David Bowie était, il est juste de dire, un individu unique. L’artiste, qui a malheureusement quitté ce monde en 2016, s’est fait un nom en tant que composite évolutif de tous les médiums de l’art. De son travail dans le mime et sur la scène des théâtres à ses autoportraits et, bien sûr, à sa musique – Bowie pouvait, et faisait invariablement, tout faire. Cependant, cela ne veut pas dire qu’il était une source continue de créativité artistique ou incapable de s’inspirer d’ailleurs. En fait, il a aimé l’opportunité non seulement de mélanger les médiums, mais aussi de s’appuyer sur les plus grands esprits des formes d’art pour le faire.
Beaucoup des plus grandes chansons de Bowie ont été extraites du monde qui l’entoure, à la fois personnellement et professionnellement. Une de ces inspirations pour Bowie est venue sous la forme de Stanley Kubrick, sans doute l’un des cinéastes les plus doués que le monde ait jamais vu. C’est l’un de ses films qui a fini par inspirer David Bowie à écrire une chanson qui serait non seulement sa percée dans le monde de la musique en 1969, mais qui atterrirait toujours comme un morceau de pop puissant plus de 50 ans plus tard. Bien sûr, nous parlons de «Space Oddity».
Le morceau est toujours un élément absolument essentiel de l’iconographie de Bowie et, lors de la réécoute de la chanson, il est tout à fait remarquable à quel point il tient jusqu’à ce jour. Bien que vous ayez du mal à faire passer une chanson comme celle-là à la radio pop ces jours-ci si elle sortait demain, sa conception, sa puissance et sa cadence remarquable la verraient toujours comme l’une des meilleures sorties de l’année – telle est sa nature intemporelle.
La chanson, initialement sortie en single de 7 pouces le 11 juillet 1969, était la première bonne dose au monde de Bowie tel que nous le connaissons et l’aimons et fut le morceau d’ouverture de son deuxième album studio, David Bowie. Compte tenu de la date de sortie du single, neuf jours seulement avant que les États-Unis n’atterrissent sur la lune, de nombreuses personnes ont supposé que c’était par l’intermédiaire de la NASA que Bowie avait été inspiré. Le moment marquerait une tête collective tournante du monde, car l’atterrissage sur la lune avait rassemblé les imaginations de la terre et leur avait dit à tous de regarder vers le ciel. Les cous tendus vers le ciel, il n’y avait qu’un seul homme pour la bande originale de cet événement: le Starman. Cependant, la vérité est que Bowie était beaucoup plus intéressé par la beauté du film que par la science pour y parvenir.
«En Angleterre, on a toujours présumé qu’il était écrit sur l’atterrissage spatial», a révélé Bowie lors d’une interview, «parce que cela a pris de l’importance à peu près au même moment. Mais ce n’était pas vraiment le cas. Il a été écrit parce que je suis allé voir le film 2001, ce que j’ai trouvé incroyable. Comme tant d’autres spectateurs, il est arrivé au cinéma un peu plus mal à l’aise: «J’étais de toute façon hors de ma gourde, j’étais très défoncé quand je suis allé le voir, plusieurs fois, et ce fut vraiment une révélation pour moi. Il a fait couler la chanson. Comme tant d’autres membres du public, il est parti avec les possibilités infinies d’exploration spatiale qui lui traversaient la tête.
C’était un motif qui deviendrait une partie intégrante du maquillage de Bowie pour la prochaine décennie, les thématiques levant la tête plus en avant avec l’introduction de Ziggy Stardust, un rocker extraterrestre aux cheveux de flamme venu de l’espace. Mais les faits demeurent, que sans cette première incursion dans la grande inconnue, Bowie ne nous aurait jamais présenté Ziggy du tout. Alors que l’idée d’espace extra-atmosphérique excitait Bowie, il y avait un sentiment qui imprégnait son travail et cette chanson, la solitude.
Le producteur et ami de longue date de Bowie, Tony Visconti, a révélé la création de la chanson: «David a dit que c’était en fait une chanson sur l’isolement et il a utilisé l’astronaute dans l’espace comme métaphore. La chanson a été écrite dans cet esprit, étant isolée dans cette petite capsule, mais voyant l’Univers de votre fenêtre.
La chanson lancerait la carrière de Bowie dans la stratosphère et commencerait son long voyage en tant que l’un des artistes musicaux les plus artistiquement sonores et créatifs que nous sommes susceptibles de voir dans nos vies. Si la piste est aussi emblématique que l’atterrissage sur la lune lui-même, pour nous, la vraie poésie est de savoir qu’elle a été inspirée par encore plus d’art. C’était typiquement la manière de Bowie, que ce soit Buster Keaton, William S. Burroughs ou Jean Michel Basquiat, le Starman n’a jamais eu peur de pincer quelques pointeurs des autres.
Alors que la figure du major Tom est censée agir en tant que protagoniste paratonnerre, son ambiguïté permettant une telle manipulation de personnage, il permet à Bowie de prononcer une vue juxtaposée. Parfois, «Space Oddity» est un appel de ralliement aux habitants de la terre pour s’assurer qu’ils profitent de la beauté de la vie pendant qu’ils y sont, pas lorsqu’ils sont traînés au bord de la mort. D’un autre côté, il loue également la beauté de l’apathie et l’attrait douloureux de l’inconnu. C’était un morceau si habilement conçu qu’il a valu à Bowie le prix Ivor Novello et de nombreuses récompenses.
La dualité de la chanson se reflète dans nos vies et alors que nous devons tous choisir de ne pas choisir entièrement, la présentation de l’œuvre par Bowie est tout simplement stupéfiante. Le fait de savoir que cela n’aurait pas été possible sans Stanley Kubrick rend encore plus agréable.
Paroles de David Bowie Space Oddity:
Contrôle au sol à Tom majeure
Contrôle au sol à Tom majeure
Prenez vos pilules protéinées
et mets ton casque
Contrôle au sol à Tom majeure
Début du compte à rebours,
moteurs en marche
Vérifiez l’allumage
et que l’amour de Dieu soit avec toi
Dix, neuf, huit, sept, six, cinq, quatre, trois, deux, un, décollage
C’est Ground Control
au major Tom
Tu as vraiment fait la note
Et les journaux veulent savoir à qui tu portes les chemises
Il est maintenant temps de quitter la capsule
si tu ose
Voici le major Tom au contrôle au sol
Je passe la porte
Et je flotte
de la manière la plus particulière
Et les étoiles sont très différentes aujourd’hui
Pour ici
Suis-je assis dans une boîte de conserve
Bien au-dessus du monde
La planète Terre est bleue
Et il n’y a rien que je puisse faire
Bien que je sois passé
cent mille miles
Je me sens très calme
Et je pense que mon vaisseau spatial sait où aller
Dis à ma femme que je l’aime beaucoup
elle connaît
Contrôle au sol à Tom majeure
Ton circuit est mort
il y a quelque chose de faux
M’entendez-vous, major Tom?
M’entendez-vous, major Tom?
M’entendez-vous, major Tom?
Peut tu….
Ici je flotte
autour de ma boîte de conserve
Loin au-dessus de la Lune
La planète Terre est bleue
Et je ne peux rien faire.