locale. Cependant, le film est finalement une œuvre hautement subversive qui se prémunit contre l’angoisse débilitante de l’influence à l’aide de l’ironie postmoderne. La quête de liberté de Kun le mène en Mongolie intérieure mais il ne se sent jamais libre. Sa voiture tombe en panne, il est arrêté et se retrouve dans un centre de détention. Wei critique cette idée de liberté tangible qui peut être située dans un lieu particulier, déconstruisant le mythe de ces grands récits en nous obligeant à accepter la nécessité d’un changement interne. Même s’il est arrivé en Mongolie intérieure, les chevaux jouent au mort et la modernité a corrompu les environs. Tout ce qu’il peut dire, c’est: «Ce n’est pas du tout un esprit prairial.»
Striding Into The Wind est la chronique d’un jeune homme qui perd tout ce qu’il avait autrefois: l’amour, la possibilité d’un avenir radieux, l’éducation universitaire et le potentiel d’une vie libérée. Il doit même vendre sa voiture pour 500 ¥. Sur le trajet du retour en taxi, il écoute une émission de radio sur la façon dont son ancien employeur est devenu une célébrité et il est obligé de sourire en voyant à quel point il est tombé. Wei choisit de terminer ses débuts audacieux avec des images bégayantes de chevaux sauvages en cours d’exécution, mais il est fragmenté, une collection d’images qui n’ont aucun sens dans un espace bidimensionnel soutenu par un temps fracturé.
